日方想“草船借箭”，美方并不是笨蛋，盡管他們有歷來遵守合同的信譽，但他們深知此次護(hù)送頭蓋骨的責(zé)任太重大了，萬一丟失，有辱美國大國的形象。他們必須做一些變動，也是為了頭蓋骨好，即便是丟失，也要做得天衣無縫，無人問罪。美國的情報人員廣布天下，對于日本軍隊占領(lǐng)北平、天津一帶的動機，還有日本海軍在東海海面的蠢蠢欲動，美國人很清楚，他們也在尋找最佳時機。

明知山有虎，偏向虎山行，出行方案是既定的，但在具體安排上則可以靈活些――這就是美國的策略。1941年12月3日晚，美公使館為數(shù)不多的幾人打開兩個大木箱，弗利就在場，一一拆開驗證了頭蓋骨和化石，確實是真貨。他們把幾個頭蓋骨撤掉了外面厚厚的包裝，只留里面三層包裝，包括一層防水的，這樣頭蓋骨的體積就大大縮小。然后，他們挑出了第一個大箱里裴文中發(fā)現(xiàn)的第一顆頭蓋骨，用紅匣裝了，還拿出里面一大盒碎骨化石，用撤下來的包裝紙包好，放進(jìn)兩個玻璃瓶里，計劃埋于公使館院墻底下，等適當(dāng)時機再轉(zhuǎn)移到其他地方。剩下的其他四個頭蓋骨和其他化石，則移出來，分裝在五個軍用背包里，即四個頭蓋骨和一包化石；而兩個大箱子，依然成行，只是塞進(jìn)一些舊衣服和廢報紙，掩人耳目。

美國這樣做，就是確保兩全其美，留下一顆埋在公使館地下，這里還比較安全，今后還能歸還，避免把所有雞蛋放一個籃子里被日本軍隊掠去；其他化石裝在背包里，塞進(jìn)衣服里，蒙混過關(guān)，用原來的兩個大箱去吸引眼目。如果緊急，可以把這些軍用背包里的頭蓋骨臨時埋于地下；最壞的就是背包全部被掠去，或者臨時埋入地下的頭蓋骨也被日本人發(fā)現(xiàn)，那只能聽天由命，既為俘虜，美國人也沒轍，更談不上什么責(zé)任。但如果這樣做能幸運過關(guān)，到達(dá)秦皇島美軍士兵營，那么任務(wù)就完成了一半。這是一場賭博，目的是贏，但規(guī)則不是死的，美方大使交代，在護(hù)送過程中隨時會有新情況，需要護(hù)衛(wèi)隊員們隨機應(yīng)變。當(dāng)然，公使館的負(fù)責(zé)人和弗利等人是有約定的，今后如果出了問題，不管怎樣，都不能暴露他們已經(jīng)把頭蓋骨調(diào)包的事實，只能按原計劃通知中國政府，無論何時都要遵守這一約定。

12月4日，美國海軍陸戰(zhàn)隊一切準(zhǔn)備就緒，整裝待發(fā)（便服，但皮靴是清一色的），等待他們的不知道將會有怎樣的命運。他們知道“哈德遜總統(tǒng)號”會來秦皇島接他們，但也深知津唐一帶已被日本人占領(lǐng)，這是入虎口啊。12月5日，美國的一隊人馬早早登上了火車，抬了兩個顯眼的大箱子，這當(dāng)然成為眾矢之的，日本人的探子這下暗自高興，爭相給主子匯報了這一“好消息”。

寒冷的天氣中，一列噴著黑煙的火車慢慢啟動，從北平駛出，緩慢地向秦皇島進(jìn)發(fā)。沿途必經(jīng)天津、唐山、北戴河等站，還有幾個小站，都會有人上下。這輛戰(zhàn)時的火車，隔了這么多天，好不容易成行，卻不知道它身上承載了多么重的歷史。它只知道按自己的節(jié)奏“哐啷――哐啷”慢慢行駛，每到一站就“嘎――”的一聲長鳴，來宣泄它一路的重負(fù)。日方的計劃是過了天津再動手，那里是日軍的絕對領(lǐng)地，美軍士兵在那也是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。在那里等候的日軍士兵接到通知，這輛火車上裝有重要文物，他們要把美軍士兵全部俘虜，沒收他們?nèi)课锲?，而且一定要小心，因為美軍士兵帶的是非常重要的文物，不得有任何損壞。這些日軍士兵個個摩拳擦掌，每個人都準(zhǔn)備大顯身手，如果拿到文物，就會有一筆重要獎賞，但不得爭執(zhí)和破壞，否則會嚴(yán)懲。

這是戰(zhàn)爭年代，又是冬季，車在緩緩前行，從北平到天津，一路光禿禿的，毫無生氣，除了一大片平坦荒涼的土地，還有一些雜樹，便沒有什么風(fēng)景。腳下的這片土地，她的根還在，但已易主，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，傳給了在火車上的人，尤其在兩車廂關(guān)節(jié)處的人，更是冷得發(fā)抖。美國海軍陸戰(zhàn)隊人員為了保證行動敏捷，都穿得不多，不過車上比較擁擠，他們又年輕力壯，倒感覺不出什么冷，而冷的是他們心里，前面，這個冷酷的難關(guān)如何渡過？他們一行有三十來人，包括弗利在內(nèi)，還有護(hù)衛(wèi)隊長大衛(wèi)?斯科菲，他們遠(yuǎn)渡重洋來到中國幫忙，而眼下他們和盟國中國都處于劣勢。強大的日本軍國主義在揮舞著他們的屠刀，他們不僅打通了中國南北，還制造了慘絕人寰的南京大屠殺，整個中國東部北部大據(jù)點都處在他們的鐵蹄之下，美國也不敢擋其鋒芒，像見了瘟神似的躲避不及。這次，形勢對美國極為不利，這一行人不僅是護(hù)送頭蓋骨，而且也是為了轉(zhuǎn)移兵力，撤出北平。