/EPIDEMICS

在大面積的人群中迅速傳播的傳染病一直是人類可怕的災(zāi)難。在美國，流行性疾病的緊急情況如同著火的房子。市政當(dāng)局動員特別醫(yī)護人員去看護病人，受征召的強制人員把那些疑似得病的人清除掉以阻止疾病的傳播，經(jīng)常不怎么關(guān)心應(yīng)走的程序或其他方面的公民自由。

特別值得一提的是，1700到1900年間，黃熱病的流行20多次把美國城市陷入恐慌中。黃熱病是一種病毒性疾病，最初是由蚊子傳播到人類的，在3～6天的潛伏期內(nèi)不表現(xiàn)出任何癥狀，隨后是發(fā)燒、肌肉疼、頭痛、顫抖、缺乏食欲、惡心和嘔吐。病人看起來即將恢復(fù)健康，一星期后病情又發(fā)作，再次出現(xiàn)發(fā)燒癥狀。病人因黃疸而體色變黃，縮成一個球，嘴巴、鼻子、眼睛和耳朵開始流血。這樣10～14天后，腎臟和肝臟受到了破壞，人就死去了。

1793年：在費城，4,099人死于黃熱病。從東西印度群島回來的生病的船員傳播了這種疾病。疑似感染者的強制隔離是當(dāng)時可得的唯一治療手段。1798年費城再次被黃熱病襲擊，又死了2,085人。這一次，除了只有7,000人留下以外，所有的人都逃離了費城。

1803年由于從加勒比回來的西風(fēng)號航船上的一名男侍應(yīng)生的傳播，黃熱病劫掠了紐約。為了讓貨物卸下船，并使乘客上岸，船長對著《圣經(jīng)》發(fā)誓說那個男孩是死于寄生蟲病。城市官員雖然懷疑，但不愿意宣布隔離并打斷經(jīng)濟上有重要意義的海港貿(mào)易。在兩年的時間里，有5萬人離開這個城市，死亡人數(shù)超過2,000。

1832年：紐約有3,107人死于霍亂?；魜y是一種在水中傳播的疾病，與糟糕的衛(wèi)生和排水條件有關(guān)。在那之前，沒有人知道這種病是由水、食物或受到因霍亂而死的病人的排泄物感染的物質(zhì)傳播的。接觸尿壺、送洗的臟衣服以及用過的床單都會使這種病迅速傳播。霍亂的侵襲速度非?？欤灾劣谝粋€人一大早可能吹著口哨去上班，到了晚上就被草草地埋葬了?！都~約晚郵報》描述了市民如何跌倒在大街上的，“就像被一把斧頭砍倒一樣”。8萬人離開了紐約以躲避這種疾病。

1848年：紐約又有5,231人死于霍亂。數(shù)萬名愛爾蘭移民擠在一座小的廢舊廉價公寓里，垃圾堆在過道里，有時和二層樓的窗戶一樣高。孩子們在未經(jīng)處理的污水水流中玩耍。報紙的評論把愛爾蘭人的道德特點描述為這一疾病的原因，擺脫不掉貧窮和無知，“他們在酗酒、懶惰、暴力、犯罪和違法中摧毀自己”。盡管這一疾病主要襲擊了愛爾蘭人居住的五點區(qū)域，但每一個人都被懷疑得了霍亂。

1853年：新奧爾良被黃熱病襲擊，致死7,784人。第一個月內(nèi)每天記錄的死亡人數(shù)是100人。城市官員知道這種病是流行性的，但是拒絕采取隔離措施。官員的沉默是有意識的，目的是不想驚擾公眾并干擾商業(yè)。精英階層暗中被鼓勵離開城市，普通大眾在較涼的秋天到來、疾病消退之前，一口氣也沒松下來。

1867年，新奧爾良又一次流行黃熱病，死了4,012人。這次是由從非洲來的受感染的商人傳播的。這一次，政府當(dāng)局對新奧爾良市進行了隔離?；疖嚥辉试S進出。想逃離這個瘟疫流行的城市的貧窮的難民被男人們用槍逼著回到城市里。

1879年：黃熱病在整個美國南部流行，奪走了12,985人的性命。在孟菲斯，有超過500人死亡。25,000人像發(fā)動暴動般地逃離這個城市。5,000多人找到位于“安全地帶”的類似于集中營的避難所，實際上卻在繼續(xù)傳播疾病；營房中的死水和不衛(wèi)生的條件使感染了病毒的蚊子大量增加。

1916年：美國全境有75,000人死于脊髓灰質(zhì)炎，25,000名嬰兒受到感染。脊髓灰質(zhì)炎是一種高接觸傳染性的傳染病，是由喉嚨和腸道里的細(xì)菌引起的。這種疾病在人與人之間通過受排泄物污染的食物和水傳播。腐敗儲水池里受污染的飲用水源是這次暴發(fā)的基本病源，該病很容易地通過和感染了病人握手或接觸被病毒感染的門把手而傳播。

1949年：脊髓灰質(zhì)炎致死2,811人，感染43,000名兒童。1952年，這種疾病奪走了3,899人的生命，另又感染了58,000名兒童。家長們都很害怕這種疾病，不允許孩子到游泳池游泳，也不讓孩子喝公共噴泉式飲水機中的水。這種使人致殘的病毒侵襲了近兩千萬人，這些上世紀(jì)50年代得病的人至今仍然健在。世界范圍內(nèi)，每年有報告超過1,500萬新的脊髓灰質(zhì)炎病例。

1981年：艾滋病（AIDS）開始流行。艾滋?。ǐ@得性免疫缺陷綜合征），是一種影響免疫系統(tǒng)T-細(xì)胞產(chǎn)生的病毒，而T-細(xì)胞是擊退身體所面臨的大量疾病的必不可少的元素。若T-細(xì)胞的產(chǎn)生有了缺陷或機能失常，一次簡單的感冒就會迅速轉(zhuǎn)化成致命的肺炎。艾滋病可通過輸血、共用吸毒用具以及未采取任何保護措施的性活動傳播。目前有超過4,000萬人受到感染。到目前為止，這種病在美國已經(jīng)奪走了50萬人的生命，在世界范圍內(nèi)則奪走了超過兩千萬人生命。（參見：性傳播疾病）

1990年：丙型肝炎成為“沉默的流行性疾病”。有時候，人們直到感染了20年后才知道自己得了這種病。丙肝病毒存在于肝臟中并對肝臟造成破壞。它的傳播途徑是輸血、和感染者共用牙刷以及吸毒者共用針頭或交換使用吸入性毒品的用具。盡管實驗上使用的干擾素，一種衰減性藥物療法，據(jù)報告對能夠耐受這種藥物的人可以減少20%的病毒，但現(xiàn)在仍沒有已知的治愈手段。有500萬人攜帶最終會發(fā)展成肝硬化和肝癌的丙肝病毒；每年有10,000人死亡。