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一些物質(zhì)的濫用實際上會使很多人死亡，不管其財產(chǎn)狀況和社會地位如何。20世紀(jì)末，全美因過量使用毒品而死亡的人數(shù)水平達到每年14,500人。每10個死去的人里面，有7個是男性。超過一半是白人。70%以上是35歲或35歲以上的人。

五彩繽紛的結(jié)局

盡管過量飲酒和使用街頭毒品注定會導(dǎo)致不愉快的死亡，但更多的人死于五花八門組合的處方藥。如今賣得最好的藥是用來提高血液中的復(fù)合胺（一種調(diào)節(jié)情緒波動的荷爾蒙）水平、減輕疼痛和增加能量的藥。6～12歲的兒童，服用提高復(fù)合胺水平的藥物或SSRI藥物（Selective Serotonin Reuptake Inhibitors――選擇性血清素再吸收抑制劑的縮寫，如百憂解、左洛復(fù)、帕羅西汀、蘭釋、Serozone，以及Anufranil，代表一大類藥物）的人數(shù)從1995年的41,000人到如今的250,000人。這類藥物效果很好，能改變情緒，但在強行灌進兒童體內(nèi)一段時間以后，會損害肝臟、腎臟和肌肉的發(fā)育和再生。很多這類藥物在各種年齡段的個體中都會導(dǎo)致扭曲的、強迫性的性沖動和犯罪行為，增強對酒的渴望和自殺的傾向，以及刺激產(chǎn)生能夠?qū)е录彝ケ┝Φ呐瓪狻７艞壏每挂钟羲幒蛷?fù)合胺受體藥物如同下地獄一般痛苦，許多想戒除上述藥物的人都涌進戒癮病房和康復(fù)機構(gòu)，使得這些地方人滿為患。

意外之財

1981年，28歲的喬伊?C.,一個失業(yè)的碼頭工人，是梅太德林（脫氧麻黃堿）的癮君子，他發(fā)現(xiàn)馬路上有個麻袋。麻袋是從一輛裝甲運兵車上掉下來的，里面有超過100萬美元沒有標(biāo)記的鈔票。喬伊沒有上交以希望得到50,000美元的獎金，而是全國各地到處尋歡作樂，得意非凡，像掏香煙一樣掏出一張張百元大鈔支付數(shù)額巨大的小費。

喬伊的旅行持續(xù)了幾個月。后來他因盜竊被捕，他的律師辯稱那筆意外之財使他出現(xiàn)短暫的神經(jīng)錯亂。當(dāng)局釋放了他，他又回到了以前的狀態(tài)：失業(yè)的碼頭工人和梅太德林上癮者。由于沒有錢滿足增強了的藥癮，喬伊上吊自殺。

按照醫(yī)囑服用的處方藥，會因它所引發(fā)的不良反應(yīng)

和繼發(fā)性疾病致人死亡。每年有110,000人死于處方藥。