1980年，薩馬蘭奇當(dāng)選為國際奧委會(huì)主席時(shí)，奧林匹克已經(jīng)危機(jī)重重，偌大的國際奧委會(huì)只剩流動(dòng)資金20萬美元。而冷戰(zhàn)中的不同政治陣營又把奧運(yùn)會(huì)作為政治博弈的舞臺(tái)，以抵制奧運(yùn)會(huì)來獲取政治利益。由于各國奧委會(huì)在經(jīng)濟(jì)上完全依賴于政府，因此，奧林匹克在政治圖謀面前幾乎束手無策。

薩馬蘭奇：我就任主席后很清楚，國際奧委會(huì)的情況不容樂觀。很多像你這樣的記者，還有世界上很多人都覺得，莫斯科奧運(yùn)會(huì)將是歷史上的最后一屆了。

走馬上任的薩馬蘭奇決心推行商業(yè)化改革，以經(jīng)濟(jì)的獨(dú)立開啟奧林匹克的重生。然而，決策一出，便引起了關(guān)于奧林匹克該不該商業(yè)化的巨大爭議。

楊 瀾：在奧林匹克運(yùn)動(dòng)中引入市場(chǎng)機(jī)制，也不是一帆風(fēng)順的。我知道，很多人反對(duì)商業(yè)化，認(rèn)為這玷污了神圣的奧運(yùn)精神。您當(dāng)時(shí)是不是下了決心，一定要推進(jìn)這種進(jìn)程？您自己有沒有猶豫的時(shí)候？

薩馬蘭奇：國際奧委會(huì)必須是一個(gè)獨(dú)立的組織。要獨(dú)立，你就不能接受來自政府的錢。你得有自己的資金來源，不能依靠各國政府。

楊 瀾：那么您是下定了決心要這樣做的。

薩馬蘭奇：是的。

頂著眾多反對(duì)，薩馬蘭奇開始以拍賣的方式出售奧運(yùn)會(huì)電視轉(zhuǎn)播權(quán)。1984年，薩馬蘭奇簽下了上任后的第一份轉(zhuǎn)播合同。在這份合同里，卡爾加里冬奧會(huì)轉(zhuǎn)播權(quán)獲得了比上屆三倍還多的收入，增加了二億一千七百五十萬美元。

楊 瀾：我聽說舉辦卡爾加里冬奧會(huì)的時(shí)候，NBC和ABC爭轉(zhuǎn)播權(quán)，他們開出的價(jià)格是史無前例的，但事后（ 獲勝的 ）ABC的代表，甚至不愿意和你共進(jìn)晚餐，為什么呢 

薩馬蘭奇：他們不高興是因?yàn)槲胰沃飨郧?，他們很容易就拿到了轉(zhuǎn)播權(quán)，可是我們覺得，我們可以通過電視轉(zhuǎn)播權(quán)得到更多利益。

楊 瀾：所以你對(duì)他們的開價(jià)很滿意。

薩馬蘭奇：是的，我很滿意，因?yàn)橛辛怂麄兊腻X，我們可以保持我們的獨(dú)立。

對(duì)于電視轉(zhuǎn)播權(quán)的收入，薩馬蘭奇堅(jiān)持在國際奧委會(huì)、奧組委、各國奧委會(huì)及國際體育單項(xiàng)聯(lián)合會(huì)之間按比例分配，這樣就使經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)國家的奧委會(huì)也有能力組織運(yùn)動(dòng)員參加奧運(yùn)會(huì)，從而使奧運(yùn)會(huì)真正具有最廣泛代表性。

除拍賣電視轉(zhuǎn)播權(quán)，吸引商業(yè)贊助是薩馬蘭奇進(jìn)行商業(yè)自救的另一項(xiàng)重要舉措。通過TOP全球贊助商計(jì)劃，越來越多有實(shí)力的企業(yè)被吸引進(jìn)來，直到本屆北京奧運(yùn)會(huì)，得到的商業(yè)贊助已經(jīng)超過20億美元。奧運(yùn)會(huì)已經(jīng)被稱作“全世界最熱鬧最賺錢的體育盛會(huì)”。

一方面推行商業(yè)化，另一方面，薩馬蘭奇也著手進(jìn)行了一系列制度改革，使其更有利于奧林匹克的發(fā)展。

薩馬蘭奇：1981年在巴登-巴登我們決定，選舉兩位女士加入國際奧委會(huì)。我們還決定允許所有運(yùn)動(dòng)員，都可以參與奧運(yùn)會(huì)，無論是專業(yè)的還是業(yè)余的。

楊 瀾：但是你這么做是在挑戰(zhàn)，傳統(tǒng)的業(yè)余選手才能參賽的規(guī)矩，你是怎么說服反對(duì)者的？

薩馬蘭奇：嗯，是通過一項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)：網(wǎng)球。1984年開始，網(wǎng)球向所有運(yùn)動(dòng)員開放。

職業(yè)運(yùn)動(dòng)員終于能進(jìn)入奧運(yùn)競(jìng)技場(chǎng)，這大大提高了奧運(yùn)會(huì)的水平和觀賞性。而薩馬蘭奇告訴我們，這一系列改革能成功，運(yùn)氣也是一個(gè)重要因素。在20年任職期間，薩馬蘭奇經(jīng)歷了風(fēng)雨無數(shù)，而他也總是把他認(rèn)為能帶來好運(yùn)的家鄉(xiāng)特產(chǎn)――栗子帶在身邊。