對(duì)題地說(shuō)?！笆菃?？可是我還是不明白?！薄澳銖牟┮恋路恐械拇翱谕鋈?，看到什么？”科學(xué)家打斷他的話(huà)。

哈奇想起來(lái)，他從未從任何一個(gè)窗口向外望過(guò)，當(dāng)時(shí)他只注意到?jīng)]人從窗戶(hù)逃出去?，F(xiàn)在他尷尬地臉都紅了?！拔蚁肽愦蟾艣](méi)有往外看吧，”思考機(jī)器惱火地說(shuō)，“既然如此，我今天下午只好跑一趟南波士頓，看看那個(gè)房間了?！薄叭绻阍敢獾脑?huà)，”哈奇高興地說(shuō)，能夠勞動(dòng)思考機(jī)器的大駕，看起來(lái)他的運(yùn)氣不錯(cuò)?！叭绻阍敢獾脑?huà)。”他又重復(fù)了一遍?！拔覀儸F(xiàn)在就走?！彼伎紮C(jī)器說(shuō)。他離開(kāi)房間，回來(lái)后已經(jīng)換上外出服。纖細(xì)、前傾的身子使得碩大的頭更加顯眼了。

“在我們離開(kāi)之前，先打電話(huà)到你的辦公室，派個(gè)可靠的人去監(jiān)視那個(gè)女人的住處。去監(jiān)視的人絕對(duì)不能進(jìn)入房?jī)?nèi)，也不能跟房?jī)?nèi)的任何人說(shuō)話(huà)，直到我給他指示為止。

”

思考機(jī)器不耐煩地等哈奇打電話(huà)到他的辦公室，然后兩人一起乘出租車(chē)去南波士頓?！袄咸欤@座房子老得快要塌了?！笨茖W(xué)家走上樓梯時(shí)挑剔地說(shuō)。博伊德的房門(mén)沒(méi)有上鎖。家具已經(jīng)移走了，私人物品則被警方帶走準(zhǔn)備當(dāng)證物。

“博伊德的尸體被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，門(mén)窗是怎么鎖的？”思考機(jī)器問(wèn)。

哈奇比劃著，向科學(xué)家描述門(mén)和窗戶(hù)上栓的情形。思考機(jī)器看了一下就不感興趣了。他轉(zhuǎn)頭從側(cè)壁的窗戶(hù)望出去，窗外十五英尺處看到的都是破木桶、破紙箱和舊報(bào)紙之類(lèi)，典型的廉價(jià)公寓的垃圾堆。接著他從后壁的窗戶(hù)斜眼看出去，看到一個(gè)開(kāi)闊的場(chǎng)地，約棒球場(chǎng)大小，中間部分有兩個(gè)擺放過(guò)大圓環(huán)的痕跡。

接下來(lái)，他隨意地往衣櫥里張望一下，再斜眼將整個(gè)房間掃視了一圈。房間年久失修：下垂的飛檐、煙熏的天花板、地板的裂縫、暖氣管上的老鼠洞，以及污穢的水龍頭。他靠在墻壁上，用一張從記事本上撕下的紙寫(xiě)下一些東西。

“你有信封嗎？”他問(wèn)。

哈奇遞來(lái)一個(gè)信封。思考機(jī)器把寫(xiě)好的紙放在信封里，密封好，再遞回給哈奇。

“里面有些你會(huì)感興趣的東西，”他說(shuō)，“等到我說(shuō)可以時(shí)再打開(kāi)看?！?/p>

“當(dāng)然。”記者困惑地答應(yīng)了。

兩人一起走下樓梯。

“去有公共電話(huà)的地方。”思考機(jī)器指示出租車(chē)司機(jī)。到附近的藥房后，他下車(chē)走到一座電話(huà)亭里，在里面停留了約五分鐘。出來(lái)后，他向哈奇要回信封，在信封上寫(xiě)著：“十一月九日、十日?！?/p>

“收好?！彼麑⑿欧膺€給哈奇，用命令的口吻說(shuō)，“現(xiàn)在，我們?cè)撊ツ桥⒌淖√幜?。?/p>

當(dāng)出租車(chē)到達(dá)波士頓西區(qū)卡羅琳 皮爾斯的住所時(shí)，天已經(jīng)快亮了?？_琳跟她的室友住在公寓底層靠前的房間。正當(dāng)思考機(jī)器和哈奇要走進(jìn)去時(shí)，哈奇報(bào)社的一位同事湯姆 曼尼走過(guò)來(lái)。

“那個(gè)女孩還沒(méi)回來(lái)，”他報(bào)告說(shuō)，“另一個(gè)姑娘，杰羅德小姐，幾分鐘之前剛下班回來(lái)?！?/p>

“我要見(jiàn)她，”思考機(jī)器說(shuō)。然后他對(duì)曼尼說(shuō)：“看著你的表，在我進(jìn)入房間正好兩分鐘時(shí)，你要按門(mén)鈴，多按幾次，不要害怕，盡管按下去。如果有任何人跑出來(lái)，不管是男是女，抓住那個(gè)人。哈奇先生，你去守在公寓的后門(mén)，任何人跑出來(lái)，不管是男是女，抓住那個(gè)人。懂嗎？”

“你認(rèn)為……”哈奇正要開(kāi)始說(shuō)?！拔医o你兩分鐘的時(shí)間去守在后門(mén)?！彼伎紮C(jī)器不客氣地打斷他的話(huà)。哈奇快步跑開(kāi)，思考機(jī)器等了正好兩分鐘，一秒鐘也不多，他按下公寓的門(mén)鈴。杰羅德小姐走了出來(lái)，科學(xué)家跟她一起走入房間。

曼尼等在前門(mén)，盯著自己的手表。兩分鐘一到，他伸手去按門(mén)鈴，一次又一次，他不停地按下。曼尼聽(tīng)到除了鈴響之外，還有其他的聲響。有人啪嗒一聲關(guān)上房門(mén)，一陣跑步聲，一番掙扎。然后他看到科學(xué)家出現(xiàn)在門(mén)口。

“進(jìn)來(lái)吧，”思考機(jī)器得意地說(shuō)，“我們找到坎寧安了。”