1986年5月21日的晚上，卡希爾和他的十幾位手下展開了突擊行動。當(dāng)時阿爾弗雷德爵士、貝特女士都去了倫敦?？ㄏ栐缇椭贫艘粋€簡單但卻非常有效的計劃。午夜一過，他就會率領(lǐng)兩名屬下穿越羅素堡后面的空曠地帶，從后面接近這座城堡。隨后他們將撬開一扇窗子，卡希爾會故意走到動作感應(yīng)器的前面，觸發(fā)城堡的警報系統(tǒng)，該系統(tǒng)與距離最近的一個村莊的警察局直接相連。一旦警報響起并且驚動了警察，卡希爾的一名屬下就會解除警報器，讓它再也做聲不得。隨后，在警察趕到之前，竊賊們會集體撤退，到附近的一個隱蔽的所在躲藏起來。

就在5月21日的夜里，卡希爾把他的計劃付諸現(xiàn)實。破門而入并且弄響了警報之后，卡希爾和他的同伙們迅速離開，躲到了預(yù)先找好的藏身地，鄰近村莊的警察們則疾馳了十九英里，抵達(dá)了這個孤零零的鄉(xiāng)間別墅。當(dāng)警察們與阿爾弗雷德爵士的管家一道進行檢查時，卡希爾和他的兄弟們就在黑暗之中看著。所有的繪畫都擺放在原處。所有的家具都原封不動，所有的鐘表、花瓶、銀器等等物品也都完好無損。沒有任何跡象表明別墅里進了賊。那么肯定是警報器出了問題。

警察們驅(qū)車走了?？ㄏ栍诸~外等了一會兒，大約早上兩點鐘的時候，他示意同伙兒們可以動手了。他們駕車穿越了開闊地，到了這幢黑漆漆的、毫無保護的別墅門前，卡希爾手里攥著那本一英鎊的小冊子在前面引路，竊賊們挨個房間進行劫掠，把一幅幅名畫從墻上摘下。六分鐘之后，竊賊們揚長而去。

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馬丁 卡希爾，這個曾經(jīng)把一名屬下的手釘在地板上的殘忍家伙，現(xiàn)在變成了十八幅世界頂級藝術(shù)瑰寶的主人，而其中最有價值的就是維米爾的畫。維米爾筆下的那位女郎，那位沐浴在陽光下、完全被信的內(nèi)容所吸引的女郎，以及她那位盡職盡責(zé)、看上去有點兒羞怯的女仆，無非是涂抹在畫布上的油彩。但即便如此，只要一想到“她們”竟然落入了竊賊們的手里，還是讓人萬分憐惜。

在竊案發(fā)生的第二天，一群學(xué)童跑到距離羅素堡四英里的地方釣魚。他們發(fā)現(xiàn)在一道溝里有些奇怪的東西，就跑上前去看個仔細(xì)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了堆在一起的七幅繪畫。這七幅繪畫當(dāng)中包括兩幅瓜爾迪兄弟①的作品，一幅范 雷斯達(dá)爾②的風(fēng)景畫，以及一幅約書亞 雷諾茲③的肖像畫，算起來這些都是卡希爾一伙兒所竊取的名畫當(dāng)中最不值錢的，肯定是匪徒們換車的時候嫌麻煩，就給扔在一邊了，幸運的是，這幾幅畫幾乎毫發(fā)無損。

其余的十一幅名畫不見了。有傳聞?wù)f，它們都被轉(zhuǎn)移到了都柏林南面的群山之中，埋藏在一個比普通的墓穴稍微大一點、用塑料封閉好的坑里。那里是荒涼之地，能逃過塵世間那些充滿好奇的眼睛；那也是卡希爾非常喜歡的地方，他喜歡在那里埋藏劫掠來的贓物，或者是射殺自己的敵人。