在神殿后面的一間隱蔽的小院落里面，春妃找到了瑤姬。春天的云蘿枝條已經(jīng)綠了，而瑤姬衣裙拖曳其中，卻像是隔年的花朵，慘淡的潔白中散發(fā)著腐爛的清香。

“他快要死了。”春妃說。

瑤姬從矮梯上滑了下來，望著春妃，一雙深陷的眼睛大而空洞。春妃覺得很奇怪，她從未見過這樣的巫姑，形貌晶瑩剔透，有如雙十年華的少女，而神情卻枯槁冷傲，好似千年的古老精靈。究竟是血鏡祭典那一天的種種變故，在她身上發(fā)生了微妙的影響呢，還是她本來面目就是如此？

“我是自作主張來找你的，請你不要拒絕?！贝哄a充道。

寢宮戒備森嚴。門廊上加了一道道的鎖鏈。因為青王已經(jīng)發(fā)了狂，隨時都會做出過激的事情。春太妃吩咐宮監(jiān)們看管好了青王，不得讓他沖出宮去。宮監(jiān)們輪番看守，疲憊不堪。他們排列在一間間屋子的兩側(cè)，有如神情木然的送葬隊伍。整個宮廷籠罩著一層死亡的氣息。

青王已經(jīng)昏睡了一整天，現(xiàn)在剛剛醒來，顯得十分平靜。太醫(yī)說，這可能是王最后一次蘇醒了。

瑤姬站在門檻上，生平第一次看見了清任的臥房。出乎意料的簡樸，只是屋頂分外高闊，一頂灰色的紗帳從高高的屋梁上垂下來，瀑布般地拖到地面，寂靜無風(fēng)之時，有一種高塔的肅穆感。

一個月白衫子的小巧女子，跪在王的帳外?，幖肓艘粫?，才意識到這是永遠默默無聞的冬妃。春妃喚了她一聲，于是她站了起來，低頭隨春妃出去。兩個妃子很有默契地把青王的最后時刻，留給了他的女巫。

等到她們的腳步聲消失在走廊盡處時，瑤姬就掀開了帳子，慢慢跪在清任的身邊，捧起了他松弛的手，并且把前額貼在他的手背上。

“……海若要繼位了？”他問。

“是的?！?/p>

“朱宣得救了？”

“……是的?！彼f，“你是否早已知道他的存在？”

“我喜歡這個孩子?！?/p>

“喜歡到……希望他繼承你？”

“不，我從未打算過要從你那里將他奪走。”

“可是，他已經(jīng)……自由地走了。”她說，“連我也不知道他在何處，也許在鏡湖，也許在天闕山?！?/p>

“自由……那多好?！?/p>

她抬起頭，看他的臉。她本來以為會看到一張在病痛和躁狂的折磨下變得扭曲猙獰的臉孔，但是……她看到的這張臉卻如此安寧。他好像已經(jīng)忘卻了很多東西，而顯出一種難得的悠然自在，甚至在死亡的籠罩下，折射出少年時代才有的純潔光芒。

望著這張臉，她竟然有些失神了。

“瑤瑤，”他忽然問，“你究竟有沒有愛過我？”

“我是愛你的，就像你曾經(jīng)愛過我?！爆幖У溃翱墒?，愛這個字，比死還要冷。于你于我，于所有的人，都是一樣。”

“還記得我們第一次談話，你告訴我，是人的信愿賦予術(shù)法的成就。這些年我常想，宿命就是一套殘忍的術(shù)法，囚禁了我們的魂靈。我的信愿究竟要多么強大，才能夠改變這一切呢？”

“其實……信愿這種東西，始終很難真正地強大?！?/p>

“所以，”他嘆息著，“卑微的我們，只是屈從于命運的術(shù)法?！?/p>

“天地是牢籠，而我們……”瑤姬說，“是時間的俘虜?！?/p>

“時間的俘虜，呵呵……”他笑了，笑得像一個純潔無辜的嬰孩，“瑤瑤，我們浪費了一生啊……”

她感覺他用最后的熱度，緊緊地握住了她的手。于是她也握緊了他。過了很久，他都沒有松開。她再次抬頭時，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)停止了呼吸，臉上掛著往生的恬靜。

青夔歷四百一十九年，青夔第三十六任國君清任，在大地回春之際結(jié)束了他四十九年的生命，宮中太醫(yī)宣布的死因是“心疾”。青夔國的升平時代，在短短二十余年之后，便從此一去不返。

清任同父異母的幼弟，在海疆長大的武將海若繼任王位。春妃被尊為太后，冬妃則為太妃。白定侯長子白希夷為首輔監(jiān)國，白定侯次子白摩羅襲爵位，加賜封地十萬頃。白氏出身的巫真冊封大祭司，接替巫姑掌管神殿。白之一族，從此權(quán)傾朝野。

海若登基后，沒有人過問瑤姬去了哪里。“巫姑”成為了一個可怕的禁忌。關(guān)于這個給青夔帶來過福祉也帶來過災(zāi)難的女人，誰也不愿再度提起。據(jù)猜想，她恐怕只能回到高唐廟，在孤獨寂寞中慢慢耗盡恥辱的殘生。

清任死的那一天，郢都城中下起了蒙蒙細雨，整個城市浸透在冰冷的青色霧氣之中。多愁善感的人說，是上天在哀悼青王。

漫天的淫雨，纏綿了足足一個月。如果人們朝城北望去，會發(fā)現(xiàn)那里的云霧格外地迷離叵測，連黑塔的影像也消失了。高唐廟長年積累的灰塵隨著大雨卷飛，云霓之中仿若氣象萬千，如歌如哭，如鬼如妖。青王海若命人清理，然而派去的人都說，那云霧令人見之失神，望之遙遙，求之渺渺，根本無法靠近。一直到清明前，某一個夜晚，忽然電閃雷鳴，狂風(fēng)大作。就像神明終于厭棄了迷茫煙雨，要給這衰頹的郢都來一次徹底的清掃。大水席卷天地，整整一夜雨橫風(fēng)狂。次日清晨，終于放晴了。

籠罩在高唐廟中的云霧漸漸散去。人們發(fā)現(xiàn)高塔已經(jīng)倒塌，但堆積的殘磚剩瓦，依然保持指向云天的姿態(tài)，像一只執(zhí)拗的手臂。奇特的是，一夜之間廢墟上就爬滿了一種綠草，玲瓏娟秀，散發(fā)著令人迷醉的奇異芬芳，仿佛山中仙葩。然而無人識得它的姓名。