什么罪都能受的重耳，在受了很多罪之后，終于來到了齊國，想請求彼時是霸主的齊桓公為他主持公道。但這時候的齊桓公，已經(jīng)到了人生的晚年，身體每況愈下不說，更不復當年的壯志滿懷。但他對重耳還是很夠意思的，賜予了重耳房屋、車馬，給了他富足的生活，意圖把他在齊國養(yǎng)起來。重耳的生活也就這樣暫時安頓下來了。但好景不長，才過了兩年，齊桓公就過世了，之后齊國發(fā)生動亂，幾個王子相互攻殺，和晉國的動亂如出一轍。此時的重耳，已經(jīng)娶了齊女姜氏為妻，齊國的動亂也暫時傷及不到他。受了這么多罪以后，他真想享兩天清福了。但關鍵時刻，還是他的臣子們有主意。狐炎、趙衰等人密謀要把重耳帶走，更得到了重耳妻子姜氏的支持。結果，重耳被妻子灌醉后，被狐炎他們裝進了馬車里，秘密運出了齊國。醒來后發(fā)現(xiàn)上當?shù)闹囟?，也只能無可奈何?；謴屯跷坏闹鞠?，在臣子們心中尚且如此堅定，自己還有什么說的，繼續(xù)受罪吧!

之后重耳一行人，流亡于曹國、宋國等國家，然后又受了很多罪，比如曹國的國君，是個勢利小人，見重耳是個落難公子，連國境都不讓他?。宋襄公倒是個厚道人，但那時候的宋襄公，在中原爭霸失敗，自己也受了傷，雖然熱情接待了重耳，但根本無力幫助他復國。宋襄公雖然在爭霸之中，因為愚蠢的軍事指揮遭到后人的嘲笑，他看人的眼光卻是很準的，在他臨終之前就曾囑咐兒子：“晉國的公子重耳是個了不起的人，你以后如果遇到了事情，找他準沒有錯?！笔虑橐埠芸煸诔清е畱?zhàn)中，被他言中。

在一路的流亡，經(jīng)過了無數(shù)的青眼冷眼之后，重耳來到了楚國。這時候的楚國，正是楚成王在位時期，對重耳的到來，楚成王很熱情，以國君的隆重禮節(jié)接待他們。當然這“?情”背后也是打著算盤的，一直企圖北上爭霸的楚國，此時在外交上還處于孤立階段，被中原諸侯看做蠻夷，要插手中原事務，就必須要找到一個可靠的盟友，當然傀儡就更好不過了。所以楚成王有一次開玩笑問重耳，我對你這么好，你將來怎么回報我?重耳的回答是：“假如我們兩國交戰(zhàn)，我愿意退兵九十里，作為對您的報答。”這話不卑不亢，卻難掩這位落難王子的雄心壯志。雖然落魄，雖然窮困潦倒，但是在他的心中，依然時刻懷著一個偉大的夢想，不是恢復王位，而是稱霸諸侯。  雖然楚成王對此并沒有在意，但是這段對話確實差點改變了重耳的人生。以楚成王原先的打算，是想武力幫助重耳復國，但經(jīng)過幾番交談，他發(fā)現(xiàn)這位落魄王子并非池中物，將來一旦成為國君，勢必成為楚國大敵。但要就此除掉他，以此時楚國希望改變形象的國策看，又顯然是不明智的，所以怎么處理這個王子，對于此時的楚成王來說是個難題，除了每天熱情招待外，似乎也沒有好辦法。但這時候另一個國家--秦國的介入，卻讓他有了順水推舟的理由。

在當時，秦國和楚國一樣，被中原諸侯視為“蠻夷”，但在和中原諸國的聯(lián)系上，秦國此時比楚國走得更遠。重耳之前，秦穆公就曾多次插手晉國的事務，導演晉國內部的動亂，企圖借此進入中原。但在他的幫助下上位的晉國國君，都是上位之后立刻翻臉不認人，但這步棋既然走了，就要走到底。上一個不聽話，就再立一個，這時候晉國有資格繼承國君位的宗親，死的死跑的跑，也就剩下重耳一個，好賴就是他了。

公元前636年，秦穆公派使者到楚國，接重耳回國，在秦穆公的幫助下，重耳終于回到了闊別?二十年的祖國，這時候的他，已經(jīng)是63歲的老人了。后來，他成了春秋五霸之一的晉文公。

和所有爭霸的明君一樣，爭霸的第一步就是要改革內政，晉文公也同樣如此。他的父親晉獻公，給他留下了比較豐厚的遺產(chǎn)，晉獻公在位時期，通過對宗室殘暴的打壓，外加對政治制度的改革，中央集權已經(jīng)大大增強。而后重耳流亡列國，對諸侯各國的政治制度都耳濡目染。特別是在齊國生活的兩年，讓他深切了解了齊國稱霸的原因，在成為國君后，他也有樣學樣。晉文公的政策，比較著名的有三條：一是仿照齊國，實行“寓兵于農”的政策，?立三軍，建立國君對軍隊的絕對指揮權;二是封賞當年跟隨他流亡的諸位近臣們，確立他們在晉國世代為臣的世襲地位，并給予莊田和特權;三則是效仿楚國，獎勵墾荒，鼓勵百姓往晉北地區(qū)遷移。