西域佛法的發(fā)展

西域佛教在隋唐時期得以繼續(xù)發(fā)展，并在突厥人中得以傳播，尤其是在西突厥汗國比較興盛。原因之一就是其統(tǒng)治的區(qū)域，是一個傳統(tǒng)的佛教地區(qū)。上至王室成員，下至百姓，突厥人改信佛教，正是受到當(dāng)?shù)刈诮逃绊懙慕Y(jié)果。

隋朝是我國歷史上一個短暫的統(tǒng)一王朝，它結(jié)束了長期以來分裂割據(jù)的局面，為唐朝大規(guī)模經(jīng)營西域創(chuàng)造了很好的條件。隨著隋王朝的統(tǒng)一，西域出現(xiàn)了社會穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展的局面，同時西域各地佛教進(jìn)入盛興階段。雖然隋朝的歷史只有三十多年，卻在我國佛教史上具有特殊重要的意義，為唐朝佛教的鼎盛奠定了良好的基礎(chǔ)。

到了唐代，西域各地佛教發(fā)展仍保持信徒眾多、寺院廣布、規(guī)模宏大的繁榮局面。自玄奘法師西行求法之后，唐朝基本上已重新統(tǒng)一西域，并先后在高昌、龜茲等地設(shè)立了安西都護(hù)府，促進(jìn)了社會的安定和繁榮。這進(jìn)一步為西域佛教的興盛與發(fā)展打下了良好的物質(zhì)基礎(chǔ)。這時，中原地區(qū)繁榮的佛教形成一股強(qiáng)大的回流，深刻影響了西域東部的佛教。這一時期，大乘、小乘宗派并存，中原僧人與西域僧人交流頻繁。大量漢僧長期居于西域，建立廟宇，開鑿石窟，講經(jīng)說法，生活修行。如贊摩寺、阿奢里貳寺、克孜爾石窟、寧戎窟寺等即建于此一時期。在高昌、龜茲、焉耆等地的千佛洞中，大量唐代開鑿的洞窟及具有濃郁唐風(fēng)的壁畫均說明唐朝時代促進(jìn)了本地佛教的發(fā)展和興盛。

此外，在唐朝時期，還是西域和中原的佛教高僧及佛經(jīng)翻譯活動經(jīng)過各種波折，重現(xiàn)昔日輝煌的階段。西域與中原各地佛寺林立，僧徒甚多，名僧大德輩出，譯經(jīng)數(shù)萬，如達(dá)摩笈多的《起世緣》、《生藥師》、《菩提賢良》，慧琳的《一切經(jīng)音義》，實叉難陀譯的《華嚴(yán)經(jīng)》、重譯《大乘入楞伽經(jīng)》等。兩地高僧共同探討佛學(xué)真諦，產(chǎn)生了許多思想火花，為中國的佛學(xué)發(fā)展譜寫了新的篇章，佛教的發(fā)展進(jìn)入極盛時期。

同時，這一時期以佛教為內(nèi)容的繪畫、音樂、舞蹈等藝術(shù)也得到了新的發(fā)展，這些藝術(shù)成果是古代西域各族人民智慧的結(jié)晶，也是中原、印度、西域等地藝術(shù)相互融合的產(chǎn)物，是各族人民文化交流的見證。比如西域畫師尉遲乙僧的畫法對唐代及其以后的繪畫產(chǎn)生了重大影響，甚至波及朝鮮、日本等地，為中國美術(shù)的發(fā)展做出了很大貢獻(xiàn)。

隨著唐王朝由興轉(zhuǎn)衰，佛教在西域也由興旺走向衰微，于闐、疏勒、龜茲等地區(qū)的佛教演變情況也與此相應(yīng)。

到了兩宋前后，原生活在漠北蒙古的回鶻人（今維吾爾人祖先）遷入高昌、北庭（今新疆吉木薩爾）等地，并建立了包括今吐魯番、吉木薩爾、庫車、拜城與鄯善、哈密及敦煌以西部分地區(qū)的高昌回鶻王國?；佞X人早在回鶻汗國時期就接受過佛教，后來又以摩尼教為國教。如今，在當(dāng)?shù)卦【用竦挠绊懴?，回鶻人又逐漸接受了佛教，高昌回鶻王室改宗佛教，對佛教采取了扶植政策。他們廣泛開展佛教文化事業(yè)，將佛教文化滲透到社會的各個層面，一直到蒙元時期仍興盛不衰。佛教也對回鶻人的社會生活、文化藝術(shù)產(chǎn)生了深刻影響。能歌善舞的回鶻人，用戲劇、音樂、舞蹈等形式，宣揚(yáng)佛教的教義。同時，佛教在南疆于闐也享有崇高的地位，李氏國王虔信佛教，并與中原中央政府和高昌回鶻汗國保持密切的關(guān)系，從而形成了西域佛教發(fā)展的又一高潮。