悲慘的”童年“

大約公元前3世紀(jì)，在今天的貝加爾湖以南、土刺河以北一帶，游牧著一個叫丁零的部落聯(lián)合體。這個部落的人多乘高輪車，南北朝時也稱高車部，這便是回紇的前身。在這個部落聯(lián)合體中，有一個叫”袁紇“的部落。南北朝時，袁紇為高車六部之一，顯然已經(jīng)成為一個重要的大部落。

北魏登國五年（公元390年）夏歷三月的一天，這個剛剛站立起來的部落突然遭到了道武帝拓跋珪大軍的襲擊。在毫無防備的情況下，袁紇部損失慘重，連人帶馬加牛羊被掠去二十多萬。頃刻間，他們失去了自己的財產(chǎn)、牛羊，甚至親人，變得一無所有。

時隔十三年后的天興六年（公元403年）十月，拓跋珪再次派兩萬騎兵襲擊袁紇部。為了躲避強(qiáng)敵，尋找一絲生存的空間，袁紇部在首領(lǐng)帶領(lǐng)下集體北逃。然而即使這樣，他們還是遭到了北魏的追擊。幾經(jīng)周折，他們不得不委曲求全，歸降了北魏。

隋朝時，高車部分為兩支，分別分布在今天蒙古國土拉河和新疆天山山脈東段，他們臣屬于突厥汗國。由于驍勇強(qiáng)健、擅長騎射，他們逐漸成為突厥統(tǒng)治者手里的一支重要武裝力量，為突厥東征西討，開疆?dāng)U土。即使這樣，他們還是不斷受到突厥的野蠻掠奪。

公元605年的一天，西突厥可汗處羅竟襲擊鐵勒部落高車部的另一稱謂，除掠奪了他們的大量財物之外，還殺死薛延陀部的大小首領(lǐng)達(dá)數(shù)百人。鐵勒諸部忍無可忍，叛離突厥。這些部落以回紇為首，開始在娑陵水流域游牧。

歸順大唐

在首領(lǐng)菩薩的領(lǐng)導(dǎo)下，回紇日益強(qiáng)盛起來。公元627年，東突厥頡利可汗率兵攻打回紇。菩薩率五千騎兵迎擊頡利十萬騎兵，竟奇跡般地以少勝多，從此一戰(zhàn)成名，威震北方。此后，回紇與薛延陀互為依托，共同與突厥相抗衡。貞觀三年（公元629年），回紇派使者向唐朝貢獻(xiàn)土特產(chǎn)。次年，東突厥被唐朝消滅，回紇成為中國北方最為強(qiáng)大的少數(shù)民族之一。

回紇首領(lǐng)菩薩去世后，吐迷度繼位。貞觀二十年，薛延陀多彌可汗殘暴無道，吐迷度聯(lián)合另外兩部，連同唐軍一起北征薛延陀。經(jīng)過這場戰(zhàn)役，回紇占領(lǐng)了薛延陀之地。

同年八月，回紇等十一個鐵勒部落遣使來唐，表示歸順大唐，請求中央派遣官吏。唐太宗大喜，親到登州接見鐵勒諸部使者。貞觀二十一年正月，唐朝在十三個鐵勒部落中設(shè)置羈縻府州，第一個就是以回紇部為瀚海都督府，任命吐迷度為懷化大將軍兼瀚海都督。四月，唐在故單于臺設(shè)燕然都護(hù)府，統(tǒng)轄瀚海等六個都督府和皋蘭等七州。

公元651年，平定阿史那賀魯戰(zhàn)役打響，回紇首領(lǐng)婆閏率領(lǐng)五萬騎兵配合唐軍作戰(zhàn)。六年后，唐朝大將蘇定方再征賀魯。這年冬天，婆閏再率回紇軍隨唐軍追擊賀魯至石國，石國人將賀魯捕獲交給唐軍。因在平定賀魯之亂中戰(zhàn)功卓著，婆閏升任右衛(wèi)大將軍。

回紇興起的前三十多年間，一直與唐保持著密切的友好關(guān)系。通過與唐朝交好，回紇獲得了強(qiáng)大的外援，為其迅速發(fā)展創(chuàng)造了良好的條件。而通過與回紇的交往，唐朝同樣獲益匪淺。

應(yīng)該說，唐與回紇兩家的交好互為雙方提供了重要的戰(zhàn)略支持。然而，這種友好在公元661年出現(xiàn)了一段短暫的倒退，也由此引出了一場史上著名的戰(zhàn)役——薛仁貴征西。

”將軍三箭定天山“

這一年，回紇首領(lǐng)婆閏死后，比粟繼位。與他的幾位前任相比，這位新首領(lǐng)的政治眼光和韜略實在差強(qiáng)人意。剛一上臺，他就徹底拋棄了祖輩經(jīng)營多年、用鮮血和生命換來的與唐朝的友好關(guān)系，公然與唐朝為敵。當(dāng)年十月，他就與同羅、仆固兩部一起侵?jǐn)_唐朝邊境。

為了安定邊境，唐高宗不得不派鄭仁泰為主將，薛仁貴為副將，領(lǐng)兵赴天山討伐回紇。臨行之前，唐高宗特意在內(nèi)殿設(shè)宴，款待各位高級將領(lǐng)。

席間，唐高宗看著諸位將領(lǐng)，帶著試探性的口氣對薛仁貴說：”古代擅長射箭的人可以一箭射穿七層鎧甲，愛卿用一支箭射五層鎧甲如何？“薛仁貴當(dāng)即應(yīng)命，拈弓搭箭，箭穿五甲而過。唐高宗大喜，隨即命令手下取一套堅韌無比的鎧甲賞賜給薛仁貴，以示鼓勵。

在今天蒙古國境內(nèi)有座杭愛山，在唐朝時此山名叫天山。公元662年夏歷二月，當(dāng)鄭仁泰和薛仁貴帶著唐軍來到這里時，回紇已經(jīng)聚集了十多萬部眾，并且占據(jù)了有利地形。

剛一交戰(zhàn)，回紇即派十余員大將前來挑戰(zhàn)。薛仁貴來到陣前，摘下硬弓，連發(fā)三箭，回紇有三員大將應(yīng)聲落馬。其余回紇諸將見薛仁貴如此神勇，全都心生敬畏，紛紛下馬請降?；丶v軍立時陣腳大亂，回紇大敗，十三萬將兵全部做了俘虜，首領(lǐng)逃亡。薛仁貴乘勝追擊，越過磧北，生擒回紇首領(lǐng)。從此，回紇不再反叛，邊境安定。

戰(zhàn)后，軍中流傳一首歌謠：”將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關(guān)?！坝惺芬詠?，打仗就意味著流血犧牲，這本是件艱苦、殘忍的事情，可這次將士們能唱著歌回家，從中可以看出，薛仁貴這仗打得有多漂亮。

不過，戰(zhàn)爭畢竟是要留下創(chuàng)傷的，而在戰(zhàn)爭中最無辜的是當(dāng)?shù)氐陌傩?。?zhàn)后，唐朝派鐵勒契苾部人右驍衛(wèi)大將軍契苾何力為鐵勒部安撫使，深入鐵勒安撫，鐵勒諸部逐漸安定下來。公元663年，唐遷燕然都護(hù)府于回紇本部，改名瀚海都護(hù)府，統(tǒng)轄漠北各族。