櫻花落盡，樹枝上出現(xiàn)了點(diǎn)點(diǎn)新綠。

小八在先生家已經(jīng)生活了一個(gè)月了。狗生長的速度很快，就連每天待在香煙店前的小白都露出“哎呀，小八長大啦”的神色。每次見面，小八都是迅速掃一眼小白就揚(yáng)長而去。

從洗衣店經(jīng)過時(shí)，那里的大灰狗，偶爾也會(huì)睜開永遠(yuǎn)發(fā)困的眼睛，看看這個(gè)一天天在長大的小不點(diǎn)兒。

在冰川神社，大黑狗在等待著小八的到來。已經(jīng)過了壯年期的大黑狗，也許從少年期的小八身上看到了自己過去的影子，對小八表現(xiàn)出格外友善的樣子。小八似乎也明白大黑狗的心思一般，很快就和大黑狗成了好朋友。

夏初六月。

小八的個(gè)頭又比從前大了一圈兒，腿顯得格外有力，曲線分明的尾巴朝左邊高高地卷起，分外引人注目。

再次見到香煙店的小白，小八說“呀，你好”，便急急忙忙地離開了。見到洗衣店的大灰，小八則是用大人的體態(tài)表達(dá)問候。

而見到冰川神社的大黑狗，小八則是昂首挺胸地問候道∶“今天天氣真好呀！你最近好嗎？”

上野先生看著一天天在長大的小八，他的心似乎也返老還童了。他想起了少年時(shí)代的許多往事，想起去海邊和河邊嬉戲的情景。上野先生的家鄉(xiāng)是紀(jì)州 和歌山臨海的一座城市，那里有一條日夜朝著大海奔流的大河。

炎熱的八月。

小八又長大了許多，仿佛長成了一個(gè)精力充沛的小伙子。脖子上的項(xiàng)圈也換成了粗的，項(xiàng)圈上系著一個(gè)漂亮的牌子，系在項(xiàng)圈上的繩子也有大拇指那么粗。散步時(shí)，先生如果不是早有防備，也會(huì)被它拽得東倒西歪。

此時(shí)的小八再看見牧羊犬等大型犬時(shí)，也能夠昂首挺胸地從容地打招呼了。

香煙店的小白開始用一種愛戀的眼神目送小八，小白是條母狗。

洗衣店的大灰狗看見小八經(jīng)過的時(shí)候，也會(huì)不由自主地站起來。也許小八并沒有意識(shí)到，它在同類心中的威信在與日俱增。

先生注意到投向小八的狗們的眼神在不停地變化，也感到格外有趣。整個(gè)暑假，上野先生都是和小八在一起度過的。對于上野先生來說，早上、中午和晚上帶著小八出去散步是他一天中最快樂的時(shí)間。

微風(fēng)送爽的九月。

小八儼然已經(jīng)是成年犬了。毛色淡黃，兩耳直立，尾巴左卷，體重四十五公斤，身長六十厘米，四肢強(qiáng)健，目光清澈。

一天早上，像平時(shí)一樣和上野先生一同出來散步的小八，在進(jìn)入冰川神社內(nèi)的時(shí)候，突然聽到從神社深處傳來大黑的悲鳴聲。緊接著大黑狂奔出來，它的身后有兩個(gè)專門捕捉流浪狗的男人緊緊地追趕而來。

被緊緊地追趕著的大黑，為了躲開捕獲野狗用的套狗桿拼命地奔跑著。

小八仰頭看了看上野先生，理解小八心情的上野先生松開了手中的繩子。

小八勇猛地向兩個(gè)男人撲了過去，其實(shí)它并不打算咬誰，只是想嚇唬對方一下。就在兩個(gè)男人不知所措的時(shí)候，大黑風(fēng)馳電掣般地向神社里的神殿方向跑去。

“你這個(gè)混蛋，小心把你也抓走?！?

兩個(gè)男人雖然有些畏懼，卻還是向小八包抄過來。

上野先生一邊在小八的項(xiàng)圈上拴繩子一邊道歉道∶

“噢，對不起，不小心被它掙脫了，它是已經(jīng)在有關(guān)部門注冊了的狗?！?

“那俺手上的傷怎么辦呀？”

一個(gè)男人伸出手，他的手上滲著血，似乎是被小八的趾甲抓傷的。

“治療費(fèi)我出，請跟我來?！?

抓捕流浪狗的兩個(gè)男人看上野先生這么彬彬有禮，不由得感到有些不好意思。

“流浪狗是必須逮的，因?yàn)橛械墓酚锌袢?，剛才逃跑的大黑狗沒人敢保證就沒有這個(gè)病。如果它咬傷了孩子們，那怎么辦？”

“那個(gè)黑狗每天都在這里玩兒，不是那種咬孩子的狗。”

您說得對呀，小八仰頭看著上野先生。

“這個(gè)你能保證嗎？”

“能保證。”

上野先生毫不遲疑地答道。

兩個(gè)男人頓時(shí)感覺很無趣。

“你這個(gè)家伙到底是干什么的？”

“我叫上野秀次郎?！?

“什么職業(yè)？”

“大學(xué)老師?！?

其中一個(gè)男人湊近另一個(gè)男人的耳朵小聲嘀咕了幾句∶

“怪不得這個(gè)家伙看著這么牛啊?！?

“是呀，了不起的大學(xué)老師?！?

“這次就不跟你計(jì)較了，以后你要小心點(diǎn)，我們可是奉政府的命令行事的?！?

“好的，知道啦，以后我會(huì)注意的?！?

上野先生恭恭敬敬地答道。

抓捕流浪狗的男人們悻悻地離去了。

上野先生伸手摸了摸很擔(dān)心地瞅著自己的小八的腦袋。