“真的嗎！”我說。我不假思索，半開玩笑似的告訴他，如果他們想建造一家比多爾切斯特更好的酒店，我可以效勞。

這只是一次隨意的閑聊，我也沒多想。但顯然這位伙計把我的想法告訴了他的總部辦公室。幾個星期以后，他打電話給我：“夏普先生，我們公司對你上次所說的建一座酒店的想法很感興趣。我們在倫敦有一個地產(chǎn)項目，10多年了，還沒破土動工。你是否有興趣?”

我簡直難以置信，可能是花園酒店的成功打動了他。“我非常有興趣，”我說，“我很樂意飛赴倫敦進行洽談?！倍椅乙策@么做了。

在倫敦的會議上，他們解釋說他們在市中心有一塊地皮，想建一座酒店：320個房間，酒店規(guī)模中等，價格適中。

“我很愿意能同你們合作，”我說，“但是我想建一座一流酒店，像多爾切斯特酒店那樣?！?/p>

“倫敦有太多像多爾切斯特那樣的酒店，”他們告訴我，“這兒有康諾特酒店、克萊瑞芝酒店、麗思酒店、薩沃伊酒店和格羅夫納豪斯酒店。{1}即使我們能夠達到他們那樣的水準，也無法贏利，實際上我們也達不到那樣的水準?！?/p>

我們這次會面很友好，但沒有在建造標準上達成一致。我就把這件事置之腦后了。

幾個月以后，我接到了一個叫杰拉爾德·格洛弗的男人打來的越洋電話。他用英式的爽快口音告訴我，他為麥卡爾平公司工作，并且問我是否有興趣到倫敦面談。

“當然，先生，”我說，“我很樂意?！蔽业穆曇艉翢o疑問地透露出我的急切之情。

在敲定會面時間后，我當晚便飛赴倫敦。由于時差的關(guān)系，我抵達時還是當?shù)氐那宄俊?/p>

我和格洛弗在他的俱樂部里見面。俱樂部仿照18世紀的風格進行裝飾，讓人印象深刻。他是一位年近六旬的紳士，穿著考究，舉止完美。共進午餐兩小時后，我們在他的辦公室繼續(xù)交談。