9月末，我們?cè)诼迳即壟e辦了一次競(jìng)選活動(dòng)，托德和辛迪也前來(lái)參加。能夠在這次集會(huì)上見(jiàn)到喜劇演員兼電臺(tái)節(jié)目主持人丹尼斯?米勒以及著名演員加里?辛尼斯、凱爾西?格拉默和約翰?雷森博格，托德真是喜出望外。此外，在這次活動(dòng)中，托德還結(jié)識(shí)了一位年輕的退伍軍人，他的手上戴著自己戰(zhàn)友的紀(jì)念手鐲?！?年前，我的朋友在一次行動(dòng)中犧牲，從那以后我就一直戴著這只手鐲?！边@位退伍軍人告訴托德。說(shuō)完，他從自己的手腕上摘掉這只金屬環(huán)，然后遞給了托德，“但是，現(xiàn)在我希望你能夠把它轉(zhuǎn)送給你的妻子?！?/p>

托德從亞利桑那州回來(lái)以后，立即把這只手鐲交給了我，這一刻感人至深。在接下來(lái)的所有競(jìng)選活動(dòng)中，我一直把這只珍貴的紀(jì)念手鐲戴在自己的手上。隨后，當(dāng)我們抵達(dá)加利福尼亞州橘子郡舉行集會(huì)時(shí)，我聽(tīng)到身后的人群中有一個(gè)人大聲喊道：“那是我的手鐲！那是我的手鐲！”

我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到在距離我?guī)着诺穆短熳簧希粋€(gè)體格健壯、深色頭發(fā)的年輕人正在激動(dòng)地?fù)]舞著雙手。集會(huì)結(jié)束以后，我穿過(guò)擁擠的人潮來(lái)到他的面前，對(duì)他表示感謝。至今我仍然保留著這只珍貴的紀(jì)念手鐲，是它時(shí)刻提醒著我什么才是最重要的事情。

所有這一切——貼紙和標(biāo)語(yǔ)、滿(mǎn)懷自豪的父母、數(shù)以萬(wàn)計(jì)充滿(mǎn)激情和參與精神并且來(lái)到活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)的民眾，讓我不禁想問(wèn)：在競(jìng)選過(guò)程當(dāng)中，除了與那些達(dá)官顯貴、權(quán)勢(shì)集團(tuán)以及那些肯定會(huì)投票給麥凱恩的大贊助商會(huì)見(jiàn)以外，我們?yōu)槭裁淳筒荒芨嗟仃P(guān)注一下這些參加集會(huì)的平民百姓呢。

每當(dāng)我們的競(jìng)選巴士來(lái)到一個(gè)市鎮(zhèn)上，就會(huì)首先選出一些約翰這一陣營(yíng)的鐵桿支持者來(lái)。我已經(jīng)記不清發(fā)生過(guò)多少次這樣的事情了，我們得花上好幾個(gè)小時(shí)同他們東拉西扯，然后再裝模作樣地合影。（“好的，現(xiàn)在我想和你合影，莎拉，作出我們?cè)谡勗?huà)的樣子。我還要和特里格照一張。很好，現(xiàn)在你和特里格一起。好的，托德，你先站到一邊。很好，派珀，下一個(gè)。我的手機(jī)在這兒，你能給我媽媽打個(gè)電話(huà)嗎？”）

他們是我們競(jìng)選工作的朋友，我很愿意和他們?cè)谝黄?，也知道這些贊助商有多么重要。對(duì)他們當(dāng)中的每一個(gè)人，我都表示誠(chéng)摯的謝意。但是我們的時(shí)間十分有限，而且競(jìng)選的目的是增加民望，那么與其讓我花上幾個(gè)小時(shí)和約翰的10個(gè)好友在汽車(chē)上泛泛而談，倒不如讓我同10個(gè)平民百姓坐下來(lái)促膝談心，我會(huì)說(shuō)服他們投約翰一票的。

總統(tǒng)辯論決賽的三天前，一位名叫喬?伍茨爾巴赫的爸爸正在自家前院里與兒子一起踢球，這時(shí)巴拉克?奧巴馬來(lái)到了他的門(mén)前。這位民主黨總統(tǒng)候選人剛剛來(lái)到俄亥俄州的霍蘭鎮(zhèn)，準(zhǔn)備拜訪(fǎng)當(dāng)?shù)鼐用癫⑶一卮鹚麄兊膯?wèn)題。喬告訴奧巴馬他準(zhǔn)備收購(gòu)一家公司，這家公司的年利潤(rùn)約為25萬(wàn)至28萬(wàn)美元。

他問(wèn)奧巴馬：“要是按照你的新稅收計(jì)劃，我就得繳更多的稅，對(duì)嗎？”

這位來(lái)自伊利諾伊州的參議員做了肯定的回答。最后，他一語(yǔ)道破了問(wèn)題的本質(zhì)：“在你繳稅的同時(shí)，這些錢(qián)能夠使更多人受益?！?/p>

這段對(duì)話(huà)被美國(guó)廣播公司的一位攝像師錄了下來(lái)。2008年10月12日，“水管工喬”一炮走紅。我們立即意識(shí)到，這名水管工喬?伍茨爾巴赫象征著那些勤勤懇懇、自食其力的普通美國(guó)工人，他們只是想要改善自己的經(jīng)濟(jì)狀況，而苛刻的稅收政策對(duì)他們來(lái)說(shuō)無(wú)異于一種懲罰。當(dāng)我還是瓦西拉市長(zhǎng)的時(shí)候，瓦西拉市長(zhǎng)的時(shí)候，長(zhǎng)的時(shí)候，一個(gè)周五的早晨，我曾經(jīng)與一群來(lái)自“鄉(xiāng)村廚房”的人一起聊天，“水管工喬”讓我想起了他們。