心理學(xué)上講，根據(jù)一個人憂慮和后悔的內(nèi)容，可以判斷出這個人的心理是否健康，特別是通過后悔的“狀態(tài)”可以很清楚地看出這個人的特征。人類的生活常常都與懊惱、后悔如影相隨。人們常說“要無悔地活著”。其實從心理學(xué)角度分析，這是一句有謬誤的話，因為根本不存在不后悔的生活。

我們的生活是由每一瞬間的“選擇”和“決定”相互交替而延續(xù)下來的結(jié)果。每次我作出一個決定，都會對未選擇的另一種可能產(chǎn)生某種形式的后悔。

“如果那個時候，我不這樣做，而是那樣做的話又會怎樣呢？”

后悔已經(jīng)成為我生活的主題，除非當(dāng)一件事沒有別的任何選擇，否則我一定會后悔。后悔，是我作為生活的主人在行使權(quán)利和擔(dān)負(fù)責(zé)任時衍生出來的副產(chǎn)品。佛洛斯特（Robert Frost，美國詩人，曾四度獲得普利策獎。——譯者注）有一首詩叫《未選擇的路》，很好地刻畫出人類一邊后悔一邊生活的狀態(tài)，尤其是最后一個章節(jié)（摘自顧子欣翻譯版本?！g者注）。

也許多少年后在某個地方，

我將輕聲嘆息把往事回顧，

一片樹林里分出兩條路，

而我選了人跡更少的一條，

從此決定了我一生的道路。

后悔不是一件壞事。相反，后悔是保持心理健康所必需的。就如同病菌侵入我們身體的時候，免疫細(xì)胞會為了捍衛(wèi)我們身體的健康而立刻活躍起來一樣，后悔也作為我們心理的免疫系統(tǒng)，發(fā)揮著保護我們免于被精神疾病所困擾的作用。因此，人類不可能不后悔，而且應(yīng)該后悔，關(guān)鍵只是在于我們應(yīng)該怎樣后悔。

后悔大體上分為兩類，即“對已發(fā)生行為的后悔”和“對未發(fā)生行為的后悔”。

“對已發(fā)生行為的后悔”是指后悔“自己當(dāng)初不應(yīng)該做某件事情，而應(yīng)該……”，多數(shù)都是針對一些未經(jīng)深思熟慮，草率而為的行為所表達(dá)的后悔。

另一方面，“對未發(fā)生行為的后悔”是指后悔“自己當(dāng)初應(yīng)該做某件事而沒有做”，這其中“應(yīng)該做而沒做”的事情，正是后悔的內(nèi)容?！跋敕ㄌ貏e多的人”會常常后悔，但是后悔對人的影響也不盡相同。從心理學(xué)上講，這兩種后悔對人類心理產(chǎn)生的影響有著本質(zhì)上的差別。

研究“反事實思維”（counterfactual thinking）的世界級權(quán)威人士，美國西北大學(xué)的尼爾·洛茲教授在《IF的心理學(xué)》一書中曾詳細(xì)地闡述過這兩種后悔。洛茲教授認(rèn)為，“對已發(fā)生行為的后悔”和“對未發(fā)生行為的后悔”兩者之間決定性的差異在于時間?！皩σ寻l(fā)生行為的后悔”多與“最近”發(fā)生的事情相關(guān)；而“對未發(fā)生行為的后悔”則更多地與發(fā)生在“很久以前”的事情相關(guān)。換句話講，也就是說“對未發(fā)生行為的后悔”時間上比較持久，而“對已發(fā)生行為的后悔”則比較容易轉(zhuǎn)念即忘。

舉例說明。

一個叫A的人參加教師聘用考試落選了，而一個叫B的人則因為教師聘用考試的競爭太過激烈，嚇得連考試都沒敢參加。這之后兩人無論是在后悔的狀態(tài)，還是在后悔的內(nèi)容上都會朝兩個截然不同的方向發(fā)展。

首先，不論A還是B都會在教師聘用考試結(jié)束后感到后悔。但是A在不久后就會釋然，并很快轉(zhuǎn)變想法，認(rèn)為自己壓根就不是當(dāng)老師的那塊料，甚至還口沫橫飛地大講特講自己在新崗位上工作起來要比當(dāng)教師游刃有余得多。相反，B君在此后幾年，甚至一生都會與“那時候，我真應(yīng)該參加聘用考試，我怎么就……”這樣的遺憾伴隨度過。

與“對未發(fā)生行為的后悔”比起來，在“對已發(fā)生行為的后悔”的人群中，心理免疫系統(tǒng)功能可以更加快速而有效地啟動起來。并且比起“未發(fā)生的行為”，“已發(fā)生的行為”似乎總是更容易變得合理化。這是因為通常我們對親眼看到的行為會傾注更多的精力，也就是說比起“未發(fā)生的行為”，“已發(fā)生的行為”由于其確實存在，所以我們也就相應(yīng)地會為其投入更多的關(guān)注。如果我們做了某件事情，但是沒有得到預(yù)期的結(jié)果，這時心理免疫系統(tǒng)就會立刻活躍起來，集中將由此帶來的否定性影響進(jìn)行最小化處理。最后的結(jié)果就是即使事情的進(jìn)展沒有朝著我們預(yù)期的方向發(fā)展，但是我們在心理上已逐漸將其合理化，就不再認(rèn)為這是一件多么令人無法接受的事情了。通過這樣的一個過程，我們的心理自然就會變得舒暢起來。相反，對于“未發(fā)生的行為”，心理免疫系統(tǒng)就不太容易發(fā)揮效果。因為對于一件“尚未發(fā)生的事情”，在心理上人們根本無法很有效地將注意力集中到這件事情上，所以也就變得很長時間都獨自痛苦而無法自拔。由此可以看出，“對未發(fā)生行為的后悔”才是我們心理健康更大的敵人。

活著就注定要與后悔相伴而行。但是如果無論怎樣都必須要后悔的話，那么似乎讓后悔的時間盡可能地縮短才是上上之策，而且也只有這樣才能保持心理健康。人們?nèi)绻肟s短后悔的時間，那就必須先“行動”起來。與其瞻前顧后、猶豫不決，一會兒想做，一會兒又想放棄，不如當(dāng)機立斷，不管三七二十一，先做了再說，這樣反倒更加有利于我們的心理健康。因為這樣即使錯了，“對已發(fā)生行為的后悔”也要比“對未發(fā)生行為的后悔”持續(xù)時間要短。

開始都還沒有開始，就已經(jīng)放棄的事情，注定會使人內(nèi)心糾結(jié)很久，并遲遲無法從后悔的痛苦中走出來。所以長輩們常常會對那些無法痛下決心結(jié)婚的人說這樣的話：“結(jié)婚會后悔，不結(jié)婚會更后悔，因為結(jié)了婚的后悔要比沒結(jié)婚的后悔好受?！?/p>