商業(yè)軟件朝向新的方向發(fā)展，我從中看到了機遇。我的設想是讓購買軟件的過程變得方便、更易使用、更人性化，不需要復雜的安裝、維護，也不需要經(jīng)常升級。如果公司購買數(shù)百萬美元的傳統(tǒng)軟件包，要花費6~18 個月的時間來實施，而且在硬件和網(wǎng)絡設備方面也投資巨大，我們不如不賣這種軟件，而將軟件作為一種服務來銷售，即所謂的云計算模式。公司可以按人頭和月數(shù)來購買所使用的服務，這些服務分布在云端，通過互聯(lián)網(wǎng)即可使用。

如果我們來為客戶的應用作托管，將互聯(lián)網(wǎng)作為一個發(fā)布平臺，客戶在安裝程序時不會干擾正常業(yè)務。軟件是以網(wǎng)站的形式出現(xiàn)，他們可以在全世界任何地方通過任何設備訪問，而且服務是全天候的。這個模式讓軟件變得和水電氣很相似，只需要每月繳納固定的費用即可享受服務。如果客戶無論在何時何地都能夠運行其商業(yè)想法，那么他們肯定愿意為該服務支付包月費用。

這種業(yè)務模式似乎已為大眾所熟知?，F(xiàn)在我們把它稱為按需服務（ondemand）、“軟件即服務”（SaaS）、多租戶（multitenant）或者云計算。事實上，尼古拉斯·卡爾已經(jīng)寫了兩本宣傳這種理念的暢銷書，他是《哈佛商業(yè)評論》前執(zhí)行主編，也是IT 界最有影響力的智囊之一。卡爾甚至認為云計算將產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟和社會效應，就如一百多年前，企業(yè)開始選擇電網(wǎng)提供的電力，而不是自己發(fā)電。

這個行業(yè)已經(jīng)取得了長足的進步，但在剛開始的時候，我們沒有行業(yè)理念的倡導者，甚至都沒有形成相關的行業(yè)術語，來描述這場計算革命的開端。雖然尚未有任何SaaS 產(chǎn)業(yè)，但是我相信所有軟件最終都會進入云端。不久之后，我發(fā)現(xiàn)，為了實現(xiàn)我的夢想，我必須堅信這個理念，時時準備為它辯護。早期的這個教訓如今仍然對我們有效。