梁山伯有氣無(wú)力地坐在姚江岸邊，看著百姓熱火朝天地疏通江中的淤泥。

姚江是一條沙河，河床較淺，每年枯水季節(jié)都必須疏浚一次，否則來(lái)年便會(huì)漲水，說(shuō)不定會(huì)淹沒(méi)臨近的村落。

此時(shí)恰是深秋，河水少得幾乎要斷了，因而山伯命人在河水的兩端各筑一條低矮的堤壩，以便百姓挖掘江中的沙礫。

正好百姓也忙完了秋收，再加上天氣還不是太冷，難得有這種活動(dòng)筋骨的機(jī)會(huì)，自然干得熱火朝天。有不少半大的孩子也來(lái)幫忙，一面抬沙一面打鬧，更顯得喜氣洋洋。

反觀縣令梁山伯，卻是一付半死不活的樣子，面色蒼白，形容枯槁，雙目毫無(wú)神采，望之令人心痛。

百姓都覺(jué)得奇怪，不時(shí)有人過(guò)來(lái)關(guān)心地詢問(wèn)，可是也只能聽(tīng)見(jiàn)他神情淡漠地“嗯，啊”兩句，隨后便了無(wú)生息。

趙德彪等人也是稀里糊涂，只知道縣令有著莫大的心事，卻不知道究竟是什么。十天之前，他跟著山伯白走了一大圈，回來(lái)無(wú)論怎么詢問(wèn)，山伯就是不肯開(kāi)口。

山伯半睜半閉著雙目，一會(huì)兒望著飄零的落葉暗自傷神，一會(huì)兒回想春日與英臺(tái)暢游西湖的情景，歡聲笑語(yǔ)回蕩在耳邊，花容月貌卻將要作古，想想就心如刀絞。一陣秋風(fēng)吹過(guò)，梧葉簌簌而下，他只覺(jué)得自己的生命就像那枯黃的落葉一般，剩下的已經(jīng)不多了。

正在出神之際，忽聽(tīng)有人前來(lái)稟告：“老爺，鄞西清道源一帶有些古怪，河床的沙子怎么挖也不見(jiàn)減少，您能不能過(guò)去看看？”

山伯點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來(lái)遙遙晃晃往前走了幾步，腳一軟差點(diǎn)兒坐在地上。

趙德彪見(jiàn)了，急忙吩咐一聲：“取滑竿來(lái)，抬大人回去休息！”

滑竿很快到了，山伯被扶著坐了上去，眼見(jiàn)被人抬著往回走，他努力擺擺手，說(shuō)道：“去清道源！”

趙德彪見(jiàn)他神情很堅(jiān)決，只得讓人抬了他沿河一路西行。

不久來(lái)到一個(gè)叫做九龍墟的地方，只見(jiàn)百姓站在岸邊指指點(diǎn)點(diǎn)：“就是那兒！沙子怎么挖也挖不絕！頭天挖平了，第二天一宿就長(zhǎng)得老高！比沒(méi)挖時(shí)候還高兩尺！真是怪了！”

有位須發(fā)花白的老者手捋胡須道：“我看姚江的沙子說(shuō)不定全是從這里涌出來(lái)的！這段河道治不好，后面的就算治好了也沒(méi)用。”

趙德彪遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吆喝：“大家快讓開(kāi)，沒(méi)看見(jiàn)縣老爺來(lái)了？”

山伯揮手讓人放下滑竿，掙扎著起身往前走，被人攙扶著下到河底，察看砂石長(zhǎng)出的異狀?？刹皇菃?？放眼望去，只見(jiàn)沿河一帶約有二十丈長(zhǎng)的區(qū)域堆滿了沙子，幾乎將整個(gè)河道堵塞了一半，另一半?yún)s是好好的。轉(zhuǎn)頭往上游下游望去，卻都好端端沒(méi)事?？磥?lái)這一段二十丈的范圍確實(shí)有些古怪。

山伯招手令百姓走近些，問(wèn)道：“你們昨日挖沙，挖到下面有何異狀？”

百姓紛紛搖頭：“完全正常！沒(méi)看到別的?。　?/p>

只有兩三人答道：“除了沙子特別細(xì)膩之外，沒(méi)有別的不同?！?/p>

山伯瞇起眼睛環(huán)顧四周，看見(jiàn)身后是一個(gè)不大的小山，山上林木茂盛，百鳥(niǎo)齊鳴，于是問(wèn)道：“此處為何叫做九龍墟？”

百姓們大多搖頭不知。

有人答道：“古老相傳，說(shuō)這里曾經(jīng)有九條龍出沒(méi)。因而取了這么個(gè)名字。”

山伯環(huán)顧四周，見(jiàn)須發(fā)花白的老者嘴巴張了一張，然而卻沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)，于是問(wèn)道：“老丈，你有何解？”

老者眼中閃出異樣的神色，口中卻道：“沒(méi)，我也不知道是怎么回事?！?/p>

山伯盯著對(duì)方看了片刻，然后對(duì)眾人道：“大家去挖別處的河道吧，這一段等等再弄不遲。老丈請(qǐng)留步，您老熟悉本地情況，我還有話相詢。?！?/p>

于是眾人便都散了，只有老者站著沒(méi)動(dòng)。

趙德彪想要扶山伯坐回滑竿，卻被他拒絕了。

山伯道：“你也下去吧，我要靜下心來(lái)想一想?！?/p>

趙德彪也退了下去，現(xiàn)場(chǎng)只剩下山伯和老者。