許仙最近有點(diǎn)煩。失了竹笛也倒罷了，卻不該連續(xù)幾天魂不守舍，一不小心又走失了一頭牛。這下麻煩可大了。

白員外人稱白得財(cái)，從一個(gè)佃戶開始，省吃儉用幾十年，買下數(shù)百畝地，也算是鄉(xiāng)里的大戶了。這人向來對(duì)于芝麻粒大的財(cái)物都很上心，更何況是那么貴重的一頭牛呢？

這不，當(dāng)許仙大著膽子告訴他丟了牛的時(shí)候，白得財(cái)心疼得臉都綠了。他用顫抖的手指點(diǎn)著許仙的腦門，氣急敗壞地叫嚷著：“一定是你搗的鬼！賊喊捉賊，吃里爬外！我要報(bào)官，不打你個(gè)一佛出世，二佛升天，我就不姓白！”

白夫人一向夫唱婦隨，這次不知道安的什么心，竟然難得地從旁勸解：“老爺，千萬別送官，否則這孩子算完了，一準(zhǔn)被打個(gè)半死。若是因而殘廢了，我們還找不回牛，豈不是人財(cái)兩失？”

白得財(cái)聞言眼珠一轉(zhuǎn)，問道：“夫人的意思是……”

白夫人走進(jìn)前去在他耳邊嘀咕了幾句。

白得財(cái)聽后轉(zhuǎn)怒為喜，瞇著眼睛對(duì)許仙道：“現(xiàn)在有兩條道任你選。一是將你送入官府，治你偷牛之罪，免不了杖責(zé)四十，還要充軍發(fā)配。二是你以身抵債，賣身為奴。你說怎么辦？”

許仙暗暗叫苦，想不到屋漏偏逢連夜雨，這下連僅有的自由之身也要失去了！

白夫人哼哼唧唧地道：“一頭牛值五十兩銀子，況且那還是一頭母牛，每過兩年價(jià)值翻倍。等你有了翻倍的銀子，才能贖回己身。若不然，就為白家干上五十年的活，算作抵債?！?/p>

許仙低頭不語，心道：“五十年后，我就成了孤苦伶仃的老人，然后被掃地出門，你們的帳算得真清楚！我一輩子做牛做馬，就為了還一頭牛的債？”可是想來想去沒有別的辦法，自己是異鄉(xiāng)人，而且年幼，若不答應(yīng)，只怕討不了好。事到如今，只好走一步看一步了。

于是乎他被逼著簽了賣身契，作了白家的家奴。

說起來這許仙可真是倒霉。本來是大戶人家的少爺，衣來伸手，飯來張口，就因?yàn)槟暧谉o知放了條孽龍，舒心的日子從此一去不復(fù)返。直至后來做了叫花子，雖說三餐不濟(jì)，可是天高任鳥飛自由自在的感覺還是不錯(cuò)的?？墒乾F(xiàn)在卻賣身做了家奴，這究竟是咋的了？

想起當(dāng)初決定到白家牧牛，一則是因?yàn)闄C(jī)緣不巧，連續(xù)三天沒找到食物，實(shí)在餓壞了，二則是為了那每年二兩銀子的工錢，若是干上幾年，湊夠十兩銀子，就能交足一筆拜師費(fèi)，到金華山赤松觀做個(gè)道士。說不定能修成正果，然后到天界與家人團(tuán)聚。只是人算不如天算，如今非但沒拿到工錢，反而失去了自由之身，真是倒霉透了！因此他忍不住晝夜悲嘆：“老天爺啊，你究竟要懲罰我到幾時(shí)？”

被人呼來喝去的日子不好受。若是家主通情達(dá)理還好，攤上白得財(cái)這樣的主人，那就慘了。每天天起早貪黑地忙碌不說，稍有疏忽就是一場(chǎng)責(zé)罵，動(dòng)不動(dòng)就不給飯吃，說不定還要受到杖責(zé)。

白家人丁不旺，只有兩個(gè)女兒。大女兒名叫素潔，年方及?，每日守在閨閣之中，很少拋頭露面。小女兒素貞，年方十二歲，雖然年幼，卻生得十分美麗，經(jīng)常在院子里跑來跑去。

或許是不當(dāng)家不知道柴米貴，雖說白得財(cái)夫妻倆吝嗇，他們的女兒卻很大方。見到許仙挨餓，經(jīng)常偷偷塞給他一點(diǎn)食物。素貞甚至在父母不在的時(shí)候，偷偷找他聊天，聽他講述流浪時(shí)見到的趣事，相處頗為融洽。所以總起來說，許仙的日子過得還不算太苦。

如果是旁人，也可能就這么得過且過了此一生算了，然而許仙卻顯然很不滿意。他的人生就像他的名字，求仙得道是他難以舍棄的夢(mèng)想。

他之所以從南昌一路向東，不遠(yuǎn)千里來到杭城，就是為了求仙來的。

記得祖父當(dāng)年曾經(jīng)點(diǎn)評(píng)過當(dāng)世神仙，說其中有兩位在浙江，一位是葛洪葛仙翁，字稚川，號(hào)抱樸子，本在廣東羅浮山養(yǎng)生修道，近年來到了杭城，改在西湖北岸的葛嶺結(jié)廬煉丹，著述不輟，同時(shí)建了個(gè)抱樸道院，培養(yǎng)仙家弟子。另一位是黃初平黃大仙，此刻正在金華山赤松觀廣招門徒，弟子數(shù)千，號(hào)稱天下第一道觀。