頒獎令

圣旨究竟耽擱在哪兒了呢？其實就耽擱在慈禧太后的手上。

慈禧太后收到伊精阿遞上來的訪查結果后，見左宗棠麾下各軍不僅擾民還奸人妻女、燒百姓房屋等事，不由氣得渾身亂抖起來。她當日把恭親王、寶鋆等人傳來，大罵道：“反了，真是反了！你們總說左宗棠會用兵，他當真會用兵！他教唆出的兵，不僅搶人家糧食，還敢糟蹋人家妻女！連百姓的房屋也敢燒掉！你們都說說，他這是去剿長毛，還是去剿百姓呢？”

慈禧太后啪地把伊精阿遞上來的折子摔出來，道：“你們看看吧！”然后便是呼呼地喘粗氣。她聽政至今，最不能忍受的便是“奸”“糟蹋”等字眼，仿佛是在奸她自己。這大概是她獨守空房過久的緣故，多少有些心理失衡。

恭親王小心地把伊精阿的折子撿起來翻開，一頁一頁地看下去。

恭親王小聲說道：“稟太后，伊精阿的折子臣看完了，這左宗棠實在有負太后和皇上對他的圣恩。臣只是不明白，伊精阿怎么沒有說，左宗棠到大埔之后，是怎樣辦理這事的呢？駐扎大埔的官軍滋事是因為糧米無繼，當時左宗棠在琯溪尚未動身。按說，前路各軍鬧出這么大動靜，他不可能不知道啊，請?zhí)竺鞑??！?/p>

寶鋆這時說道：“稟太后，奴才以為，左宗棠驕妄過甚，如今又節(jié)制三省軍務，想必他怕朝廷怪他治軍不嚴，有意隱匿不報也是有的。請?zhí)竺鞑?！?/p>

慈禧太后想了想，問道：“恭親王啊，你見到瑞麟折子的時候，左宗棠有沒有奏報??？”

恭親王答道：“回太后的話，瑞麟的折子到后不久，軍機處還當真接到大埔軍營的一封文書，但里面卻是空的！不知是何緣故。臣當即便讓軍機處發(fā)文，挨站追查，至今未見結果。臣當時收到瑞麟的折子時還想，營里出了這么大的事情，左宗棠怎么一字不提呢？現(xiàn)在回想起來，莫非打大埔沿途遞上來的文書，就是左宗棠的？可不該是空的呀！”

慈禧太后聽后，沉吟了許久才開始講話，但語氣已不似先前的凌厲：“恭親王啊，你先讓軍機處給左宗棠擬道旨過去，問問他兵勇在大埔滋事一事，他如何不奏報？你另外再給曾國藩發(fā)道密旨，讓曾國藩派員再到大埔去訪查一番。事關統(tǒng)兵大員治軍不嚴，朝廷慎重些總歸是好。”

一道圣旨很快發(fā)往大埔，另一道圣旨則秘密發(fā)往曾國藩的剿捻大營。哪知圣旨到的時候，正逢太平軍殘部在嘉應州戰(zhàn)敗，剛巧退到這里。太平軍打進城池之后，不僅將守城官員全部殺死，還搶掠了上百石糧食以及牛、馬等物，傳旨差官自然也未能保住性命。劉典督軍趕到時，太平軍已撤走多時，留下一片狼藉。

左宗棠沒有接到圣旨，復奏自然也就無從談起。左宗棠收復嘉應州的折子進京的時候，曾國藩的折子尚沒有進京，加之左宗棠遲遲沒有復奏朝廷所要查詢的事情，弄得慈禧太后和一些大軍機們都很有氣。恭親王情知事出有因，但他是干著急想不出辦法。若非此時官文老病復發(fā)，蒙恩在府里養(yǎng)病，不能出來理事，否則更有左宗棠的難看。

曾國藩復奏的折子進京的時候，兩廣總督瑞麟與廣東巡撫郭嵩燾也相繼有折子送到。曾國藩對兵勇在大埔滋事訪查的結果與伊精阿訪查的基本相同，但只少了奸人妻女和焚燒房屋兩項。伊精阿所報重在兵勇滋事，而曾國藩所報則側重于左宗棠到大埔后是怎樣辦理的善后。兩個人的側重點不同，產(chǎn)生的效果自然也不相同。曾國藩奏折的后面，附了張當?shù)匮瞄T配合委員平息此事提供的證詞，以及幾份百姓的口供。

但郭嵩燾與瑞麟所上的折子卻是互相參劾的。

郭嵩燾參了瑞麟大罪兩款：一罪是“總兵卓興、方耀因從前微有勞績，竟至驕怯。而瑞麟仍復遷就優(yōu)容并不早加參劾，致使兩廣軍務廢弛”；一罪是“兩廣政事不舉，軍務廢弛，蓋因瑞麟重用劣幕徐灝所致”。折子為此列舉了徐灝操縱幕府的五大證據(jù)。