飯畢，縣公堂點上胳膊粗的大蠟燭。曾國藩和曹公公在簽押房略坐了坐，正要升堂辦案，李保來報，洪守備來見大人。

曾國藩說個“請”字，知道升授洪嘉的圣諭肯定是到了。

果不其然，洪嘉大步流星地走進來，一見曾國藩就深施大禮，口里連連道：“卑職謝大人保舉之恩！”

曾國藩說一句：“請洪都司升炕。”

洪嘉只好扭扭捏捏地在炕上坐了半個屁股。

曾國藩說道：“洪都司，你這次升職雖說是本部堂保舉，實際也是你個人爭氣爭來的。本部堂要連夜在縣大堂審案，還需借你幾個人用用。人犯可曾看好？”

洪嘉施禮回答：“稟大人，卑職知道人犯們都是大興有頭臉人家的子弟，所以一早，大人進京后，卑職就將人犯都押進了營牢?，F(xiàn)在人犯已移交縣衙門的水牢，不曾走脫一人?！?/p>

曾國藩贊嘆一句：“虧你想得周到！”接著又說：“你回去后好好歇息，明日一早請派一營軍兵過來，本部堂有些用場?！?/p>

洪嘉離炕回答：“卑職按大人說的辦。今晚留二十人可夠用？”

曾國藩道：“夠了，洪都司請回吧。本部堂身為朝廷大臣，因為參革了一名教授，就被人罵了個狗血噴頭。洪都司，如你在縣衙時間久了，有人該說軍營武官干預(yù)地方訟事了！你請回吧?！?/p>

洪嘉深施一禮道：“卑職先行告退?！北愦蟛阶叱鋈?。

曾國藩用手正了正頂戴，又撣了撣朝服上落的灰塵，這才向公堂走去。

到了公堂，曾國藩當中坐定，又請出多澤坐在上首陪審，下首坐著師爺，曹公公雙手抱著王命旗牌站在旁邊，李保、劉橫則守在曾國藩的后面。

隨著一聲升堂號令，站班的衙役拿著水火棍依次而進，各就各位；二十名軍兵則守在縣衙的大門兩旁。刑具是早已有的，分放在站班衙役的后面，隨時抬出來用。

先被帶上來的人犯個子不甚高，也是一臉的蠻相，兩只眼珠子骨碌碌地轉(zhuǎn)。曾國藩一拍驚案木，喝問一聲：“跪下！報上名來?！?/p>

兩班的衙役跟著齊喝：“跪！”果然有些堂威。

人犯高昂著頭道：“駱某乃堂堂的秀才。按我大清律例，有功名的人上堂是可以不跪的，駱某要站著講話?！?/p>

曾國藩道：“人犯，你聽著，本部堂現(xiàn)在向你傳達皇上口諭：大興縣夜闖行轅的所有縣學生，全部革除功名！你聽清楚了嗎？”

駱某一挺脖子，道：“我不信！姓曾的你假傳圣旨，我要京控！”

曾國藩拿眼望了望旁邊站著的曹公公。

曹公公會意，徐徐道：“姓駱的，你就別囂張了，你們這回的禍可惹大了！皇上跟曾大人講話，咱家就在旁邊。不是大案，皇上能讓咱家來大興嗎？你別再充愣了，快跪下吧！”

駱某望了曹公公一眼道：“皇上要砍爺?shù)念^，爺認，爺也服！他姓曾的憑什么管爺？他姓曾的說穿了是咱們滿人的一條狗！爺幾個就是咽不下這口氣！”

曹公公邊笑邊道：“姓駱的，你還是醒醒吧，你睜大眼睛看看咱家捧著的是啥？”說著，慢慢地把王命打開。駱某見那小旗上明晃晃地繡著“令”字，便立時癱軟在地，心里才知道，這回的禍是真闖大了。

接下來，姓駱的變成了綿羊。曾國藩問什么，他便答什么，再不敢口稱什么爺。

曾國藩心里冷笑一聲，暗道：“滿人也不過如此！”

姓駱的名駝，父母為他起這么個高大的名字，也無非希望他能高大起來。

駱駝乃鑲黃旗人，道光二十三年進的縣武學。勝達達的祖父是康熙皇上封賞的男爵，眾學生是很把勝教官當個人物來看的。偏偏皇上就受了漢官的蠱惑，將勝達達革職不算，還削了爵位。秀才們聽說此事都氣不過（所有的滿人都認為自己是主子），又都仗著會幾路拳腳，就約齊了要進行轅教訓曾國藩一頓，斷了漢官染指滿人的念頭。勝達達對待漢人從來都是這樣的，皇上也沒有把他怎么樣，相信這次也和以往一樣，大不了遭頓斥責了事。勝達達那晚沒有出來，但卻為參加的人每人奉送二百兩銀子。還說，送掉曾國藩的命后，每人再補發(fā)三百兩。盡管秀才們當中有一部分并不缺錢用，但錢多了畢竟不咬手。

不該發(fā)生的事于是就發(fā)生了。

曾國藩挨個兒把這些秀才們過一遍堂，口供大同小異。清點一下人數(shù)，共一十八人。

一十八人，每人都錄了口供，又都簽了字畫了押，曾國藩又讓多澤重新把這些人收進水牢里。多澤又連夜差捕廳，將勝達達緝拿歸案。

勝達達被捕個正著，也失了往常的囂張，成了只挨宰的綿羊，分明就是敗達達。把這些人全部審?fù)?，已是子夜時分。多澤讓廚下備了夜宵，請曾國藩與曹公公用過，這才親自護送二人回行轅安歇。

多澤早早起來趕到行轅，親自侍候曾國藩與曹公公用過早飯。飯后，三個人又喝了一會兒茶，便移轎縣衙簽押房。曾、曹二位被請進書房繼續(xù)喝茶，多澤則安排師爺在簽押房中一筆一畫地謄寫殺人告示。

因為一次要處決一十九人，而且又都是滿族里的大家子弟，這在大清開國以來尚屬首次，執(zhí)筆的師爺滿臉淌汗，偷偷看了一眼曾國藩，曾國藩目光如電，氣定神閑。

師爺?shù)臍⑷烁媸旧形磳懲?，洪嘉已帶了兩隊軍兵趕到縣衙來領(lǐng)差事。多澤就一面布置軍兵配合衙役守法場清街，一面把寫好的告示捧到曾國藩的面前。滿衙上下數(shù)他最忙。

曾國藩先著人在大堂之上點燃香火，請出王命旗牌，這才拿起筆，在告示上的每一人名的下面打了勾。

殺人告示很快便貼了出去。大興縣霎時轟動。

轅門外三聲炮響后，曾國藩抬手就拔朱簽，卻一把把多澤插在簽筒里賞玩的野雞翎子抓在手里，曾國藩一見，臉色陡地一變，撲通一聲便栽倒在地。大堂之上全部一驚。

李保、劉橫把曾國藩抬進簽押房，多澤跟在后面，臉色煞白地一口一個“大人”地叫。

很快，曾國藩便醒過來，他說的第一句話是：“多明府，你替本部堂擲令吧?！痹鴩蛐【蛻肘痣u毛，從不敢碰、摸。今天就是因為無意中摸了雞翎，才導致昏厥。

多澤不明原委，只好到大堂之上，拔出一支朱簽，往下一擲，喝一聲：“把人犯押往法場！”眾衙役答應(yīng)一聲“嗻”，便全部行動起來。

大興縣因地處京城，處決人犯是不準游街的，多是直接押往法場開刀問斬。