王闿運(yùn)當(dāng)時(shí)尚未留胡子，身材雖也與肅順不相上下，但過(guò)分用功卻使他顯得有些蒼老，加之眼睛小，就更不像個(gè)干大事的人。每逢二人坐在一起，王闿運(yùn)常常是不老說(shuō)老，肅順倒是常常把“等我老了的那一天”這句話常掛在嘴邊，仿佛他正處在七八十的年齡。

肅順今天也是這樣，他先喝了一口茶，然后便憤憤地說(shuō)道：“一些老糊涂是越來(lái)越讓皇上生氣了，我大清的一些事情啊，就是讓一些老糊涂給辦壞了！”

王闿運(yùn)忙恭維道：“大人說(shuō)得對(duì)，皇上身邊能多幾個(gè)像大人這樣年輕有為的大員就好了！”

肅順答道：“壬秋所言也不盡然。其實(shí)呢，皇上身邊的年輕大臣也不少，可真能為皇上辦事的就不多。外臣呢？一個(gè)曾國(guó)藩，一個(gè)胡林翼，還有一個(gè)駱秉章也不錯(cuò)?！?/p>

王闿運(yùn)一聽(tīng)這話，忙接過(guò)話頭道：“大人提起駱秉章，倒讓在下想起了一個(gè)人。大人聽(tīng)說(shuō)過(guò)左宗棠這個(gè)人吧？”

肅順搖頭道：“快不要提他，外面名頭挺大，蒙了皇上許多年，誰(shuí)知道卻是個(gè)一等一的劣幕！駱秉章這回呀，怕也脫不了干系?！?/p>

王闿運(yùn)道：“大人說(shuō)的是官制軍參奏的事吧？”

肅順答：“若不是官秀峰，誰(shuí)會(huì)知道駱秉章幕府的實(shí)情呢？你說(shuō)駱秉章也真是的，一大把年紀(jì)了，又久任封疆，你用誰(shuí)不好，怎么偏偏就用了這么個(gè)人呢？”

王闿運(yùn)說(shuō)道：“說(shuō)起這左宗棠，在下正有幾句話想對(duì)大人講。就是昨天，在下收到岳簏書(shū)院的一封來(lái)信，是在下昔日的一名同窗寫(xiě)來(lái)的。他在信中講，官制軍參奏左宗棠這件事，在湖南士子當(dāng)中引起軒然大波。士子們說(shuō)，如果此次朝廷辦事不公，他們就要聯(lián)名進(jìn)京來(lái)告御狀，為左宗棠鳴冤?！?/p>

肅順聽(tīng)了這話一愣，忙問(wèn)一句：“怎么會(huì)是這樣？官秀峰與姓左的不認(rèn)不識(shí)，他又何必去誣陷他？這些讀書(shū)人，可不是越讀書(shū)越糊涂嗎？壬秋啊，你給他們寫(xiě)封信過(guò)去，就說(shuō)是我說(shuō)的，他們當(dāng)真敢胡鬧，我就上奏皇上把他們一個(gè)一個(gè)都抓進(jìn)大牢，革除他們的功名！”

王闿運(yùn)笑道：“大人的話我一定轉(zhuǎn)告他們，不過(guò)，若這左宗棠當(dāng)真是被冤枉的呢？大人試想，駱秉章久歷官場(chǎng)，閱人無(wú)數(shù)，憑他的精明勁兒，他怎么可能用一個(gè)劣幕把持幕府呢？在下就是不相信，他與左宗棠在一起這么多年，就沒(méi)看出左宗棠是怎樣的一個(gè)人？”

肅順聽(tīng)了這話，沉思了一下，忽然問(wèn)道：“壬秋，你講得也有道理。不過(guò)，官秀峰怎么會(huì)平白無(wú)故便誣陷他呢？左宗棠僅是駱秉章身邊的一名師爺，與官秀峰不可能有恩怨啊？”

王闿運(yùn)答道：“大人還記得駱秉章參劾樊燮的事嗎？奏稿該由誰(shuí)來(lái)起草？左宗棠是干什么的？他在駱秉章身邊不就一直在為駱秉章辦理文案嗎？樊燮又是誰(shuí)的屬官？”

肅順猛然大悟道：“壬秋，你繞了這大半天，總算才繞到點(diǎn)子上！看樣子，左宗棠這件事，還是穩(wěn)妥些才是?！?/p>

肅順起身走了兩步，忽然兩眼望住王闿運(yùn)道：“壬秋，是誰(shuí)托你來(lái)同我說(shuō)這些的？是不是那個(gè)左宗棠？你同我講實(shí)話，我不怪你，你們兩個(gè)可是同鄉(xiāng)??！”

王闿運(yùn)一驚，馬上鎮(zhèn)靜下來(lái)，答道：“大人說(shuō)的這是什么話？大人可能早就聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，左宗棠一貫心高氣傲，凡事都不肯服人，他肯求我這樣的人嗎？在下倒是希望他能求我一次呢！”

肅順點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，我早就聽(tīng)人說(shuō)過(guò)左宗棠的脾氣，是有個(gè)不愿意低頭的毛病，凡事又不認(rèn)輸，犟得很?！?/p>

王闿運(yùn)道：“在下讀了同窗的來(lái)信，當(dāng)時(shí)就想，如今正是用人之際，雖不能錯(cuò)用一個(gè)人，但也不能錯(cuò)殺一個(gè)人哪。在下是怕官制軍一時(shí)糊涂，上了樊燮的當(dāng)啊。當(dāng)今天下，各省都知道湖南有個(gè)左宗棠，如何如何了得，轉(zhuǎn)眼又說(shuō)他是劣幕，這讓天下人會(huì)怎么想呢？”

肅順重新坐到案前，一邊喝茶，一邊深思起來(lái)。

王闿運(yùn)急忙起身，正要告退，肅順忽然說(shuō)道：“壬秋啊，左宗棠這件事啊，我適才在心里反復(fù)想了想，錯(cuò)也好對(duì)也好，都不大好辦。上頭已著官秀峰去辦，結(jié)果怎樣還不知道，別人怎么好說(shuō)什么呢？”