駱秉章急把左宗棠傳進簽押房，頓足道：“塔齊布系曾滌生一手提拔，曾滌生為確保萬全奏請塔齊布隨行東征本部院不好說什么，但他卻連胡潤芝也一起奏調了去。季高你說，我湖南怎么辦？如果長毛反撲怎么迎敵？曾滌生光顧著去湖北立功，他怎么就不想想，如果湖南出了事情，他幾萬人馬的糧餉從何而出？”

左宗棠正要講話，恰巧徐有壬進來稟告公事。駱秉章便又氣憤地把曾國藩將胡林翼調走的事對徐有壬說了一遍。

徐有壬原本就對曾國藩心存成見，一聽這話，他便兩眼一瞪，大叫道：“他曾侍郎這么做，分明是看湖北重于湖南。他下得了手，本官也下得了手！本官掐他的糧脖子，斷他的餉根子！”

左宗棠眼望著徐有壬冷笑一聲，道：“藩臺大人，左季高還想和您打上一賭。您當真敢斷幾萬湘勇的餉糧，皇上就敢砍掉您老的項上人頭！大人信不信？”

左宗棠話畢起身離去，把徐有壬氣得跳起腳來罵道：“撫臺大人，您聽聽，您老請的師爺，都騎到司里的脖頸上了！司里這還哪是朝廷的命官，司里都快成他左宗棠的下人了！”

駱秉章勸道：“好了，好了。季高的脾氣你又不是不知道，你別看他當著我倆的面這么說，說不定，他此時已經出城去找曾滌生吵架去了。季高這個人哪，要文有文，要武有武，就是脾氣不好。你就看在他往日替你籌餉的份上，多擔待他一些吧?，F(xiàn)在你還看不出什么，真到有了事故，你才知道這個人的能耐呢?！?/p>

駱秉章果然料個正著，現(xiàn)在的左宗棠，當真已經離開巡撫衙門，乘轎直奔城外的湘軍大營找曾國藩去了。

一見曾國藩的面，左宗棠也不顧羅澤南、彭玉麟、楊載福等各路將官在場，大聲說道：“滌生，你真是糊涂！你東征奏請塔齊布率軍隨行也就是了，如何連胡潤芝也一發(fā)帶了去？”

曾國藩一愣，說道：“季高，你這是咋了？胡潤芝文韜武略俱全，是難得的能員，本部堂奏調能員隨征不對嗎？”

左宗棠頓足道：“當然不對！你怎么就不想想，你東征湖北，餉糧來自哪里？還不是湖南嗎？岳州是湖南、湖北的主要水上糧道，而潤芝此時就守在岳州。岳州幾次被長毛占據(jù)，自打潤芝去后，三千守軍被他布置得極其得當，一絲破綻不給長毛。你可好，調了塔齊布不算還要調走潤芝，你這是自掐咽喉?。　?/p>

曾國藩愣了半晌，點頭道：“季高所言極是。你這一頓罵，倒把我罵醒了。本部堂接到圣旨，一心只想盡快收復湖北全境，卻忘了后路！季高，你罵得好！本部堂所請皇上雖已恩準，但本部堂仍決定把潤芝留下來。當然，這需要駱撫臺單給皇上遞個折子。來人，給左大人擺茶上來。左大人的嗓子已經冒煙了！”在座的湘軍將領哈哈大笑起來。

做官訣竅

左宗棠從湘軍大營回城，連夜替駱秉章擬了道《通籌防剿大局謹擬制辦船炮》一折，折后，又附《請留胡臬司駐守岳州》一片。該片的主題只有一個：岳州關乎湘軍東征成敗，胡林翼不能離開岳州。

片曰：“臣維胡林翼以文臣兼嫻武略，帶勇隨征，固可期其得力；但岳州關系甚大，必須重兵駐守，始為計出萬全?！庇终f：“此次大軍東下，利在遄行，原不暇久留鎮(zhèn)壓。設使大軍東下之后，余匪復肆鴟張，或逆賊乘我軍后路空虛，間道抄襲，致大營糧臺聲息中梗，所關殊非細故。”最后才點出主題：“臣愚昧之見，胡林翼隨同東征，不過多一起勁旅。而以此時事勢言之，則駐守岳州，遙為大軍聲援，俾大軍無后顧之憂，數(shù)省有藩籬之固，尤于大局有裨?！?/p>