消息傳進京師，朝野震動。咸豐帝緊急下詔，將陸建瀛革職拿問，尋命江蘇巡撫楊文定派員查抄其府，詔祥厚署理兩江總督。越十日，太平軍攻破江寧，陸建瀛與祥厚雙雙戰(zhàn)死。

咸豐于是急詔怡良為兩江總督，怡良未到任前，暫著楊文定兼署；命怡良率兵馳赴江寧，會同楊文定、向榮、琦善限期收復江寧。

時任福州將軍的怡良接到圣旨后不敢怠慢，很快率軍趕往兩江。

怡良是滿洲正紅旗人，瓜爾佳氏，字悅亭?？恐嫔系能姽Γ诘拦馐四辏ü?838年）升至廣東巡撫。曾協(xié)同林則徐、鄧廷楨在廣東禁煙，沾了無數(shù)的光輝，被時人稱頌。道光二十年（公元1840年），欽差大臣琦善到廣東疏請盡撤海防守備，與英國侵略者議和，他與廣州將軍阿精阿皆不列銜，給了琦善老大一個難看。道光二十一年（公元1841年），琦善與英方私訂《穿鼻條約》，割讓香港以討好英方。怡良得知實情后，奮然上折揭發(fā)。琦善遂被革職逮問，由他兼署兩廣總督，不久授欽差大臣會辦福建軍務，旋調閩浙總督，咸豐二年（公元1852年）任福州將軍。滿漢各官都對怡良懷有好感。

就在江寧失陷的消息傳進武昌的當日，圣旨亦同時到達湖廣總督衙門與湖北巡撫衙門：“照張亮基所請，調正在湖南為曾國藩襄辦團練事宜的丁憂翰林院庶吉士郭嵩燾赴武昌幫同江忠源辦理團練事宜，著不準行；實授駱秉章為湖南巡撫，湖北巡撫印綬暫著兩淮鹽運使崇綸護理?！背]有答應郭嵩燾幫辦江忠源團練事宜。

駱秉章接旨的當日，即與匆匆趕來的崇綸辦了一下交接，于當晚便帶著家人及部分幕僚、隨從，乘船趕往長沙赴任。

左宗棠趕到巡撫衙門來為他送行時，駱秉章已離開巡撫衙門一個時辰了。左宗棠知道張亮基是把駱秉章的心傷透了。

崇綸是漢軍正白旗人，許氏，字沛如，由武舉考取筆帖式，累官至兩淮鹽運使。此人不是好惹的主兒，他不僅瞧不起漢官，就是滿員也極少能入他的法眼。

接到署理巡撫的圣諭后，崇綸如飛般地趕到任所，從駱秉章手里拿到關防不多幾日，便開始將省內(nèi)州縣的知州、知縣換成他看好的人，又大肆募勇，組建自家的軍隊，做派與駱秉章大是不同。張亮基一時被他弄得手忙腳亂。

崇綸時年已六十有二，長得兇，脾氣大，他老常掛在嘴邊的一句話便是：“不讓我舒服，誰都休想舒服！”

江忠源此時已率勇同著奉曾國藩之命督勇援剿的郭嵩燾奉旨出境，配合各路官軍去收復江寧，張亮基此時手里只掌握著兩千余督標軍。情急之下，張亮基只好讓左宗棠起稿，上折奏請調派胡林翼率部入鄂。

咸豐帝接到張亮基的折子后，經(jīng)反復思慮，也感到湖北兵力太單薄，若太平軍大舉進攻，定難抵擋，于是下旨照準。張亮基至此心稍安定。但貴州黎平府離武昌太過遙遠，胡林翼何時能趕到，仍是未知數(shù)。

以退為進

咸豐三年（公元1853年）四月，太平天國先后派林鳳祥、李開芳等率軍北伐，胡以晃、賴漢英等率軍西征。為配合太平軍行動，福建、上海小刀會起義，湖南郴州朱九濤、寧鄉(xiāng)征義堂起義，湖北各縣義堂會亦準備適時起義。

張亮基得到消息，急調湖北提標兩營并督標三營，專委左宗棠應對此事。左宗棠奉到札委連夜率軍出發(fā)，將未及起義的義堂會首領逐一抓獲。左宗棠因功被賞五品頂戴，以同知直隸州用。

六月，左宗棠隨署湖廣總督張亮基出巡鄂省下游，布防廣濟田家鎮(zhèn)。在田家鎮(zhèn)，左宗棠向張亮基建議欲戰(zhàn)敗太平軍，非武裝水師、控馭長江不能收全功。

張亮基表示贊許，并商定回署即上奏朝廷，力求在短期內(nèi)在武昌建成一支水師營。左宗棠當夜把張亮基的話函告曾國藩、江忠源、郭嵩燾三人。巡閱回到武昌后，張亮基專委左宗棠一面籌劃組建水師的事，一面謀劃上奏的起稿事宜。