咸豐三年（公元1853年）正月初一，湖南巡撫衙門(mén)正在歡度大年的第一天，圣旨偏偏在這時(shí)飛遞進(jìn)巡撫衙門(mén)：照張亮基所奏，左宗棠因“防守湖南有功”、“劫匪賊糧草籌劃得當(dāng)”，著賞七品頂戴以知縣用，并加恩賞加同知銜。其它員弁也論功得賞，無(wú)一遺漏。

不想步入官場(chǎng)的左宗棠最終還是憑自己的所學(xué)邁進(jìn)了官場(chǎng)。

幾乎就在左宗棠接旨的同時(shí)，署湖廣總督徐廣縉在趕往長(zhǎng)沙的途中，突然遭遇太平軍攔截。經(jīng)太平軍奮力沖殺，徐廣縉所率兵勇死傷大半。徐廣縉率殘部拼死突出包圍圈，一路狂奔。太平軍窮追不舍。

正月十二，圣旨飛遞湖南巡撫衙門(mén)：“徐廣縉剿匪不力，被革職留營(yíng)效力；湖廣總督暫著張亮基署理；湖南巡撫暫著布政使潘鐸署理；湖北巡撫暫著駱秉章署理。”圣旨最后嚴(yán)命張亮基“會(huì)同革督徐廣縉、廣西提督向榮等，統(tǒng)帶各部兵勇，克期收復(fù)武昌，蕩平境內(nèi)股匪”。

駱秉章終于再度崛起。駱秉章也是個(gè)老官場(chǎng)，是湖南署理巡撫張亮基的前任。駱秉章為廣東花縣人，原名俊，以字行，改字吁門(mén)，號(hào)儒齋。出身兩榜，做過(guò)翰林院編修、侍講學(xué)士，后外放貴州出任地方官，一直熬到道光三十年（公元1850年）才坐到貴州布政使的位置上。考慮到廣西與湖南相鄰，為防太平軍打進(jìn)湖南，剛剛即位的咸豐帝未及駱秉章把貴州布政使的椅子坐熱，便把他升調(diào)至湖南出任巡撫。

也是駱秉章時(shí)運(yùn)不濟(jì)，他前腳邁進(jìn)長(zhǎng)沙，剛把巡撫關(guān)防拿到手，蕭朝貴后腳就帶著太平軍先鋒部隊(duì)嗷嗷叫著進(jìn)入湖南，幾天光景就把道州攻破。

消息傳進(jìn)京城，咸豐帝一怒之下將他革職逮京問(wèn)罪。后來(lái)一想又發(fā)現(xiàn)不妥，因?yàn)樘杰姰吘共皇邱槺抡?qǐng)進(jìn)湖南的。于是又緊急下旨，命其留營(yíng)戴罪立功。

張亮基到長(zhǎng)沙后，經(jīng)過(guò)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)駱秉章進(jìn)長(zhǎng)沙和太平軍進(jìn)道州幾乎是同一時(shí)間。他把這件事如實(shí)奏了上去。咸豐帝讀完張亮基的折子，想也沒(méi)想就發(fā)出一旨：“賞駱秉章二品頂戴幫辦湖南軍務(wù)?！彼闶墙o了駱秉章一個(gè)安慰。

左宗棠頂戴官服帶著楊昌浚等一應(yīng)衙門(mén)幕僚來(lái)向張亮基道喜。

張亮基卻苦著臉說(shuō)道：“武昌現(xiàn)被長(zhǎng)毛占據(jù)，湖廣總督連個(gè)衙門(mén)都沒(méi)有?，F(xiàn)在的湖廣總督，分明是個(gè)剛出鍋的山芋，扔了可惜，拿著燙手！季高，你是活諸葛。你說(shuō)說(shuō)看，本部堂應(yīng)該怎么辦才好？”

左宗棠捻須笑道：“制軍大人，下官經(jīng)過(guò)反復(fù)思慮，大人此次雖然接了個(gè)燙手的山芋，但還是有幾步活棋可走的！”

張亮基忙道：“季高，你快說(shuō)說(shuō)看。本部堂可不想蹈徐廣縉的覆轍呀！”部堂是總督的自稱，因晚清的總督都例兼兵部尚書(shū)，尚書(shū)和侍郎都是一部堂官?？偠降淖苑Q自然就要有別于巡撫，證明總督大于巡撫。

楊昌浚接口道：“是啊，說(shuō)起來(lái)也真是不可思議。徐大人從升署湖廣總督到現(xiàn)在不過(guò)三個(gè)月的光景，他連總督衙門(mén)的轅門(mén)還沒(méi)摸著呢，就被革職留營(yíng)了，咳！”

左宗棠道：“制軍大人容稟，大人的第一步棋，是要調(diào)一個(gè)人。只要這個(gè)人來(lái)到大人的身邊，武昌就有收復(fù)的希望?！?/p>

張亮基忙問(wèn)一句：“這個(gè)人是誰(shuí)？”

左宗棠答道：“這個(gè)人武舉出身，以練勇起家，曾做過(guò)陜西候補(bǔ)知府，現(xiàn)在正在新寧丁憂守孝?！?/p>

張亮基接口道：“季高，你是說(shuō)奏請(qǐng)起復(fù)江忠源？”

左宗棠道：“大人，江忠源的楚勇現(xiàn)都?xì)w欽差大臣賽尚阿調(diào)遣。只要朝廷起復(fù)江忠源，江忠源不僅很快能為大人募起一支新勇，還能把留在賽相身邊的楚勇拉過(guò)來(lái)。江忠源作戰(zhàn)勇猛，長(zhǎng)毛聞之無(wú)不膽寒。只要江忠源一站出來(lái)，大人眼前這盤(pán)棋可就全活了！大人以為如何？”

張亮基沉思了一下，緩緩說(shuō)道：“季高啊，江忠源這個(gè)人本部堂知道，防守長(zhǎng)沙他是立有大功的?？上чL(zhǎng)毛從長(zhǎng)沙撤圍，他跟手便回籍丁憂了。江忠源是個(gè)忠孝兩全的節(jié)烈漢子。本部堂不擔(dān)心別樣，只是擔(dān)心他不肯舍孝出山哪！”