張亮基沉吟了一下，苦笑著說(shuō)道：“向軍門(mén)莫急，本部院已打發(fā)了十幾人去各縣催餉催糧，估計(jì)這一兩日就有著落。向軍門(mén)從廣西直打到湖南，經(jīng)歷無(wú)數(shù)場(chǎng)惡戰(zhàn)，本部院怎么忍心讓將士餓肚皮呢？向軍門(mén)且先回營(yíng)歇息，等催餉糧的人回來(lái)，本部院自會(huì)告知于你。向軍門(mén)，本部院就不送你了！”

向榮沖在座的各位依禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，便大步走出去。

張亮基小聲對(duì)左宗棠說(shuō)道：“季高啊，如果不行，你明日到湘鄉(xiāng)、湘陰二縣走一趟吧，這餉糧再拖下去，軍心就要不穩(wěn)了！”

左宗棠礙于羅繞典在場(chǎng)，本想說(shuō)句什么，但張了幾次口都把想說(shuō)的話咽了下去。依當(dāng)時(shí)大清國(guó)發(fā)布的討賊圣諭，官軍剿賊，剿到哪個(gè)省，糧餉便由哪個(gè)省供給。江西巡撫羅繞典是被太平軍打出江西后才率麾下各營(yíng)一路狂奔到湖南，向榮也是在廣西連遭重創(chuàng)后才提軍跑到了這里。

羅繞典畢竟參與了防守長(zhǎng)沙，也確在湖南和太平軍干了幾仗，張亮基供其糧餉還心甘情愿。而向榮在湖南并未與太平軍交手，盡管洪秀全撤圍攻長(zhǎng)沙之兵轉(zhuǎn)攻漢口與他的到來(lái)有關(guān)，但卻是懼其勢(shì)而非懼其力。

張亮基來(lái)到湖南，最感頭痛的還不是與太平軍作戰(zhàn)，反倒是這沒(méi)完沒(méi)了的索糧要餉。

鮑起豹這時(shí)站起身來(lái)說(shuō)道：“撫臺(tái)大人，下官有幾句話已在心里憋了多日，不知當(dāng)不當(dāng)講。”

張亮基見(jiàn)鮑起豹虎著臉，不知發(fā)生了什么事，忙笑道：“鮑軍門(mén)有話但講無(wú)妨。收復(fù)郴州，還要靠軍門(mén)來(lái)主持大計(jì)呢！”

鮑起豹先冷笑一聲，隨后說(shuō)道：“撫臺(tái)大人，下官想請(qǐng)大人說(shuō)句公道話，守護(hù)長(zhǎng)沙，下官是有功還是無(wú)功？”

張亮基道：“鮑軍門(mén)說(shuō)的這是哪里話？長(zhǎng)沙能防守成功，沒(méi)被長(zhǎng)毛攻破，靠的不全是在座的各位嗎？沒(méi)有各位大人同舟共濟(jì)，我們能坐在這里喝茶嗎？”

鮑起豹點(diǎn)一下頭，卻忽然抬起右手一指正在埋頭喝茶的左宗棠道：“下官想請(qǐng)教左師爺一句，此次長(zhǎng)沙報(bào)捷，左師爺替大人起的奏稿，卻為何不提我半個(gè)字呢？”

左宗棠全身一抖。張亮基聞言先是一愣，忙起身道：“鮑軍門(mén)，你這話卻是從何說(shuō)起？此次防守長(zhǎng)沙功成，本部院確是委左師爺起的奏稿，你老弟怎么知道上面沒(méi)有開(kāi)列你的大名呢？鮑軍門(mén)哪，你沒(méi)有見(jiàn)到奏稿，可不能妄加猜度啊。”

鮑起豹不依不饒道：“撫臺(tái)容稟，下官若不知實(shí)情，豈敢在此胡言亂語(yǔ)？左師爺，本提沒(méi)有冤枉你吧？”

左宗棠呼地站起身來(lái)，瞪著雙眼對(duì)鮑起豹說(shuō)道：“軍門(mén)大人，您老說(shuō)得不錯(cuò)，山人在為撫臺(tái)大人起稿時(shí)，的確沒(méi)有把您老的大名列在上面。山人以為，湖南提標(biāo)是主軍，防守省城是職分，沒(méi)有必要單獨(dú)開(kāi)列功績(jī)?！?/p>

鮑起豹大叫道：“撫臺(tái)大人，您老聽(tīng)聽(tīng)，這左師爺?shù)淖炖镌谡f(shuō)些什么！左師爺，你為什么這么做？你今天不把話說(shuō)清楚，我就要把這官司打到兩江程制臺(tái)那里去！”

左宗棠冷笑道：“鮑軍門(mén)，我這樣做自有我的道理！您老想知道為什么嗎？一、您老是湖南的提督，防守省城，是提督的職分。不能剿匪安民，國(guó)家設(shè)綠營(yíng)干什么呢？要您這提督又干什么呢？二、不錯(cuò)，此次防守省城，您麾下的幾營(yíng)提標(biāo)的確出了大力，但若無(wú)羅撫臺(tái)的人馬相助，沒(méi)駱大人這個(gè)監(jiān)軍日夜操勞，沒(méi)有全城百姓的加入，這長(zhǎng)沙城守得住嗎？還有撫臺(tái)大人派到四鄉(xiāng)八村籌餉籌糧的人。試問(wèn)，這些人的功勞哪個(gè)比您小？山人說(shuō)句您不愛(ài)聽(tīng)的話，朝廷放您來(lái)做這個(gè)湖南的提督，到任以來(lái)，干過(guò)幾件大事？立過(guò)什么戰(zhàn)功？您老心里不會(huì)不清楚吧？”

左宗棠的這后一句話，登時(shí)把鮑起豹?dú)獾脺喩韥y抖起來(lái)，他到任至今，除了湖廣總督，還沒(méi)有誰(shuí)敢這樣同他講話。他用手指著左宗棠，一連說(shuō)出四個(gè)“你”字來(lái)。

張亮基趕忙笑道：“鮑軍門(mén)，你先下去歇一歇。左師爺是個(gè)口無(wú)遮攔的人，他并不是成心要?dú)饽恪！?/p>