退敵計

當日午后，左宗棠帶著下人張升，隨張亮基等人飛速下山，乘小船趕往長沙。

第二天，趁太平軍尚未攻城的空當，張亮基帶著駱秉章、鮑起豹、左宗棠三人，乘轎來到北門巡視防務(wù)。到了城頭之上，張亮基用手指著湘江對岸的幾座軍營說道：“羅撫臺今兒一早就帶了四個營的兵丁乘舟到對岸駐防。江這邊，還有撫標營四個營守著?！?/p>

駱秉章這時接口道：“所幸長毛兵力不足，總算給長沙留了個活口。否則，長沙可真就成孤城一座了?！?/p>

打扮齊整的提督鮑起豹這時把臉揚起老高，既不看張亮基，也不看駱秉章和左宗棠，一句話不說。他已經(jīng)生了一肚子氣，他無論如何都想不明白，像巡視城防這么重大的事情，巡撫大人何以要帶一名文案師爺過來呢？如果一名文案能帶兵殺敵，替巡撫守護住長沙城，那他這一品提督可不就變成聾子的耳朵了嗎？張亮基肯定是讓長毛給嚇糊涂了。

左宗棠這時忽然用手中的鵝毛扇指著江對岸的一座土山說道：“撫臺大人，山上可有軍兵把守？”

張亮基道：“那里有鮑軍門的一個營駐守，為的是策應(yīng)羅撫臺?！?/p>

左宗棠想了想，道：“撫臺大人哪，我記得這土山的背面腳下可是有老大一片樹林哪，如果長毛從后面來搶這座山，可怎么辦呢？土山的背面也應(yīng)該放一個營過去?！?/p>

鮑起豹這時用鼻子哼了一聲道：“左師爺，你說得輕巧，本提督的手里一共才有七營綠營。你這里放一營，那里放一營，總不濟讓撫臺大人身邊的師爺們來守長沙城吧？”

左宗棠一愣，尚未及講話，張亮基沖著鮑起豹擺擺手道：“鮑軍門，我們這是在商量對付長毛的辦法，不是在斗氣。左師爺說得不無道理，土山之上只放一個營是少了些，你一會兒就傳令下去，把土山上的一個營分成兩個，一個守正面，一個守背面。北門現(xiàn)在關(guān)系到長沙能否守得住，干系非輕，大意不得呀！”

鮑起豹氣得胸脯鼓起老高，張了幾次嘴卻沒敢言語。

幾人從北門下來不久，守城清軍便與太平軍之間展開了爭奪妙高峰之戰(zhàn)。太平軍把攻城部隊一分為二，一半守妙高峰，一半向長沙城垣趕挖地道。

妙高峰是長沙南部的一道天然屏障，只要守住妙高峰，太平軍就休想靠近長沙南門半步。可惜妙高峰已被太平軍占據(jù)多日。左宗棠到長沙當晚，便向張亮基建議，無論如何要把妙高峰奪回來。多一個出口，堅守長沙便多一分勝算。

長沙為湖南水、陸要隘，周十余里。城南距長沙城垣五里一帶，有一大嶺曰金盆嶺，是通向湘潭的大路；東南黃土嶺一帶，有小路可通瀏陽縣；東北面之阿彌嶺一帶，是通瀏陽之大路；東北面之廣濟橋一帶，為往長沙縣東鄉(xiāng)、平江縣南鄉(xiāng)，及由古大路趨岳州捷徑。金盆嶺靠里，便是妙高峰、鰲山廟；緊靠長沙城垣的則是醴陵坡、蔡公墳、小吳門校場①。

現(xiàn)在，長沙清軍的守城方針是：力爭奪回妙高峰，如果奪不回妙高峰，就集中優(yōu)勢兵力守住北門及湘江的北門段。

駱秉章按張亮基的吩咐到東門去督戰(zhàn)，鮑起豹則到南門督戰(zhàn)。鮑起豹為了給麾下將士壯膽打氣，派人把城內(nèi)湘王廟里的定湘王神像抬至南城樓，擺上供品，燃起香火，著人輪流守護，以求神靈庇佑。張亮基帶著左宗棠在各門之間往來督戰(zhàn)。

在城頭，左宗棠對張亮基道：“大人，長此下去，長毛必向長沙增調(diào)援軍?？撮L毛的攻勢，對長沙是志在必得呀！”

張亮基嘆口氣道：“季高啊，本部院擔心的也是這個呀！”

左宗棠說道：“在下料定，只這幾日，長毛定要乘舟楫取我長沙北門，斷我長沙命脈。聽人傳說，楊酋最會用兵，他只要來到長沙城下，一眼就能看出這步棋。”

張亮基苦著臉道：“本部院已幾次上折請調(diào)援兵過來，可朝廷現(xiàn)在無兵可調(diào)啊。季高，設(shè)若長毛當真攻占了長沙，巡撫衙門當撤到哪里合適呢？湘陰？還是湘鄉(xiāng)？”