考慮到兵力薄弱，安徽巡撫江忠源經(jīng)奏請(qǐng)，命人回湖南老家又新募四營(yíng)勇丁兩千人。周天爵經(jīng)奏請(qǐng)，也就地新募三營(yíng)一千五百人。

過(guò)了年就是咸豐四年?公元1854年），朝廷飛馬傳旨，命巡撫江忠源會(huì)同團(tuán)練大臣周天爵、布政使福濟(jì)等，尋機(jī)收復(fù)安徽安慶、含山、舒城等地，務(wù)必于月內(nèi)蕩平境內(nèi)太平軍，以收全功。

周天爵、福濟(jì)等人接旨，馬上便和江忠源會(huì)在一處，商量進(jìn)軍路線。最后得出結(jié)論，欲收全功，必先克復(fù)省城安慶，安慶乃整個(gè)安徽的根本。安慶一旦克復(fù)，太平軍在安徽的根基勢(shì)必動(dòng)搖，則含山、舒城等便不難克復(fù)。但要收復(fù)安慶，憑安徽目前的兵力，卻又極難做到。安慶是太平天國(guó)天京的門(mén)戶(hù)，這里有近三萬(wàn)太平軍把守，槍械也甚是精良。

江忠源與周天爵會(huì)銜具奏實(shí)情，并請(qǐng)加派至?一萬(wàn)兵力相援。咸豐帝此時(shí)已把主要兵力全部加派到江南、江北兩個(gè)大營(yíng)，再無(wú)兵力可調(diào)。咸豐帝不得不下專(zhuān)旨令江忠源、周天爵等人，務(wù)于近期內(nèi)，再增募一萬(wàn)勇丁，以補(bǔ)安徽兵力的不足。

周天爵馬上將大營(yíng)移至遠(yuǎn)離廬州的宿州一帶，一邊操練現(xiàn)有人馬，一邊大張旗鼓地募勇。

江忠源也把十幾名親信打發(fā)回原籍募勇，又令福濟(jì)移師岳西，就近監(jiān)視安慶的動(dòng)靜。

得令的當(dāng)日，李鴻章對(duì)福濟(jì)道：“周大人和袁甲三已到宿州募勇，如今又令我等移師岳西，長(zhǎng)毛若此時(shí)攻我廬州，可怎么辦呢？”

福濟(jì)不以為然，道：“江中丞擁兵過(guò)萬(wàn)，?官料長(zhǎng)毛不敢輕攻廬州。何況，江中丞轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，斬將無(wú)數(shù)，長(zhǎng)毛不懼周老王八，卻實(shí)懼江中丞。少荃，廬州的事，中丞大人自會(huì)料理，我們還是盡快動(dòng)身吧?！?/p>

李鴻章細(xì)細(xì)一想，覺(jué)得福濟(jì)的話也是有道理的，于是不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身走出大帳去布置移師事宜。其實(shí)，太平軍不大注意周天爵與福濟(jì)的動(dòng)向，卻時(shí)刻關(guān)注著江忠源和他的楚勇。太平軍對(duì)江忠源有著刻骨銘心的仇恨。蓑衣渡一戰(zhàn)，江忠源指揮兩千楚勇重創(chuàng)太平軍，太平天國(guó)南王七千歲馮云山命喪此役；長(zhǎng)沙城爭(zhēng)奪妙高峰之戰(zhàn)，江忠源和左宗棠的大炮，又把太平天國(guó)的西王八千歲蕭朝貴送上西天。江忠?智勇兼?zhèn)?，能征慣戰(zhàn)，始終是太平軍的一塊心病。

隨著周天爵、福濟(jì)等軍相繼離去，太平軍悄悄地向舒城增兵。

一天晚上，兩萬(wàn)多太平軍突至廬州，兵分兩部分，一部分將城外的綠營(yíng)包圍，一部分負(fù)責(zé)攻城。江忠源聞報(bào)并不慌亂，他一面命快馬出城，急調(diào)福濟(jì)回援，一面親赴城頭指揮作戰(zhàn)。

按江忠源的設(shè)想，只要福濟(jì)援軍一到，太平軍必亂，到時(shí)開(kāi)城門(mén)出擊，太平軍必?cái)o(wú)疑。那時(shí)他乘勝收復(fù)舒城、含山則易如反掌，可謂一舉兩得。不料江忠源的設(shè)想落空了，他派出的幾路求援快馬沒(méi)有如期出城，都被防范嚴(yán)密的太平軍殺死在城下。

江忠源不知內(nèi)情，仍有條不紊組織人馬守城。城外的綠營(yíng)很快出現(xiàn)敗象，向岳西敗退。太平軍并不追趕，掉頭合力攻城。太平軍調(diào)來(lái)火炮向城頭、城門(mén)轟擊。江忠源在城頭向遠(yuǎn)處瞭望，見(jiàn)城下的太平軍猛增，而官軍的旗幟卻不見(jiàn)一桿，心里不由一沉，料定綠營(yíng)不是被殺光便是敗走。最讓他疑惑的是，福濟(jì)援軍竟無(wú)絲毫動(dòng)靜！

太平軍圍攻廬州36天，先以城外居民點(diǎn)作掩護(hù)，挖掘地道，以水西門(mén)為進(jìn)攻重點(diǎn)。江忠源督兵從城內(nèi)對(duì)挖，破壞了太平軍的地道，并先后兩次堵住了太平軍的轟城和沖鋒。太平軍便改用新法，在水西門(mén)月城旁掘上下雙層地道，直達(dá)城下?完全出乎江忠源的意料之外。

1月14日晚上，太平軍發(fā)起總攻，開(kāi)始搭云梯攻城，城頭的團(tuán)勇拼死抵抗。到天快亮?xí)r，團(tuán)勇已死傷十之六七，太平軍卻愈戰(zhàn)愈勇。城門(mén)不久被攻破，太平軍潮水般涌進(jìn)城來(lái)。

江忠源知大勢(shì)已去，當(dāng)下也不及多想，急忙著人把胞弟江忠義召至身邊道：“廬州失，兄命亡，弟率城內(nèi)將士，盡快突圍去與福濟(jì)會(huì)合。但有收復(fù)廬州之日，別忘了將兄尸骨，送至新寧與父母葬在一處。弟保重，兄去也！”

江忠義未及講話，江忠源已縱身向城下一跳，眼見(jiàn)落入護(hù)城河里。江忠義望著城下大叫三聲哥哥，悲憤不已，旋下城收拾殘兵敗將，奮力突圍。江忠義終于沖出城去，清點(diǎn)人馬只有兩千余人。他按著哥哥的吩咐，率軍連日趕往岳西。一見(jiàn)江忠義丟盔卸甲跑進(jìn)大帳，福濟(jì)嚇得險(xiǎn)些暈過(guò)去。江忠義跪在福濟(jì)的腳前，懇求福濟(jì)發(fā)兵去為哥哥報(bào)仇。

福濟(jì)把江忠義扶起來(lái)，命江忠義先回營(yíng)休息。