呂賢基點頭道：“湖北緊鄰安徽，我們這些安徽籍京官，誰不惦記家里？少荃，我想找你來，是想讓你替我寫篇折子，向上頭表一表心跡。我下衙門前，聽宮里的人說，皇上聽從一位大軍機的勸告，正在著軍機處擬旨，想讓部分京官回籍，在鄉(xiāng)間募兵，抵擋長毛。如果這話不假，我們還是提前上道折子為好，主動總比被動好嘛?！?/p>

李鴻章聞言大喜，他此行前來，正是想慫恿呂賢基上書朝廷，他瞪大眼睛道：“大人，您老是說，想奏請回籍辦理團防？”

呂賢基苦笑著擺擺手：“不過是個意思罷了。經(jīng)制之師尚且拿長毛毫無辦法，鄉(xiāng)兵能濟事？安徽緊靠湖北，如今武昌陷落，四川、陜西、安徽、江西、河南乃至湖南，所有湖北相鄰省份，都有可能是長毛下一個攻取的目標(biāo)。家鄉(xiāng)即將遭逢戰(zhàn)亂，我們總不能無動于衷吧？”

聽到這里，李鴻章已經(jīng)明白，呂賢基不愿上前線，是想做做表面文章，于是點頭道：“您老的意思下官聽清楚了。上個折子，不過是給老家的人一個交代。這篇奏折，下官一回會館就寫?！?/p>

呂賢基很滿意，他望了望窗外，若有所思地道：“少荃哪，本部堂已經(jīng)五十有二，再在工部干幾年，就該休致了。寫幾篇折子，說幾句大話，傷不到別人，也不礙國體，也只能這樣了。若當(dāng)真去辦什么團練，帶兵打仗，不是要鬧笑話嗎？”話畢，重重嘆了一口氣。

李鴻章抬眼四處看了看：“大人，這府上今兒怎么這么清靜？今兒是廟會嗎？”

呂賢基：“這個時候，誰還有心思去逛廟會？賤內(nèi)帶著下人，已于五天前離京回籍了。我們這些京官，已經(jīng)半年不發(fā)俸祿了。少一張口，便少一份支出?！?/p>

回到住處后，李鴻章屏氣凝神，忙了一個通宵起草奏稿，將代寫的奏折寫完，他又搜腸刮肚，用自己的名義寫了一篇神采飛揚的奏稿。按著呂賢基的意思，代寫的奏折，不過是表示一下忠心，里面大多是些“愿為國家分憂，為朝廷效力，隨時準(zhǔn)備馳效沙場”的空話而已。他自己署名的折子，就實際多了，開頭先談時局，然后又論當(dāng)前急務(wù)，最后斷言：“江河沿岸，當(dāng)是官軍防剿重點?！?/p>

第二天一早，李鴻章先把折子遞進宮去，然后才趕到翰林院。到編修辦事房略坐了坐，起身來見翰林院掌院學(xué)士文慶。但文慶并不在辦事房里，說是進宮議事去了。李鴻章和差官們簡單應(yīng)酬了幾句，又來見侍讀學(xué)士劉昆。

劉昆是翰林院公認的文章大家，和許多大員都有交往。他正坐在案前喝茶，見李鴻章走進來，不由笑道：“是少荃?。　崩铠櫿逻吺┒Y便道：“今兒案頭事少，特來給大人請個安?！?/p>

劉昆請李鴻章落座，又傳人擺上一杯新茶，道：“這茶好喝，你嘗一嘗。少荃哪，長毛已把武昌打破，文大人這幾日天天被傳進宮去議事。合肥家里怎么樣？老京堂還好吧？”

李鴻章趕緊放下茶杯，拱手道：“多謝大人關(guān)心！下官昨兒收到父親的一封來信，安徽全省現(xiàn)在是風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶，許多豪門巨富，都把家產(chǎn)移進了山里或鄉(xiāng)下。”

劉昆面色凝重，道：“少荃哪，你要不要請個假回去看一看？”

李鴻章笑道：“幾個弟弟都在父母身邊，想來無大礙。何況現(xiàn)在又正逢京察，告假也不合適?！眲⒗c頭道：“你說的也是。這個時候告假，上頭不能準(zhǔn)，底下也不敢批呀?！?/p>

說話間，李鴻章順手從袖筒里摸出一小卷發(fā)黃的紙，小心地展開，擺到劉昆的眼前：“大人，家父在鄉(xiāng)下買了一幅字，說是南宋文天祥的書法作品。下官沒有見過文天祥的真跡，特借您老的法眼給看一看?！毕矚g書法的劉昆眼睛一亮，急忙拿過桌上的放大鏡看起來，許久才放下放大鏡，喜道：“少荃，文丞相的真跡我看過。這是他的《宏齋帖》，書上有記載。如果我沒看走眼的話，這應(yīng)該是文丞相的真跡。難得！著實難得！”