情況一直在改善，但非常緩慢。英國1802年通過的“學徒工的健康與道德法案”把紡織廠童工的勞動時間限定為12小時。1833年的法案禁止12歲以下的童工一天工作8小時以上，禁止13～18歲的童工每天工作12小時以上。任命了工廠檢查員充當執(zhí)行官，但依然有很多虐待。1842年，婦女和10歲以下的兒童被禁止從事地底下的工作。1847年為婦女和兒童引入了10小時工作日制度，但10歲以下的孩子被允許在英國的工廠里工作，這種情況一直持續(xù)到了1874年。

在1848年的《公共衛(wèi)生法》開創(chuàng)了一些列的公共建設工程之后，衛(wèi)生狀況得到了改善。1824～1825年間，工人組織工會的權利在英國獲得承認。在一個多世紀的奮斗過程中，他們成功地逐步改善了他們的工作和生活條件。

英國是第一個經(jīng)歷工業(yè)化的全面沖擊的國家，在歐洲大陸和美國，工業(yè)化直到后來才完全成熟。條件各不相同，但每個國家遲早都會被迫通過勞動法來保護它們的工人。

今天，在大多數(shù)西方國家，我們都生活在工業(yè)化的社會里。工廠里大量生產的商品，甚至還有農業(yè)，都變得越來越技術化和機械化。對這一發(fā)展，我們喜歡也好，不喜歡也罷，結果都是一樣的；我們必須接受這一事實。我們沒有辦法回到中世紀的手工業(yè)?，F(xiàn)代機器工業(yè)已經(jīng)扎下根來；它極大地提高了我們的生活水平，并因此對人民的健康和幸福做出了巨大地貢獻。另一方面，毋庸置疑，工業(yè)勞動也創(chuàng)造了很多新的健康危害。勞動者連續(xù)不斷地接觸高效能的物理力量或化學力量。此外，作為極端勞動分工的結果，工作變得更加單調乏味，工人很難認識到他是在參與一個非常重要的創(chuàng)造過程。

國民的財富主要由工人和農民的勞動產生，社會所能做的，至少是通過一切可利用的手段減少他們的危險。勞動保護需要科學的研究、標準的建立以及執(zhí)行這些標準的立法。工傷事故和職業(yè)病都是雇主的責任，他必須毫不遲疑地妥善處置，而且不能讓勞動者掏腰包，對誤工和傷殘必須作出恰當?shù)馁r償。最早的工業(yè)傷病診所1910年開設于紐約和米蘭。對工人的傷病賠償最早于1883年引入德國，作為總體社會保險計劃的組成部分。英國的第一部賠償法在1897年獲得通過。當它在1906年進行修訂的時候，共有31種職業(yè)病被包含在內。工業(yè)高度發(fā)展的美國，是最晚引入工傷事故賠償?shù)膰抑?。這樣的法律，自1900年之后在幾乎所有國家都獲得了通過，并且今天依然有效。然而，依然有很多國家對職業(yè)病不作賠償。

很多社會所需要的職業(yè)有害于健康，即使是在最好的衛(wèi)生條件下。抵消其有害影響的唯一辦法，就是減少工作時間，提供帶薪假期用于休息和娛樂。事實上，假期很不夠。一年到頭吸入灰塵的煤礦工人，經(jīng)常處理白熱金屬的鋼鐵工人，一直站在織機面前工作的紡織女工，從事一個季節(jié)腰酸背痛的艱苦勞作的水果采摘工 他們全都需要一次以上的年假。他們需要醫(yī)學修復。我們定期對我們的機器進行大修，我們知道，在它們徹底垮掉之前對它們進行小打小鬧的修補更劃算。我們?yōu)槭裁床话淹瑯拥脑瓌t應用于對人力的保護呢？一套合理的預防醫(yī)學計劃，不僅要預計勞動人口的年假以及休息和娛樂的手段，而且還要提供定期體檢，以及所有必要的便利設施，以治療小病小痛，避免它們發(fā)展成重病。

如果沒有女人的合作，工業(yè)的發(fā)展將是不可能的。她們的勞動實際上創(chuàng)造了紡織工業(yè)，最終對她們的社會解放和經(jīng)濟解放所作出的貢獻超過其他任何事情。一旦在生產的過程中牢牢地站穩(wěn)腳跟，有了她們自己的收入，女人就有資格要求的到與男人平等的權利。然而，女人始終承載著一個有著巨大社會意義的生理負擔 生孩子。因此，社會必須為工作女性提供特殊的健康保護，必須把她們排除在那些特別有害或者在身體上特別費力的職業(yè)之外，必須在分娩前后給予他們帶薪假期，必須提供看護孩子的托兒所及其他保護措施。