就在這個(gè)節(jié)骨眼上，文化的因素介入了。宗教、哲學(xué)、教育、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)條件 任何能決定一個(gè)人的生活態(tài)度的東西 都會(huì)對(duì)他個(gè)人的疾病傾向發(fā)揮巨大的影響，而且，當(dāng)我們考慮到疾病的環(huán)境原因的時(shí)候，這些文化因素的重要性就更加明顯。

從懷孕的那一刻起，人的生命就在一定的環(huán)境中展開，這種環(huán)境既是物質(zhì)的，也是社會(huì)的。胚胎 被很好地保護(hù)在處于恒定身體條件下的狹小世界里 從一開始就是在他跟另一個(gè)人（母親）的社會(huì)關(guān)系中發(fā)展。在這種親密無間的交往中，他可能會(huì)受到傷害或感染，當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，嬰兒生下來就會(huì)患上先天性的（不是“遺傳的”）疾病。當(dāng)一個(gè)孩子慢慢長(zhǎng)大的時(shí)候，他的環(huán)境也在擴(kuò)展。首先，這個(gè)環(huán)境是家庭，或是街道縱橫的城市，或是鄉(xiāng)村環(huán)繞的農(nóng)場(chǎng)。接下來，他到了上學(xué)的年齡，進(jìn)入了一個(gè)全新的世界，逐漸脫離了最初的社會(huì)單位 家庭，他暴露在強(qiáng)大的新的影響力之下。當(dāng)他開始為生活而勞作、擔(dān)負(fù)起作為一個(gè)公民的責(zé)任并建立起一個(gè)新的社會(huì)單位的時(shí)候，環(huán)境再一次拓寬。

對(duì)大部分疾病負(fù)有責(zé)任的社會(huì)環(huán)境和物質(zhì)環(huán)境，反過來又被如此深遠(yuǎn)地改變了人的生活的文明所塑造。我們不再遵循大自然的節(jié)奏：日出而作，日入而息。我們創(chuàng)造出了點(diǎn)亮黑暗的手段，能夠在隆冬時(shí)節(jié)把我們的住處加熱至夏天的溫度。我們學(xué)會(huì)了按照我們所需要的數(shù)量和質(zhì)量生產(chǎn)我們的食物，有時(shí)候甚至完全不理睬春去秋來，季節(jié)交替。我們極大地提高了交通運(yùn)輸?shù)乃俣?，通過書寫和印刷的藝術(shù)擴(kuò)大了我們的記憶。我們不僅了解我們自己，而且還了解我們的歷史。我們大部分人都是一夫一妻，整個(gè)一生中都深深地依戀我們的家人。我們一直試著在龐大的社會(huì)群體中和平相處 雖說未必成功。

在文明發(fā)展演化的過程中，它常常也產(chǎn)生了對(duì)健康有害的環(huán)境。文明的優(yōu)勢(shì)也帶來了很多危害，并是很多疾病的直接原因。給我們帶來溫暖、為我們燒茶做飯的火，同時(shí)也燒傷和焚毀我們的身體；每一種新的工具，在我們學(xué)會(huì)安全地操作它之前都是危險(xiǎn)的。每一種工具，既可以用來行善，也可以用來作惡。

文明還創(chuàng)造了醫(yī)學(xué)和公共衛(wèi)生。它打造了戰(zhàn)勝疾病的武器。當(dāng)人類學(xué)會(huì)了管理和幫助土壤的自然生產(chǎn)力的時(shí)候，農(nóng)業(yè)就誕生了。當(dāng)他學(xué)會(huì)管理和幫助生物體的自然康復(fù)能力時(shí)，醫(yī)學(xué)就誕生了。從經(jīng)驗(yàn)主義開始，農(nóng)業(yè)變成了科學(xué)的，而康復(fù)的藝術(shù)變成了醫(yī)學(xué)科學(xué)。文明消除了許多健康危害，能夠在相當(dāng)大的程度上減少很多疾病的發(fā)病率，延長(zhǎng)人類的平均壽命。

這篇簡(jiǎn)短的開場(chǎng)白就足以表明，文明與疾病之間的關(guān)系極為復(fù)雜。接下來的章節(jié)，將會(huì)討論 盡管不是在徹底詳盡的意義上討論 這種關(guān)系的某些主要方面，以及由此產(chǎn)生的諸多問題。