然而，就像其他商品，金銀的價(jià)值也會(huì)變動(dòng)，有時(shí)便宜有時(shí)昂貴，有時(shí)易得有時(shí)難買(mǎi)。任何一定數(shù)量的金或銀，能購(gòu)買(mǎi)或支配的勞動(dòng)數(shù)量，或者能交換其他商品的數(shù)量，在交易進(jìn)行時(shí)，總是會(huì)隨著礦脈的蘊(yùn)藏豐富與否而起伏不定。十六世紀(jì)，由于在美洲發(fā)現(xiàn)了蘊(yùn)藏豐富的礦脈，歐洲的金價(jià)與銀價(jià)因而跌到原來(lái)的三分之一左右。由于將這些金屬?gòu)牡V脈帶到市場(chǎng)所需花費(fèi)的勞動(dòng)比以前少，所以當(dāng)這些金屬被帶到市場(chǎng)時(shí)，它們能購(gòu)買(mǎi)或支配的勞動(dòng)數(shù)量也減少了。那一次金銀價(jià)值的劇烈變動(dòng)，也許是有史以來(lái)最大的一次，但絕非唯一有歷史記載的金銀價(jià)值變動(dòng)。正如本身會(huì)不斷變動(dòng)的數(shù)量，例如，腳的長(zhǎng)度、兩臂張開(kāi)的寬度或手掌能抓取的數(shù)量，絕非測(cè)量物品的精確標(biāo)準(zhǔn)。同理，本身價(jià)值會(huì)不斷變動(dòng)的商品，也絕非測(cè)量商品價(jià)值的精確標(biāo)準(zhǔn)。數(shù)量相同的勞動(dòng)，不管何時(shí)何地，對(duì)于勞動(dòng)者本人來(lái)說(shuō)都具有相同的價(jià)值。當(dāng)他的健康、力氣與精神處于平常狀態(tài)，以及當(dāng)技術(shù)與靈巧也處于平常狀態(tài)時(shí)，同一數(shù)量的勞動(dòng)，必然讓他犧牲同一分量的安逸、自由與快樂(lè)。不管同一數(shù)量的勞動(dòng)讓他換得多少商品，他本身因勞動(dòng)而付出的犧牲必然始終相同。誠(chéng)然，同一數(shù)量勞動(dòng)可買(mǎi)到的商品，有時(shí)較多，有時(shí)較少；但這是那些商品價(jià)值變動(dòng)的結(jié)果，而不是因?yàn)橘?gòu)買(mǎi)那些商品的勞動(dòng)價(jià)值起了變化。不管何時(shí)何地，貴的總是那些難以取得的，或者說(shuō)，貴的總是那些需要花很多勞動(dòng)才能取得的；而便宜的則總是那些容易或僅需一點(diǎn)點(diǎn)勞動(dòng)便可取得的。只有勞動(dòng)本身的價(jià)值絕不會(huì)改變，所以，在任何時(shí)間與任何地點(diǎn)，只有勞動(dòng)才是測(cè)量與比較一切商品價(jià)值的基本真實(shí)標(biāo)準(zhǔn)。以勞動(dòng)單位表示的價(jià)格是商品的真實(shí)價(jià)格，而以金錢(qián)表示的只是商品的名義價(jià)格罷了。

對(duì)勞動(dòng)者本人來(lái)說(shuō)，雖然同一數(shù)量的勞動(dòng)始終具有相同的價(jià)值，然而對(duì)雇主來(lái)說(shuō)，勞動(dòng)的價(jià)值看起來(lái)卻有時(shí)高有時(shí)低。雇主購(gòu)買(mǎi)勞動(dòng)所付出的物品數(shù)量有時(shí)多有時(shí)少，所以在他看來(lái)，勞動(dòng)價(jià)格有時(shí)貴有時(shí)便宜，也和其他商品一樣會(huì)變動(dòng)。實(shí)際上，那是商品有時(shí)便宜有時(shí)貴造成的結(jié)果。

用通俗的方式來(lái)說(shuō)，勞動(dòng)也像其他商品一樣具有真實(shí)價(jià)格與名義價(jià)格。勞動(dòng)的真實(shí)價(jià)格，可說(shuō)是它換來(lái)生活必需品與便利品的數(shù)量；而它的名義價(jià)格則是它換來(lái)金錢(qián)的數(shù)量。但勞動(dòng)者是富是貧，以及勞動(dòng)的報(bào)酬是好是壞，卻是和勞動(dòng)的真實(shí)價(jià)格成正比，而不是和名義價(jià)格成正比。