他和王室談判，提出在試航成功后任命他為海洋將軍和新領(lǐng)地的總督，并且要把將來全部殖民地收入的10％歸他所有。戰(zhàn)國時期各諸侯國的一些說客一樣，他整天游說，從葡萄牙輾轉(zhuǎn)至西班牙，都無果而終，直到他心灰意冷轉(zhuǎn)奔法國之際，才得到西班牙女王的召見。女王希望通過哥倫布的未知世界之行去獲得新的子民和基督教皈依者。遭遇多年冷遇的哥倫布并沒有妄自菲薄，相反竟使他自信到了狂妄的程度。他和王室談判，提出在試航成功后任命他為海洋將軍和新領(lǐng)地的總督，并且要把將來全部殖民地收入的10％歸他所有。幸虧一個替女王管理個人財務的寵臣向女王說明這次探險的代價相比獲得的利益來說是微不足道的。1492年，經(jīng)過8年的挫折，哥倫布的計劃終于被采納了。

1492年8月3日，哥倫布率領(lǐng)船隊起錨出海了。這次出行將注定赫赫有名。37天后，隨著一個船員的呼喊：“陸地！陸地！”佛羅里達外緣成弧形展開的巴哈馬群島中的一個海島出現(xiàn)在了他們的眼前。

這時的哥倫布已不是一個探險家，而是一個新大陸的發(fā)現(xiàn)者，這可以說是哥倫布一生中最偉大的日子。一條項鏈似的珊瑚礁和在人類離開非洲、各奔東西的五萬年后，分隔了兩千代的親人重逢了。那是一場痛苦、血腥的重逢，也標志著一場至深至烈、翻天覆地的世界融合的開始。光閃閃的沙灘環(huán)繞著的一個微微起伏的海島聳立在前方6英里處。這個被哥倫布命名為圣薩爾瓦多（西班牙語，神圣的救主）的島上到處生長著綠油油的熱帶森林，實際上這只是一個長13英里，寬5英里的小海島。

就這樣，在人類離開非洲、各奔東西的五萬年后，分隔了兩千代的親人重逢了。那是一場痛苦、血腥的重逢，也標志著一場至深至烈、翻天覆地的世界融合的開始。哥倫布雖然到死都認為他抵達了印度，但他偶然發(fā)現(xiàn)的這個“新大陸”使已知世界在剎那間大大拓展。

達伽馬

1497年，出身葡萄牙貴族的達伽馬開始了另一個非凡之旅，由此開啟了一條通往印度新貿(mào)易航線的創(chuàng)舉，整個世界驟然變得狹小，原本那些出產(chǎn)茶葉和絲綢的東方神話國度也變得越來越近，可以平視了。