弄蛇女亨利·盧梭油畫1907年巴黎奧塞美術(shù)館藏人類是地球上非凡的居住者，是地球這個(gè)舞臺(tái)的主角。適應(yīng)或重塑自然環(huán)境，并與環(huán)境和諧交流是人類的使命之一。1987年，美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的威爾遜遺傳小組研究了世界不同種族居民的線粒體DNA（mtDNA），發(fā)現(xiàn)全人類的線粒體DNA基本相同，差異很少，平均歧異率為0.32％左右，而線粒體DNA又是嚴(yán)格的母系遺傳，因此，從邏輯上說(shuō)，現(xiàn)代世界各種族居民的線粒體DNA最終都是從一個(gè)共同的女性祖先那兒遺傳下來(lái)的。

威爾遜小組通過(guò)追溯不同種族線粒體DNA的原型，確定了現(xiàn)代人類線粒體DNA的發(fā)展譜系。他們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人類的線粒體DNA可以分成兩大類，第一類僅見于一些非洲人中，第二類則分布于包括其他非洲人在內(nèi)的所有種族中。而第二類線粒體DNA的最終源頭也在非洲人中。也就是說(shuō)，現(xiàn)代人類的線粒體DNA均來(lái)自于非洲的一位女性，她是人類各種族的共同祖先?！拔覀兛梢詫⑦@位幸運(yùn)的女性稱為‘夏娃’，她的世系一直延續(xù)至今。”威爾遜說(shuō)。

威爾遜認(rèn)為，當(dāng)時(shí)的非洲也許有幾千個(gè)男女同“夏娃”生活在一起，但其他女性并沒(méi)有生下女性后裔，所以她們的線粒體DNA譜系也就斷絕了，只有“夏娃”的女性后裔代代繁衍，日益昌盛。

威爾遜小組認(rèn)為線粒體DNA的進(jìn)化速度為每100萬(wàn)年2％—4％，據(jù)此推算，這位人類的共同祖先“夏娃”應(yīng)當(dāng)生活在14萬(wàn)至19萬(wàn)年之前。大概在9萬(wàn)至18萬(wàn)年之前，她的一些后代開始離開非洲遷徙到世界各地，最終發(fā)展為現(xiàn)代世界各種族居民。

那“亞當(dāng)”又是誰(shuí)？近來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，決定男性身份的Y染色體也有一個(gè)非洲的源頭。正如mtDNA只由母親傳遞給女兒一樣，Y染色體也只由父親傳給兒子，而且也不會(huì)發(fā)生其他染色體會(huì)出現(xiàn)的重組情況。但正如mtDNA一樣，Y染色體也會(huì)突變。其結(jié)果是，在男子身上永久保留了其男性先祖的歷史。在那些離開非洲的人類祖先中，男子的細(xì)胞里都帶有非洲“亞當(dāng)”的Y染色體——它被平淡地標(biāo)記為M168。

如果照此解釋，那么1929年，中國(guó)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的距今大約70—20萬(wàn)年的北京人頭蓋骨又怎么解釋？還有比14萬(wàn)至19萬(wàn)年之前更前的爪哇“直立人”和德國(guó)海德堡人的遺骨？