使我們真正快樂的是什么？所有人都在追求快樂的生活，但許多人把實(shí)現(xiàn)它的手段――如財(cái)富、地位――和快樂生活本身混為一談。對這些手段的錯誤關(guān)注，使人們更加遠(yuǎn)離快樂的生活。真正有價值的東西是構(gòu)成快樂生活的高尚的行動，而非那些外在的手段，盡管看起來似乎是借助這些手段才獲得了快樂的生活。

智慧是通過行動而非言談得以顯現(xiàn)的。不要宣稱自己是智慧的人，也不要與那些不欣賞你的精神追求的人談?wù)撨@個問題。要通過行動展示你的品格，表明你正努力使自己變得高尚。

智慧的人生，行重于知。如果有人試圖影響你，宣稱了解那些偉大的思想家，如克里西波斯①的作品與觀點(diǎn)，你自己要想想，重要的事并非僅僅對那些深奧的話題夸夸其談，而是要了解自然，使你的意圖、行動與事物的存在方式保持一致。真正理解克里西波斯的作品，或任何出自偉大心靈之箴言的，是那些能夠?qū)⑦@些哲人的教誨付諸實(shí)踐的人。說有價值的事和做有價值的事是截然不同的。

不要過于看重博學(xué)。留意那些行動與其公開宣稱之原則相一致的人，應(yīng)以他們?yōu)榘駱印?/p>

將原則付諸實(shí)踐比證明原則更重要。智慧的生活始于學(xué)習(xí)如何將原則――比如“我們不應(yīng)當(dāng)說謊”――在實(shí)踐中加以運(yùn)用。第二步是證明原則的真理性，比如證明“為什么我們不應(yīng)當(dāng)說謊”。與前兩步相聯(lián)系，第三步是指出這些解釋為何足以證明原則的合理性。第二與第三步自有其價值，但最重要的還是第一步。因?yàn)椋贿吳擅畹卣撟C說謊是錯誤的，一邊又在說謊，這太容易，也太常見了。

現(xiàn)在該是嚴(yán)肅認(rèn)真地對待在生活中踐行理想的時候了。一旦將你的精神準(zhǔn)則作為范例，就要遵守，就像它們是法律一樣；放棄它們，就如同犯罪。

如果別人不認(rèn)同你的信念，不要在意。你真正想成為什么人，在這個問題上還有多少時間讓你遲疑不決呢？你更為高尚的自我，可不能再等了。

把你的準(zhǔn)則付諸實(shí)踐，現(xiàn)在就開始。不要再找借口，不要再拖延。這就是你的人生！你已經(jīng)不是小孩了。越早把自己投入到精神的修行之中，你就會越快樂。反之，你等待越久，就越容易流于平庸，越會感到羞愧與悔恨，因?yàn)槟阒雷约耗茏兊酶谩?/p>

從此刻開始，發(fā)誓不要再讓自己失望。和平庸之輩決裂。立志成為一個不同凡響的人，做需要做的事情――從當(dāng)下開始。

行動之前要斟酌再三。要養(yǎng)成在采取可能的行動之前進(jìn)行調(diào)查研究的習(xí)慣。繼續(xù)行動前，要退后一步以便通觀全局，切不可倉促間沖動行事。先確定第一步如何走，再考慮它會引發(fā)的后果，然后再根據(jù)經(jīng)思考得到的東西行動。

如果你未經(jīng)慎思便展開行動，這意味著你的行動是在巨大的熱情支配下進(jìn)行的。一旦出現(xiàn)始料未及或不盡人意的后果，我們就會很羞愧地向后撤退，并且充滿悔意:“這件事本來可以做成的，那件事也一樣。我本來可以不這么做?！?/p>

假設(shè)你希望在奧運(yùn)會上獲勝，這很好。但你要考慮好，要把自己推向何種境地？要實(shí)現(xiàn)這樣的愿望需要做些什么？首先會發(fā)生什么？然后呢？對你的要求是什么？結(jié)果如何？整個行動的過程真的對自己有益嗎？如果是的話，那就做吧。

如果你想在奧運(yùn)會上取勝并于賽前就做好準(zhǔn)備工作，就必須遵守一套嚴(yán)格的訓(xùn)練計(jì)劃，在忍耐力的限度之內(nèi)盡可能地磨煉自己。你必須服從嚴(yán)苛的規(guī)程，只吃一些適當(dāng)?shù)氖澄铮谝?guī)定時間內(nèi)不避寒暑地進(jìn)行高強(qiáng)度的訓(xùn)練，同時還不能喝酒。你必須聽從教練的指揮，就像他是你的醫(yī)生一樣。一旦真的參加比賽，你很可能被扔到溝里，你可能會摔傷胳膊，扭傷腳踝，摔個嘴啃泥。在經(jīng)過這一切之后，你還可能會被打敗。

當(dāng)你思考過所有這些可能性之后――不要遺漏所有可能發(fā)生的事及其后果――如果你的決心依舊堅(jiān)定，那就按你想的做吧。如果整個事情看起來仍然是有益無害的，就去全身心投入比賽吧。

通盤考慮之后，你要把自己與業(yè)余愛好者區(qū)分開來――他們可以僅憑感覺好或有興趣就去參加游戲。這可不好。把事情考慮清楚，然后全力以赴去做！否則，你就像那些孩子一樣，有時裝扮成摔跤手，有時又扮成士兵，有時則像個音樂家，有時又是悲劇演員。

除非全身心投入，否則我們就是空虛而膚淺的人，我們的天賦也絕對得不到發(fā)展。我們都了解那些像猴子一樣的人，當(dāng)下什么新潮，什么耀眼，他們就模仿什么。但他們的熱情和努力很快就會大打折扣，一旦發(fā)覺這些東西失去新鮮感，或需要付出努力，他們就會立即放棄。

正確使用書籍。不要只是說你讀過書，應(yīng)當(dāng)表明，通過書籍你學(xué)會了更好地思考，并成為一個更具辨別與反省能力的人。書籍具有訓(xùn)練頭腦的力量。書籍非常有用，但如果設(shè)想只要把書中的內(nèi)容內(nèi)化為自己的一部分就能取得進(jìn)步，那就十分錯誤了。