在過去30年中，中國領(lǐng)導層的戰(zhàn)略計劃使這個曾經(jīng)落后的欠發(fā)達國家一躍而取代德國成為全球最大出口國、世界第三大經(jīng)濟體。而且，由于西方國家的公司爭相進入這個巨大市場，這使中國處于有利位置來制定各項政治和經(jīng)濟條件。

與在2000年發(fā)布了自己的宏偉目標并宣誓要“在2010年成為最具競爭力的知識經(jīng)濟實體”但卻從未努力實施改革來實現(xiàn)這一目標的歐盟不同，與似乎無法從歷史糾葛中走出的日本也不同，中國不僅完成而且超越了自己的目標。

如果有一個國家能夠以高質(zhì)量生產(chǎn)人們所需的大部分商品并以無可比擬的價格優(yōu)勢把它們推向全球市場，那會是何種景象呢？諾貝爾獎獲得者保羅?薩繆爾森（Paul Samuelson）曾預言中國就可能成為一個這樣的國家。中國不僅在改變自己以適應全球貿(mào)易環(huán)境，同時也在改變著全球貿(mào)易環(huán)境。

西方是一個說教型社會，而中國是一個學習型社會

西方國家和企業(yè)如何會淪落到這樣一個被動地位呢？西方國家非常歡迎福山（Fukuyama）1989年的論文和1992年出版的《歷史之終結(jié)》（The end of History）一書，因為福山在該書中寫道，西方民主很可能是人類社會、文化演變的最終階段，也是政府管理模式的最終形式。他的理論還得到了人文理論的支持--全世界應有統(tǒng)一的道德標準。這樣，西方國家自然而然會要求所有國家都遵循西方價值觀。但是，這種傳教式的做法經(jīng)常被其他國家看作是說教。

而中國則深深意識到自己還有很長的路要走，因此需要不斷改正、改善和學習。這種觀念使中國成為一個學習型社會，愿意嘗試任何符合自己目標的理論與實踐，這是它最為寶貴的財富之一。1979年鄧小平訪問美國的時候參觀了位于亞特蘭大市郊的一家福特工廠。那時福特公司一家工廠每月生產(chǎn)的汽車總量就超過了全中國一年的汽車產(chǎn)量。鄧小平在那次參觀中曾經(jīng)說過，“我們要向你們學習”。中國人也的確是這樣做的。

德國《時代周報》（Die Zeit）駐北京記者弗蘭克?西仁（Frank Sieren）描繪了這樣一幅未來場景：配有導航系統(tǒng)和安全氣囊的四門中國產(chǎn)汽車以大約5000美元的價格在沃爾瑪銷售，而且人們可以像購買日用品一樣直接去收銀臺付款。沒有炫目的介紹、沒有展示廳，也沒有繁雜的銷售體系，每個星期五直接去停車場提車就可以了。

當然，雖然中國的經(jīng)濟前景非常樂觀，它無疑也會面臨一些亟待解決的內(nèi)部問題：

“經(jīng)濟增長的資源環(huán)境代價過大；城鄉(xiāng)、區(qū)域、經(jīng)濟社會發(fā)展仍然不平衡；農(nóng)業(yè)穩(wěn)定發(fā)展和農(nóng)民持續(xù)增收難度加大；勞動就業(yè)、社會保障、收入分配、教育衛(wèi)生、居民住房、安全生產(chǎn)、司法和社會治安等方面關(guān)系群眾切身利益的問題仍然較多，部分低收入群眾生活比較困難；思想道德建設(shè)有待加強；黨的執(zhí)政能力同新形勢新任務不完全適應，對改革發(fā)展穩(wěn)定一些重大實際問題的調(diào)查研究不夠深入；一些基層黨組織軟弱渙散；少數(shù)黨員干部作風不正，形式主義、官僚主義問題比較突出，奢侈浪費、消極腐敗現(xiàn)象仍然比較嚴重。”

上述表述貌似一篇西方社評，但事實上它一字不差地來源于2007年10月胡錦濤主席在中國共產(chǎn)黨第十七次全國代表大會上的報告。

西方國家現(xiàn)在仍然遠遠領(lǐng)先于中國。但是，中國已經(jīng)逐步成長為它們在全球市場上勢均力敵的競爭對手，并且正在創(chuàng)造一種符合自己歷史與社會要求的、與美國現(xiàn)代民主相抗衡的政治體制，就像美國在200多年前創(chuàng)造了符合自己歷史與社會要求的民主體制一樣。我們將逐一探索中國新的社會體制所依賴的八大支柱。