然而，網(wǎng)頁(yè)的出現(xiàn)僅僅是個(gè)開(kāi)始。就在谷歌剛滿(mǎn)三歲的2001年，在洛杉磯舉行的一次業(yè)界集會(huì)上，其創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林進(jìn)行了一場(chǎng)公開(kāi)的演講。兩位創(chuàng)始人在這次講話中解釋說(shuō)，盡管Google索引看起來(lái)足夠龐大，其網(wǎng)頁(yè)數(shù)量甚至達(dá)到了13億之多，但除了網(wǎng)頁(yè)自身附帶的小部分信息外，這些數(shù)量驚人的網(wǎng)頁(yè)并沒(méi)有提供更多有價(jià)值的信息。佩奇說(shuō)：“目前，人們?nèi)耘f只能存取互聯(lián)網(wǎng)上業(yè)已存在的資料和信息。人們無(wú)法對(duì)圖書(shū)館里收藏的書(shū)籍資料進(jìn)行存取，無(wú)法對(duì)雜志內(nèi)容進(jìn)行存取，無(wú)法對(duì)報(bào)紙內(nèi)容進(jìn)行存取，即使是過(guò)期的報(bào)紙也做不到。同樣地，人們對(duì)于已經(jīng)播放的電視節(jié)目也無(wú)法存取。但是這一切都將被改變?！?/p>

早在佩奇還是斯坦福大學(xué)的一名研究生時(shí)，他就參與過(guò)作為該大學(xué)數(shù)字化圖書(shū)館項(xiàng)目一部分的某些實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，而將傳統(tǒng)的紙質(zhì)媒體數(shù)字化的設(shè)想也正是開(kāi)始于那段科研經(jīng)歷。但是直到2001年，谷歌對(duì)于是否應(yīng)該做點(diǎn)什么具體工作來(lái)加速傳統(tǒng)媒體的數(shù)字化仍舊沒(méi)有明確的表態(tài)。圖書(shū)館、出版社以及電視臺(tái)這類(lèi)機(jī)構(gòu)似乎有能力完成數(shù)字化的日常零碎工作并且能夠?qū)⑽募?wù)器上向公眾開(kāi)放的信息進(jìn)行整理，而谷歌的“爬行器”則像它之前將大量網(wǎng)頁(yè)進(jìn)行編錄索引那樣，負(fù)責(zé)將這些傳統(tǒng)傳媒機(jī)構(gòu)整理出來(lái)的信息編入索引。

然而，一年后的2002年，佩奇和布林以及他們的團(tuán)隊(duì)決定不再猶豫，要憑借自己的力量開(kāi)始對(duì)最完整記錄人類(lèi)對(duì)世界的理解的信息類(lèi)型――紙質(zhì)書(shū)籍進(jìn)行數(shù)字化的可行性進(jìn)行審查。眾所周知，Google算法在網(wǎng)頁(yè)之間的優(yōu)選認(rèn)定上比較擅長(zhǎng)，但是它不能夠?qū)⒕W(wǎng)頁(yè)上出現(xiàn)的最有價(jià)值信息像傳統(tǒng)的紙質(zhì)書(shū)籍那樣向其用戶(hù)提供高質(zhì)量的選擇建議。

很顯然，與谷歌工程師熟悉的將網(wǎng)頁(yè)編入索引和對(duì)網(wǎng)頁(yè)進(jìn)行排名運(yùn)算的工作不同，書(shū)籍?dāng)?shù)字化絕對(duì)是一個(gè)全新的挑戰(zhàn)性課題。將書(shū)本中的文字轉(zhuǎn)換成由0和1組成字節(jié)的數(shù)字模式所需要的不只是強(qiáng)悍的計(jì)算機(jī)知識(shí)，是否具備其他領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)知識(shí)似乎顯得更為重要。比如用于設(shè)計(jì)圖像設(shè)備的機(jī)械工程學(xué)知識(shí)，用來(lái)游說(shuō)擁有大量圖書(shū)資源的大學(xué)圖書(shū)館參與合作的公關(guān)學(xué)知識(shí)，以及怎樣將要掃描的書(shū)籍毫發(fā)無(wú)損地來(lái)回運(yùn)送的后勤保障知識(shí)，甚至還包括要確保項(xiàng)目進(jìn)行中不會(huì)觸犯版權(quán)法的法律知識(shí)。此外，要完成這項(xiàng)工作還要有一個(gè)必不可少的條件，那就是強(qiáng)大的資金保證。因?yàn)镚oogle決定從事的書(shū)籍?dāng)?shù)字化工程不只是針對(duì)某家大型圖書(shū)館的藏書(shū)，也不只是針對(duì)那些有價(jià)值的學(xué)術(shù)性書(shū)籍、那些普通的大眾書(shū)籍甚至是那些飽受爭(zhēng)議的書(shū)籍等，而是要將上述的所有書(shū)籍――迄今為止在全球書(shū)目數(shù)據(jù)庫(kù)（WorldCat）里列出并被收藏在全球25000家圖書(shū)館內(nèi)的3200萬(wàn)本書(shū)籍――中的每一冊(cè)都進(jìn)行數(shù)字化。

瑪麗莎?梅耶爾（Marissa Mayer）曾經(jīng)把谷歌的圖書(shū)搜索項(xiàng)目（Google Book Search）稱(chēng)之為“我們的登月”計(jì)劃。這種比喻至少在某些方面看來(lái)是恰當(dāng)?shù)?。紙質(zhì)書(shū)籍的數(shù)字化一直以來(lái)就是很多人的夢(mèng)想。但這個(gè)夢(mèng)想往往被認(rèn)為過(guò)于雄心勃勃而在短期內(nèi)很難實(shí)現(xiàn)。從1961年約翰·肯尼迪總統(tǒng)宣布著名的“登月”計(jì)劃開(kāi)始，到1969年人類(lèi)安全地在月球上著陸，美國(guó)用了10年時(shí)間完成自己的這一夢(mèng)想。與此相似的是，谷歌也打算用10年的時(shí)間來(lái)完成它的“登月”――Google 圖書(shū)搜索。（2007年9月，谷歌又為它的另一項(xiàng)“登月”計(jì)劃撥款，那就是投資3000萬(wàn)美元開(kāi)發(fā)Google Lunar X Prize。）