維基百科的高度開放性可以為谷歌擴建它的knols作品集帶來極大的幫助。自稱為維基百科的管理者和仲裁者的查爾斯·馬修指出，每個人都可以合法復(fù)制維基百科頁面的內(nèi)容，它們不受版權(quán)的保護，可以將它們貼到新的谷歌knols中，加一些簡單的編輯，然后放上廣告，“就可以沖著銀行大笑而去了”。

烏迪·曼博清楚地預(yù)見到，谷歌的knols很可能會遭到批評家的否定，作為一種程序，它會強化谷歌以所有人的身份對信息加以控制。“我們不是要建造一個內(nèi)容上的圍墻花園，”他以一種準(zhǔn)確無誤的否定口吻說，“谷歌不會以任何形式提出對這方面內(nèi)容的專營權(quán)，而會讓任何搜索引擎都可以檢索到這些內(nèi)容?！?/p>

在此情形下，谷歌回避了專營權(quán)，并且宣布實行真正的開放政策。但是情況總是要發(fā)生變化的，應(yīng)該讓公司接受批評意見――它之所以選擇開放，只是因為它在特定的領(lǐng)域落在了競爭對手的后邊。2002年，谷歌曾計劃對有史以來所有的印刷本圖書全部進行數(shù)字掃描，這項工程是如此令人膽怯，以至于從未有別的公司認真考慮過要進行嘗試。到2007年，雅虎和微軟開始了同樣的項目，但谷歌明顯掌握了領(lǐng)先地位。一名搜索行業(yè)的老牌觀察家丹尼·蘇里文（Danny Sullivan）在2007年11月寫道，谷歌在它的圖書掃描項目方面絲毫沒有開放氣象。其他的公司已經(jīng)組建了一個“開放內(nèi)容聯(lián)盟”（Open Content Alliance）來促使被掃描的圖書的內(nèi)容在最廣泛的范圍內(nèi)接近讀者，但谷歌卻不僅拒絕加入這個聯(lián)盟，反而還建立了一個難以逾越的“內(nèi)容的圍墻花園”，限制其他搜索引擎索引其掃描書籍的內(nèi)容。蘇里文指責(zé)道，通過加入“開放內(nèi)容聯(lián)盟”一事，足以看出谷歌對于開放性原則到底有多么忠誠。

谷歌似乎聽到了批評，并在2008年3月的一份聲明中做出了回應(yīng)，告訴人們長久的等待已經(jīng)結(jié)束：公司已經(jīng)為外部的軟件開發(fā)人員開放了程序端口，任何人都可以“在需要的地點、需要的時間”獲得“圖書的信息”。谷歌的圖書搜索團隊說它已經(jīng)開放了端口，因為“我們愛書”，而公司也要求“將這份對書的熱愛與人分享（分享的內(nèi)容還包括我們所收集的同這些書籍相關(guān)的海量信息）。”但是，谷歌所宣稱的令人振奮的“海量信息”原來竟極其有限。谷歌提供的信息只包括書的扉頁、國會圖書館分類號和書的小幅圖片。但公司不允許外部研發(fā)人員得到從它的掃描中所獲取的書的實際內(nèi)容。喬治·梅森大學(xué)歷史與新媒介中心主任丹·科恩記錄了谷歌所提供的內(nèi)容簡直少的可憐，并在題為“仍在等待真正的谷歌圖書搜索（程序端口）”的博客中表達了他的失望。

在圖書搜索方面，谷歌依然具有很強的競爭力；但在社交網(wǎng)站方面，它的競爭力卻很弱。蘇里文也曾呼吁谷歌不妨虛張聲勢地要求Facebook這個擁有會員最有價值的社交資料的網(wǎng)站向OpenSocial開放數(shù)據(jù)庫。蘇里文問道：谷歌為什么不開放它的網(wǎng)頁索引這個所有搜索引擎中最大的資料庫？為什么不創(chuàng)辦一個“開放索引聯(lián)盟”讓競爭者們加入？為什么不用有共同基礎(chǔ)的信息分析軟件來區(qū)分搜索結(jié)果的質(zhì)量呢？他并不是第一個提出此類要求的人――維基百科的創(chuàng)始人吉米·威爾士就曾經(jīng)提出過這些問題。蘇里文說，這是能否對不同對象持同一個立場的問題：“如果谷歌能夠像利用業(yè)已存在的優(yōu)勢投入OpenSocial和開放手機聯(lián)盟那樣對待‘開放索引聯(lián)盟’，或許才稱得上是一場公平的游戲?！?/p>

這只不過是挑撥，而不是一個真正的挑戰(zhàn)。關(guān)鍵在于，即使是谷歌這樣的公司也被認為在開放問題上是有選擇的，而不是將所有領(lǐng)域都包括在內(nèi)。沒有哪家公司是徹底開放的，也沒有哪家公司是完全封閉的。但也沒有哪個業(yè)內(nèi)觀察家能斷言谷歌比它的最封閉的競爭對手更開放；而就整個計算機行業(yè)來說，它卻比它所染指的那些行業(yè)――如無線通信服務(wù)業(yè)――開放得多。谷歌的故事在某種程度上講的就是努力使計算機行業(yè)內(nèi)外的人們相信開放的網(wǎng)絡(luò)已被證明優(yōu)于封閉的網(wǎng)絡(luò)這一過程。消費者總是被能夠提供更多選擇的系統(tǒng)所吸引，但技術(shù)革新所指明的方向卻是開放。

佩奇和布林是幸運的，在他們創(chuàng)業(yè)時候，一切條件都已經(jīng)具備了，可以使用寬廣、開放的信息網(wǎng)絡(luò)――Web，可以采用開放源軟件作為他們的事業(yè)的基礎(chǔ)。為了充分利用Web，他們需要大量的計算機。在這點上，他們毫不吝惜。他們裝備了一整套計算機基礎(chǔ)設(shè)施，能讓谷歌同時在多個方向上高效運行，而不必擔(dān)心它們的馬力會耗盡。

谷歌的創(chuàng)造能力應(yīng)該如何發(fā)揮，這是一個戰(zhàn)略上極為重要且無先例可循的問題。谷歌沒有將計算機硬件視為極其復(fù)雜的機件和精巧的裝置，為了避免硬件故障給谷歌運行帶來毀滅性后果，它決定自己組裝機器，這樣就不必依賴那些除了制造機器外在服務(wù)方面一無是處的硬件提供商。這產(chǎn)生了良好的效果。在研發(fā)和改進企業(yè)在硬件方面的專業(yè)技術(shù)的過程中，谷歌又一次超越了Web服務(wù)領(lǐng)域中的其他競爭對手，使公司能以較低的成本擴大它的產(chǎn)品系列，而不必依賴外部的服務(wù)提供商。這就是讓谷歌可以大展宏圖的信心所在。