時至2008年秋天，當股市大幅受挫、公司出現(xiàn)倒閉潮、金融危機恐慌蔓延之時，美國人民開始無情地炮轟自由市場經(jīng)濟，甚至危言聳聽地發(fā)表“自由市場經(jīng)濟已經(jīng)失敗”這樣的言論。

那補救之法又是什么呢？不論是巴拉克·奧巴馬（Barack Obama），還是上一屆布什政府，抑或是國會以及主流媒體，他們都認為面對當前的危機應該做的是加強管理和政府干預、增加開支和貨幣創(chuàng)造，以及訴諸更多的外債。

這些政策顯然使事態(tài)更加惡化了，但諷刺的是正是這些政策的締造者現(xiàn)在儼然一副明智公仆的模樣，承諾大家一定會走出陰霾。按照以往的經(jīng)驗，除了政府自身以外，所有的人都應該為政府的失敗承擔責任。當然，事實也證明政府的失敗只會加強政府的權(quán)力。

我們發(fā)言人的一貫作風是在關鍵問題上犯錯，但這次他們甚至根本不知道關鍵問題是什么。對于過度風險（excess risk）、金融杠桿（leverage）以及負債（debt）從何而來他們尚且不知，更不用提房地產(chǎn)泡沫（housing bubble）本身了。我可以毫不夸張地說，當這些問題擺在眼前時，那些發(fā)言人根本就是丈二和尚摸不著頭腦。從他們徹底回避了“過度風險偏好”（excessive risk-taking）這一概念的實質(zhì)這一點，就不難看出他們的愚昧。正如很多經(jīng)濟學家指出的，將金融危機歸咎于“貪婪”就像將空難歸咎于地心引力一樣荒謬。

我們的思路一直都是錯誤的。當前金融危機不是自由市場造成的，真正的“兇手”是政府的市場干預。這絕對不是在為自由市場辯護，而是從理論和經(jīng)驗兩方面入手得出的結(jié)論。美國聯(lián)邦國民抵押貸款協(xié)會(Fannie Mae,簡稱房利美)和聯(lián)邦住房貸款抵押公司(Freddie Mac，簡稱房地美)是美國兩個大型的政府資助企業(yè)（GSEs）。他們可以享受政府的很多特權(quán)，比如特殊的稅收優(yōu)惠以及政府監(jiān)管調(diào)控。按理說，這類企業(yè)要比自由市場中的企業(yè)有能力在房產(chǎn)投資上投入更多。多年來，國會民主黨人士（Congressional Democrats）都對外聲稱房利美和房地美的營運狀況良好，并認為發(fā)布不良消息的都是見不得窮人買房的別有用心者（信不信由你，很多民主黨人士都是這么認為的）。共和黨人士（Republicans）曾一度將民主黨在這方面的多次失誤視為把柄并肆意諷刺，但他們自己在支出、債務以及政府干預這些方面也沒有什么值得吹噓之處?；旧?，他們也加入了無止境的政府資金援助計劃。但在自由市場中，這絕對不是典型的現(xiàn)象。

遺憾的是，很多自詡為自由市場資助者的人都沒有抓住問題的本質(zhì)。我們可以清楚地看到，他們引以為豪的諸如“社區(qū)再投資法”(Community Reinvestment Act)之類的救急法案都已失靈。共和黨人士就像一群庸醫(yī)，他們只看到病人表面的感冒癥狀，而忽視了更加嚴重的癌癥的存在。

在華盛頓幾乎沒有人質(zhì)疑強大的政府經(jīng)濟干預政策。對于與這次危機有著密切關系的機構(gòu)――美國中央銀行的聯(lián)邦儲備系統(tǒng)，即美聯(lián)儲 (Federal Reserve System，F(xiàn)ed)，人們也沒有只言片語的責備。在華盛頓人們尚且如此，那在美國其他地方更是無人提及了。人們由始至終就認為美聯(lián)儲與這次危機沒有任何關系，甚至還將它視為救世主。主流的報紙、雜志以及網(wǎng)站都聲稱自己已經(jīng)透徹地剖析了這次金融危機，并認為它與美聯(lián)儲無關。我們對此已經(jīng)司空見慣了，因為自美聯(lián)儲成立的近100年，它從未成為公眾討論的焦點。在人們心目中，美聯(lián)儲是一個了不起的機構(gòu)，僅此而已。