親愛的塔蒂阿娜博士：

我是一只海綿虱（海綿虱，英文名字為sponge louse，拉丁文學名為Paracerceis sculpta。），最近，我剛打了一架，贏得了一個海綿洞，這個洞里住著一群美麗的姑娘。但我開始懷疑其中一些姑娘也許是小伙子——有幾個看起來就像穿上了女人衣服的男人。我是不是得了妄想癥?

覺得被蒙蔽了眼睛的海綿虱

來自加州灣

很多男人都跟你有著同樣的擔憂。事實上，尤利烏斯·凱撒之所以和妻子龐培婭(Pompeia)離婚，就是因為他聽說她和一個叫普布利烏斯·克勞狄烏斯(Publius Clodius)的年輕人有染。這個年輕人打扮成女人，出席了只有女人才能參加的紀念意大利豐饒女神的慶典。普布利烏斯·克勞狄烏斯打扮成女人出席宴會是真，和龐培婭有染則是假。但凱撒對龐培婭毫不留情，他強調“凱撒的妻子在品行上應該是無可挑剔的”。

你比凱撒更有理由懷疑。一些雄性海綿虱子與雌性海綿虱子長得極其相像。就拿身體的大小來說，盡管你的身材可能是雌性海綿虱的2倍，但也有些雄虱偏偏和雌虱一樣大小。再以他們的尾足——海綿虱、蝦、龍蝦等甲殼綱動物位于腹股后面的足——為例。盡管你擁有巨大的尾足，使你看起來有著一對彎曲的觸角粘在你的后端，但有些雄虱卻跟雌虱一樣，有著小而秀氣的尾足。通過偽裝，這些長得像雌虱的雄虱會溜進她們的閨房。雌虱的數目越多，雄虱混進去的可能性就越大。所以，如果你的雌虱數量很大，恐怕的確有些雄虱裝成雌虱混跡其間。如果你看仔細了，我肯定你會發(fā)現這些“雌虱”。如果有些“雌虱”擁有“小弟弟”，那肯定就是雄虱。

為什么會發(fā)生這種情況呢?嗯，正如你知道的，謹慎行事好過魯莽冒失。在你這個物種中，雌性通常是群居的，因此一個個頭大一點的雄性不用費什么力氣就能保護整個群體；而在有些物種中，雄性擁有一片自己的勢力范圍，而雌性扮演訪客的角色，在這個物種中，個頭較小的雄性根本不能指望直接競爭，因為大個的雄性會把他們打得落花流水。在這種情況下，個頭較小的競爭者通常會采取更為狡猾的伎倆——偷偷摸摸混進去。

這里有很多例證。“趁亂行事”的方法比較常見，尤其是在魚類當中，有報告稱，有120多種魚會采用這種方法。以大鰭鱗鰓太陽魚（大鰭鱗鰓太陽魚，英文名字為bluegill sunfish，拉丁文學名為Lepomis macrochirus。）為例，這是一種生活在北美的淡水魚類。大個的雄魚保衛(wèi)著雌魚會來產卵的地方。然后，雄魚負責照顧魚卵和魚苗。小個的雄魚不僅看起來像雌魚，而且舉止也像雌魚，并且和雌魚一樣跟大個雄魚調情。當一條真正的雌魚出現后，假雌魚也加入了求偶行列，和大個雄魚一起排出自己的精子。同一時刻，甚至更小的雄魚也會從暗處沖出來。大個雄魚的麻煩就來了，正如同凱撒看見刺客從暗處跳出來就知道大事不好了一樣。

究竟是什么促使雄性要偷偷摸摸、鬼鬼祟祟呢?原因有很多。在有些物種中，雄性根據環(huán)境的變化調整自己的行為。以斑點豆娘（斑點豆娘，英文名字為blackwinged damselfly，拉丁文學名為Calopteryx maculate，也叫蜻蛉。）為例，雄性保衛(wèi)著自己位于溪岸的地盤，年老的雄性卻無法勝任這項工作，而年輕、充滿活力的雄性會把他們趕走。但年老的雄性并沒有感到絕望，而是潛入另一個雄性的地盤，在主人忙著打架或者私通的時候，試試自己是否有運氣碰上相好的。同樣，衰老的馬蹄蟹（馬蹄蟹，英文名字為horseshoe crab，拉丁文學名為Limulus polyphemus，也叫鱟，是一種肢口綱的海生節(jié)肢動物，尤指產于北美東部的鱟目亞類或劍尾亞綱，體形大而呈圓形，尾巴尖而堅硬。）從來不會像年輕人一樣，試著在海里面找女朋友，而是趁著正在海灘上產卵的馬蹄蟹夫婦排出精子和卵子之時，把自己的精液和它們混在一起。