自我感覺很遜的蒼蠅

來自馬來西亞

確實，雌性柄眼蠅在性關(guān)系上極其隨便，但她們有著極其苛刻的品味。你這個物種中的雌性迷戀那些有著特別大的柄，以至柄端的眼睛之間的距離超過身體長度的雄性。當(dāng)薄暮降臨熱帶地區(qū)的時候——你個人一定有過類似經(jīng)驗——柄眼蠅會聚集在溪流附近，停駐在岸邊植物的根須上。在柄最長的那只雄性蒼蠅的指揮下，雌性蒼蠅頭朝根須方向——第二天早晨，她們將和那只雄性蒼蠅交配，然后飛走覓食。

你看，姑娘們可能說她們想要的是善良、敏感、忠誠的雄性——似乎她們更在乎個性，而不是外表——但實際情況是，在許多物種中，雌性更在乎的是對方的外表。這就解釋了為什么雄性通常有著可笑的大尾巴，或者有著奇怪的發(fā)飾，或者眼睛長在又長又硬的柄的頂端。

達(dá)爾文對于許多雄性動物身上的過分裝飾物以及他們對容貌的修飾困惑不解。武器功能的進(jìn)化還容易解釋，但是裝飾功能的進(jìn)化則讓人費(fèi)解。一般說來，裝飾功能的突出似乎與物競天擇相沖突，因為這使動物的生存機(jī)會更小了。盡管孔雀的尾巴看起來華美，但是你什么時候見過會飛的孔雀?那場面一定夠滑稽的：孔雀在空中跌跌撞撞，很容易就會成為老虎的點(diǎn)心。

達(dá)爾文提出了一個比物競天擇進(jìn)化論還要激進(jìn)的觀點(diǎn)，用來解釋大尾巴和其他一些輕浮的裝飾物，分明是讓他們更容易淪為獵物，卻得到了進(jìn)化。他把這種觀點(diǎn)叫做“性別選擇”(sexual selection)。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，雄性擁有這些裝飾物是因為雌性喜歡和那些最漂亮的雄性交配。漂亮的雄性因此擁有更多的后代，因而雄性對性感的追求大大彌補(bǔ)了大尾巴可能帶來的風(fēng)險。

達(dá)爾文受到了冷嘲熱諷。雌性動物擁有審美情趣?真滑稽。雌性動物擁有選擇權(quán)?真荒唐!但一般說來，他的說法還真沒錯?，F(xiàn)在，我們已經(jīng)知道，在許多物種中，都是由雌性動物來決定跟誰交配，而且，她們的偏好促進(jìn)了那些夸張飾物的進(jìn)化。目前仍然引起激烈爭論的是，雌性動物從選擇那些有著最長的眼柄或者最大的尾巴的雄性中能夠得到什么好處?僅僅是因為性感?或者是因為其他的什么?

從理論上說，兩種猜測可能都有一定道理。純粹的為了性感可以通過著名的“費(fèi)希爾失控選擇模式”(Fisher’s runaway process)或者通過擁有“性感兒子”(sexy sons)的優(yōu)勢得到驗證。費(fèi)希爾是何許人也?羅納德·費(fèi)希爾(Ronald Fisher)是20世紀(jì)最偉大的數(shù)學(xué)遺傳學(xué)家(mathematical geneticist)之一。根據(jù)他的理論，雌性動物的擇偶品味在開始的時候是隨機(jī)性的，比如雌性喜歡大尾巴的雄性只因為她們就是喜歡。因為她們的這種偏好，擁有大尾巴的雄性交配次數(shù)最多。那些喜歡擁有大尾巴雄性的雌性產(chǎn)下的后代將擁有更大的尾巴(性感兒子)，他們也將獲得更多的交配機(jī)會。如此循環(huán)不止。那么最終的結(jié)果就是，尾巴變得越來越長。那么這種趨勢什么時候才會停止呢?當(dāng)擁有更大的尾巴的害處——也就是說成為其他食肉動物的午餐——已經(jīng)超過了性感帶來的好處時，這種趨勢才可能停下來。

要說起來，追求美麗不僅僅是因為虛榮。根據(jù)“優(yōu)秀基因”假說，雄性可笑的大尾巴、怪異的頭飾或者傻啦吧唧的眼柄向姑娘表明，自己不僅擁有大尾巴、怪異的頭飾等等的基因，還擁有一般意義上的好基因。換句話說，有著大尾巴的雄性就一定是最好的，由于有最好的基因，所以他們長得漂亮，而且，他們后代的生存機(jī)會也更大。