在山脈那邊耽擱了幾個小時之后，冷空氣來勢洶洶，橫掃這片地區(qū)，秋風蕭瑟，秋雨淅瀝。到了清晨，落葉鋪滿大地，空氣中彌漫著秋天的濃烈氣息。牧草上的水珠在朝陽的映照下，閃爍著深紅色的光芒。

格尼向汽車走去，清新的空氣刺激著他的感官，喚醒了他對童年的回憶。小時候，青草的味道就代表著平靜安寧的氣息。忽然，這種感覺消失了，因為他想起了今天計劃要做的事情。

他要去精神洗禮之家。如果馬克?梅勒瑞不讓警方介入，那么格尼希望能面對面地說服他。讓梅勒瑞報警并不是為了自己金蟬脫殼，其實格尼越是思索就越是好奇，想知道老同學到底有多出名，又是誰在恐嚇他，此人對他有何企圖。格尼認為，只要自己謹慎些，不越界，還是可以協(xié)助警方調(diào)查的。

他打電話告訴梅勒瑞自己一會兒就到。早晨的天氣很好，非常適宜在山里駕車兜風。去牡丹鎮(zhèn)的路上必須穿過胡桃岔口村?？ù幕鶢柹嚼锏拇迩f都是依靠著19世紀重要的道路交會點發(fā)展起來的，胡桃岔口村也是如此。這里的道路交會點至今依然存在，卻早已喪失了昔日的地理優(yōu)勢，附近的繁榮景象也因此與聞名遐邇的榛樹一去不返了。蕭條的經(jīng)濟雖然對村落的打擊甚重，卻留下了油畫般的風景：破敗的谷倉和筒倉、生銹的鐵犁、日曬雨淋的草車、荒蕪的山地草場和漫山遍野打蔫的野菊花。此外，去往牡丹鎮(zhèn)的路上還要經(jīng)過一段風景如畫、蜿蜒曲折的河谷，河谷里有幾處老舊的農(nóng)場，正在努力創(chuàng)新以求生存，阿伯拉德就是其中的一座。位于迪爾韋德村和附近河流之間的夾縫之中，阿伯拉德農(nóng)場種植綠色的“無農(nóng)藥蔬菜”，收獲后拿到阿伯拉德雜貨店里去賣。雜貨店里還賣新鮮的面包、卡茨基爾奶酪和香醇的咖啡。格尼忽然非常想喝咖啡，就把車停到店門口斜坡前的一個空車位里。