湯姆在銀幕上的形象誘惑和吸引著公眾和他的同齡人。他不僅由于《甜心先生》贏得了金球獎(jiǎng)，到了1996年，他還是連續(xù)在5部影片中飾演男主角的第一位演員：包括《甜心先生》和《諜中諜》，幾部影片在美國(guó)的票房毛收入全都超過(guò)1億美元。此外，他第一次嘗試制片，就親眼看著《諜中諜》的票房收入超過(guò)4.5億美元。他是好萊塢無(wú)可爭(zhēng)議的“天之驕子”，他能讓每部影片取得票房成功。

可是，他裝裱起來(lái)、掛在好萊塢辦公室的墻上以示自豪的，不是大獲全勝的新片宣傳照，而是一份褪了色的傳真。傳真是過(guò)著隱居生活的傳奇人物斯坦利?庫(kù)布里克（Stanley Kubrick）導(dǎo)演發(fā)來(lái)的。庫(kù)布里克拍過(guò)《2001：太空漫游》（2001: A Space Odyssey）、《發(fā)條橙》（A Clockwork Orange）、《閃靈》（The Shining）和《奇愛(ài)博士》（Dr. Strangelove）等經(jīng)典影片。傳真只寫(xiě)道，庫(kù)布里克希望將來(lái)跟湯姆和妮可合作拍一部電影，劇本過(guò)幾個(gè)月寄給他們。湯姆把這份傳真展示出來(lái)，說(shuō)明就連他也承受不起老前輩的恭維。裱掛起來(lái)的傳真每天都讓他想起自己的才華之高、魅力之大，喜歡他的遠(yuǎn)不只是普通觀眾。

“他希望跟我和妮可合拍一部電影，這真是個(gè)奇跡?！彼髞?lái)回憶說(shuō)。奧斯卡獎(jiǎng)獲得者、編劇兼作家弗雷德里克?拉斐爾（Fredric Raphael）的劇本終于寄到時(shí)，“我們馬上就答應(yīng)了?！蹦菘苫貞浾f(shuō)，“事情就這么定了下來(lái)?！北M管湯姆和妮可先前合拍的電影不太成功，但是，與電影界的一位傳奇人物合作的期待占了上風(fēng)，他們拋開(kāi)了顧慮?！八麄冋J(rèn)為，他們要?jiǎng)?chuàng)作一部杰作、一部奠定他們聲譽(yù)的經(jīng)典之作?！币晃煌潞髞?lái)回憶說(shuō)。

這次怪異的合作才剛剛開(kāi)始，它將考驗(yàn)他們的演技、健康、耐性和婚姻的極限。他們第一次跟庫(kù)布里克見(jiàn)面，是在1995年冬天。這次會(huì)面奠定了一種詭怪的、超現(xiàn)實(shí)的氛圍，在接下來(lái)的幾年里，他們要生活在這種氛圍當(dāng)中。當(dāng)時(shí)，妮可還在忙著拍攝《貴婦畫(huà)像》，夫妻倆雇了一架直升機(jī)把他們從倫敦送到位于福德郡圣奧本的庫(kù)布里克的家。雖然他們到達(dá)的方式體現(xiàn)了真正的好萊塢氣派，但他們卻像第一次約會(huì)的男女一樣忐忑。妮可后來(lái)承認(rèn)，她在跟庫(kù)布里克握手時(shí)“心里很害怕”。庫(kù)布里克穿著一件藍(lán)色的連身工作服，在自家綿延一片的草坪上迎接了他們。

他們?nèi)?kù)布里克家討論的電影《大開(kāi)眼界》（Eyes Wide Shut）是根據(jù)阿瑟?施尼茨勒（Arthur Schnitzler）的小說(shuō)改編的，它講述一對(duì)夫妻的性幻想、夢(mèng)想與現(xiàn)實(shí)的模糊界限以及由此產(chǎn)生的難以諒解的隔膜。庫(kù)布里克對(duì)他們說(shuō)：“這部電影探討的是性幻想和嫉妒，不是性本身?！痹掚m這么說(shuō)，他還是讓妮可簽了一份愿意拍裸體戲的合同，以便將來(lái)拍攝可能的性愛(ài)場(chǎng)景。庫(kù)布里克想請(qǐng)現(xiàn)實(shí)生活中一對(duì)真正的夫妻來(lái)飾演男女主角，以此表達(dá)夫妻之間奇妙的情感波動(dòng)。

他最早考慮的演員是金?貝辛格（Kim Basinger）和她的丈夫亞歷克?鮑德溫（Alec Baldwin）。貝辛格在《9個(gè)半星期》（91/2 Weeks）中的表演證明，她不怕在銀幕上探索性愛(ài)。編劇弗雷德里克?拉斐爾的態(tài)度很謹(jǐn)慎。“我覺(jué)得他的想法很奇怪。他認(rèn)為，如果他讓一對(duì)真實(shí)夫妻來(lái)扮演夫妻，就能捕捉到一些真實(shí)的情感。這種對(duì)表演和婚姻的認(rèn)識(shí)是非常幼稚的?！痹趲?kù)布里克的堅(jiān)持下，拉斐爾松了口，建議他選用好萊塢的一對(duì)名人夫妻。于是庫(kù)布里克就給湯姆發(fā)了傳真。