清醒過(guò)來(lái)的雙方都意識(shí)到，自己無(wú)法輕易吃掉對(duì)方，戰(zhàn)事乃陷入相持階段，兩軍遂沿?cái)⒏翞o州一線僵持起來(lái)。

然而正是在這段時(shí)間里，天下局勢(shì)出現(xiàn)了巨變，勝負(fù)的天平開(kāi)始向南方傾斜。

1916年1月27日，貴州護(hù)軍使劉顯世在騙到老袁匯來(lái)的三十萬(wàn)大洋巨款后，即宣布獨(dú)立，并以王文華率四千人馬東出湘西，戴戡率兩千人馬北上四川。

王文華進(jìn)入湘西后，迅即擊敗北洋軍盧金山混成旅，并與北洋主力第六師馬繼增部形成對(duì)峙，一時(shí)人心大振。一幫湘西地方武裝，也在護(hù)國(guó)軍的鼓舞和號(hào)召下紛紛樹(shù)起討袁旗號(hào)——其中一支的頭兒，就是兩把菜刀鬧革命的賀老總。

2月底，跟隨袁世凱三十年的第三師第七旅旅長(zhǎng)唐天喜，主動(dòng)請(qǐng)纓南下平“叛”。結(jié)果貪財(cái)?shù)奶坡瞄L(zhǎng)一進(jìn)湖南就被革命黨趙恒惕用三十萬(wàn)兩銀子收買(mǎi)，轉(zhuǎn)而偷襲馬繼增的部隊(duì)。

北軍猝不及防，吃了大虧，馬繼增憤而自殺，師長(zhǎng)職務(wù)交由第六師第十一旅旅長(zhǎng)周文炳接任——可沒(méi)過(guò)幾天，周師長(zhǎng)又被查出得了神經(jīng)病。最后師長(zhǎng)換成未來(lái)的大漢奸、秀才出身的齊燮元。齊師長(zhǎng)一上任就磨蹭起來(lái)——他是江西將軍李純的老部下，而李純又是馮國(guó)璋的心腹愛(ài)將，馮不喊打，齊燮元怎么會(huì)積極呢？

3月中旬，進(jìn)步黨魁梁?jiǎn)⒊谌毡救说膸椭?，也自越南偷渡進(jìn)入廣西。經(jīng)梁勸說(shuō)，廣西督軍陸榮廷亦在騙取了老袁五千支步槍和一百萬(wàn)大洋的軍餉后，大著膽子宣布獨(dú)立。他還大義滅親，順手把老袁派來(lái)借道廣西以迂回云南的一支軍隊(duì)繳了械——帶兵的是他的親家翁龍覲光和親女婿龍運(yùn)乾。

龍覲光本為云南人，系時(shí)任廣東督軍龍濟(jì)光的兄長(zhǎng)。而龍濟(jì)光和陸榮廷則是老同僚，大家頗有交情。老袁天真地以為，讓龍覲光擔(dān)任西征軍的主帥，陸榮廷應(yīng)該不會(huì)故意刁難。

但老袁顯然看走了眼，綠林出身的陸榮廷可沒(méi)那么好相與。

這回龍親家奉命西征，因?yàn)楹完憳s廷是親戚，所以便不虞有他——他只有六千烏合之眾，卻帶足了一萬(wàn)人的械彈糧餉。陸榮廷還相當(dāng)客氣，說(shuō)擔(dān)心龍親家兵力不足，特意派親兒子陸裕光和干兒子馬濟(jì)帶兵前往協(xié)助。

戰(zhàn)事之初，龍覲光仗著地利人和春風(fēng)得意，奮勇攻入滇、桂邊界的剝隘，一舉把打算東征的李烈鈞堵在云南出不來(lái)。雙方正對(duì)峙中，沒(méi)承想身后的親家翁陸榮廷卻翻了臉，一聲令下，陸裕光和馬濟(jì)就把他全軍繳了械——龍親家這才明白，這兩位舅爺是來(lái)干什么的。陸督軍暗算了親家翁，還因此大發(fā)了一筆洋財(cái)，心情很好，于是便對(duì)瑟瑟發(fā)抖的俘虜大度地說(shuō)：“親戚還是親戚嘛！”

龍覲光被殲滅后，李烈鈞一軍得以進(jìn)入廣西，陸榮廷與他合兵東進(jìn)廣東，于是龍濟(jì)光亦被迫宣布獨(dú)立。

從此這支滇軍就留在了廣東，稱(chēng)之為“駐粵滇軍”，一度成為南方軍政府手中最重要的武力。

除此之外，湖北的王占元、奉天的張作霖，也都野心勃勃，以或明或暗的手段攆走了老袁派去的地方長(zhǎng)官?gòu)堝a鑾和段芝貴。

老袁為了安定后方，并把這兩部軍隊(duì)調(diào)出省去替他削平南方叛黨，也只能咬著牙默認(rèn)了。然而馬匪出身的張作霖也不傻，他很清楚老袁這不過(guò)是一時(shí)鞭長(zhǎng)莫及的權(quán)宜之計(jì)。于是假稱(chēng)愿意出兵，也在騙取了老袁一批餉械后翻臉不認(rèn)人，隨即鼓動(dòng)?xùn)|北各界成立了保安會(huì)——實(shí)質(zhì)上就是變相獨(dú)立。老袁無(wú)可奈何，為了不多惹是非，更咬牙再補(bǔ)送了張胡子一頂“盛京將軍”的帽子。