這個說辭沒有任何可以誤解的地方，雖然彼德那么渴望說服自己相信這一切不過是約翰森編造出來的而已。但是他為什么要為此費腦筋呢？他擁有赫莉。而且，在彼德的記憶里，約翰森從來沒有對他撒過謊。事實上，約翰森有他自己的口碑，幾乎很少欺騙他的朋友們，甚至對他交往的女人們也如此。這幾乎是個準(zhǔn)則，也是游戲的一部分，不依靠謊言來判斷他們。

實際上，約翰森說的一切都沒有讓彼德感到意外。不過，他還是感到內(nèi)心很受傷。 彼德又喝了一口啤酒然后繼續(xù)盯著電視看。“哈，是的，”他說，“那次飛行中我們談了不少有意思的事。赫莉是個不錯的女人。”

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彼德在接下來的幾周幾乎沒怎么看到約翰森和赫莉。赫莉那時候即將獲得約翰森曾經(jīng)作研究的那所大學(xué)的古典文學(xué)碩士學(xué)位，在她學(xué)成的時候，約翰森正式和她搬到了一起居住。每每當(dāng)他們來到城里的時候，都刻意避免在他們的活動中叫上彼德。通常情況下，約翰森很少自己來到城里，他似乎把全部注意力都集中在赫莉一個人身上了。赫莉有個令她很興奮的論文題目，但是她真的想做學(xué)問嗎？約翰森催促她搬到紐約去，當(dāng)赫莉獲悉一個很優(yōu)秀的女子學(xué)校正在招聘的時候，在最后一分鐘她去申請了，然后被雇傭了。一個夏天的旅行之后，她和約翰森在他的公寓安頓下來。彼德難得看到赫莉，所以沒有機(jī)會讓他們重新回到初次見面的話題上，并且隨著時間的發(fā)展，如果再提起那些事情的話會讓人感覺很尷尬。

約翰森與赫莉是認(rèn)真的。在一起居住一段時間后，他們結(jié)婚了。彼德和赫莉發(fā)展成了很好的朋友關(guān)系，但是他們再也沒有提起關(guān)于他們的初次見面。彼德依舊在觀察并且等待，實際上——很愚蠢，他自己明白——然后，他放棄了。

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彼德味如嚼蠟般地吃著自己面前的頭盤，毫不夸張地說，他幾乎不知道自己在吃什么。赫莉正在對他說什么，但是他沒有任何反應(yīng)。

“彼德？”

“噢，不好意思，剛剛你說什么？”

“你好像走神十萬八千里了。還在想那個重要的日子嗎？”赫莉問這話的時候，臉上帶著一個女性朋友對一個男人寬慰的笑，這個男人可能正存在對自己婚禮的恐懼?！芭?，沒，真的沒。但是我應(yīng)該擔(dān)心，那邊還在對奶酪的問題爭論不休。”

“哦，上帝啊！”赫莉大叫，“太恐怖了吧！我猜夏洛特和她媽媽一定就此爭論得就像是阿爾及利亞內(nèi)戰(zhàn)似的。”

“基本上是這樣的，明爭暗斗，大小統(tǒng)攬?！薄拔矣X得我很幸運。我母親站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，對什么都不發(fā)表意見。

那聽起來很好，她一直在說的就是‘親愛的’。唯一的問題就是她很容易忘記日子，然后在那天動身去購買一個蝴蝶標(biāo)本，或者其他的一些她突然想起的她認(rèn)為必需的東西。”

“她看起來真的很漂亮。”彼德說?！昂呛牵约嚎刂撇涣?。”赫莉面帶同情地看著彼德，“我希望你的精神在接下來的兩周別繃得太緊?！薄拔乙蚕Ｍ??！焙绽蜣D(zhuǎn)向約翰森。“至于你嘛，你知道你自己的工作，對吧？你就像彼德曾經(jīng)對你那樣做就好了，確保他會出席。”“別擔(dān)心那個，”約翰森說，“他肯定會出現(xiàn)的。即使是被槍眼頂著上場的?！?/p>

第二天早晨，邁克·馬可蘭納德的秘書打電話給彼德說邁克·馬可蘭納德希望盡快見到他。掛了電話，彼德望著電話發(fā)呆。或許他應(yīng)該當(dāng)即辭職。他可以輕易地在一天內(nèi)找到一份新工作！ 但是——畢澈是他理想的公司，而且是他之前付出很大努力才留下來的，如果他現(xiàn)在辭職的話，斯若樸就會不戰(zhàn)而勝。彼德將他現(xiàn)在的境遇告訴了父親，老人只是笑笑，“一個狗娘養(yǎng)的上司，一個不折不扣狗娘養(yǎng)的上司！”他說，“你終于也碰到這種事情了?！北说赂赣H最初的職業(yè)生涯始于一個工業(yè)管道生產(chǎn)商，他在那個公司升到很高的職位。他精明而冷靜，對處理這類事情很有一套。他建議彼德先不要辭職或者直接去找斯若樸算賬，而是教導(dǎo)他仔細(xì)想想他到底希望加入誰的團(tuán)隊然后盡全力去征服那個人，相信他對他（她）而言是絕對必不可少的，然后讓他（她）覺得他們需要想方設(shè)法從斯若樸手中把他偷過來。要不然，他就應(yīng)當(dāng)暫時忍耐著。一些雇主很看重這種忍耐力，他也就可以通過考驗了。這些建議好像都很明智，但這是不是只是反映了一種并不適合當(dāng)今的過時的企業(yè)心態(tài)？在弱肉強(qiáng)食的快節(jié)奏的證券業(yè)，耐心和忠誠度的持續(xù)期不過是核算紅利的時間。其實，在畢澈，耐心和忠誠度通常都會獲得獎賞，況且企業(yè)文化并不鼓勵自私的計劃，雖然公司仍然有一些“斯若樸”式人物的存在。這是“階級斗爭”，正如人們所說的那樣。所以，好吧，他已經(jīng)超越其他挑戰(zhàn)了，這只是關(guān)于摧毀的事情罷了，忍受這些然后從中汲取他盡可能學(xué)到的經(jīng)驗教訓(xùn)。