瑪莎和蒂爾達(dá)這些日子正缺錢(qián)花，但目前還沒(méi)什么要緊，因?yàn)樗齻儸F(xiàn)在不用去學(xué)校，也就不用為了和別人攀比而感到痛苦發(fā)愁了。她們也不會(huì)埋怨母親，因?yàn)樗退齻円粯尤卞X(qián)。但是，尼娜相信等到春季她就能籌到些錢(qián)了，前提是有三件事情可能實(shí)現(xiàn)的話，它們就像是三塊緊密相連、慢慢融化的浮冰，如果第一件事不成的話，就別指望后面的了。尼娜想，如果愛(ài)德華能來(lái)“格蕾絲”號(hào)上住的話，就能省下他現(xiàn)在在外面的租房費(fèi)，這樣，修道院也就不會(huì)在模型洞穴里的狹小禮拜堂為兩個(gè)孩子整天祈禱，那她們就肯回到修道院修女們的身邊了。而蒂爾達(dá)一去學(xué)校，她自己就能出去找份活兒干了。

瑪莎簡(jiǎn)直不敢想象自己的母親會(huì)出去找工作，她覺(jué)得這種嘗試的結(jié)果可能會(huì)很糟糕。

“你們倆并不了解我的生活，”尼娜說(shuō)，“戰(zhàn)爭(zhēng)前，我總是在學(xué)校放假的時(shí)候出去干點(diǎn)零活，比如洗碟子，在收容所做輔導(dǎo)，任何事情我都做。”

瑪莎想象著這些過(guò)往的美好日子，嘴角露出一絲笑容?！澳阕鲚o導(dǎo)時(shí)，是怎么幫助人家的？”她問(wèn)道。

她們倆現(xiàn)在需要錢(qián)主要是為了買(mǎi)埃爾維斯 普萊斯利①和克里夫 理查德②的單曲唱片，她們的船艙里到處貼著這兩個(gè)偶像笑容滿面的照片，這些都是《 每周唱片 》雜志里附贈(zèng)的對(duì)折海報(bào)。如果你買(mǎi)不起原版唱片的話，可以在國(guó)王路的一家名叫伍爾沃斯的折扣店里買(mǎi)到較小較便宜的唱片，音質(zhì)聽(tīng)上去和原版的沒(méi)什么分別。

和住在倫敦港市河流邊上的其他孩子一樣，她們也知道污泥是一種財(cái)富的源泉，但出于過(guò)度的審慎和精明，她們不會(huì)和帕蒂森街上的當(dāng)?shù)鼐用褚黄鹑?zhēng)搶值錢(qián)的硬幣、勛章和沙?。威利斯告訴過(guò)她們，萊姆豪斯河段上的沙?比其他地方的好。而在“格蕾絲”號(hào)周?chē)嫶蟮暮恿鲄s并沒(méi)積淀下什么值錢(qián)的東西，只有一堆堆沒(méi)用的塑料瓶罐。

每次出行去河灘挖寶都得穿過(guò)河上的橋，因?yàn)榘吞叵：佣紊衔挥趦勺鶚蛑g的水流方向是朝著對(duì)面薩里區(qū)的。這些不知是否能順利的出游讓瑪莎感到了自己肩負(fù)的責(zé)任，使她的眉宇間露出一絲細(xì)微的皺紋，并略微傾斜，簡(jiǎn)直和理查德的表情如出一轍。

“我們今天要去挖寶貝，”她說(shuō)道，“潮位如何？”

“漲潮時(shí)間分別是格雷夫森德三點(diǎn)，倫敦橋四點(diǎn)，巴特希橋四點(diǎn)半?！钡贍栠_(dá)快速而有節(jié)奏地說(shuō)道，“由于正處于大潮期，退潮需要七個(gè)半小時(shí)，潮位到十二點(diǎn)完全降下?！?/p>

瑪莎帶著不可思議的神情打量著她的妹妹。她具備這么專(zhuān)業(yè)的知識(shí)，除了成為一名出色的航海家外，幾乎想不出其他什么可以適合她做的了。她腳上穿著的長(zhǎng)筒橡膠雨靴覆蓋著層層潮水沖刷后干掉的淤泥印，展現(xiàn)出一種與生俱來(lái)的與河流融為一體的氣質(zhì)，或許像是一個(gè)來(lái)自河底深處的惡魔?，斏闹心矶\，不管發(fā)生什么事情，我永遠(yuǎn)都不能讓她落在后面。

兩個(gè)女孩體形非常嬌小，當(dāng)她們推著手推車(chē)穿過(guò)橋的時(shí)候，看上去尤其弱小。她們身上穿著粗厚的加拿大式帶兜帽的短風(fēng)衣，這衣服是露易絲阿姨從加拿大捎給她們的。

在巴特希的一座老教堂的低洼處，退去的潮水留下了一大片淤泥和沙礫堆。有時(shí)，那里還會(huì)堆積起黑色的浮木，船塢固定一端附近的碼頭工人把浮木放在一起，點(diǎn)燃焚燒，以此來(lái)清理場(chǎng)地。燃燒帶來(lái)的濃濃的青煙散發(fā)出一種強(qiáng)烈的刺鼻氣味，就像把鹽放在火里干燒的味道。蒂爾達(dá)卻很喜歡，她把鼻孔撐大，仔細(xì)地嗅著。