菅直人與小澤一郎的“孤注一擲”

2002年12月10日，民主黨舉行了當(dāng)年的第二次黨代表選舉，菅直人力克岡田克也，重新掌握了黨的最高指揮權(quán)。

盡管民主黨與自由黨的合并構(gòu)想成為鳩山倒臺(tái)的直接導(dǎo)火索，但重返黨首寶座的菅直人并沒(méi)有放棄相同的努力。對(duì)于已經(jīng)有過(guò)一次“執(zhí)政”失敗經(jīng)驗(yàn)的菅直人來(lái)說(shuō)，其政治生命已經(jīng)不起第二次失手。如果作為黨代表不能領(lǐng)導(dǎo)民主黨在下一次國(guó)會(huì)選舉中取得勝利，自己今后作為大黨領(lǐng)袖登上首相寶座的可能性將降低為零。而在小泉內(nèi)閣壓倒性的人氣面前，要在選舉中贏得勝利，只有與小澤一郎率領(lǐng)的自由黨合并以壯大民主黨的勢(shì)力一條路可以選擇。但與鳩山由紀(jì)夫不同的是，菅直人并沒(méi)有立即走到兩黨合并的前臺(tái)。

2003年5月，菅直人首先向小澤一郎試探兩黨成立統(tǒng)一會(huì)派的可能性，遭到對(duì)方的一口回絕。

6月下旬，外界關(guān)于小泉將在9月自民黨總裁選后不久進(jìn)行“十一月總選舉”的推測(cè)日囂塵上。菅直人意識(shí)到，必須在總選舉到來(lái)之前完成民主黨和自由黨的合并，留給自己的時(shí)間已經(jīng)不多了。他開(kāi)始在暗地里加緊推動(dòng)兩黨合并的計(jì)劃：一方面積極游說(shuō)黨內(nèi)的合并反對(duì)論者，另一方面又鼓勵(lì)部分黨內(nèi)支持合并的國(guó)會(huì)議員征集聲援簽名。但當(dāng)征集聯(lián)合署名的國(guó)會(huì)議員采取行動(dòng)后，作為黨代表的菅直人卻首先表示了反對(duì)意見(jiàn)。在菅“陰奉陽(yáng)違”的舉動(dòng)背后，是民主黨內(nèi)由來(lái)已久的“小澤過(guò)敏癥”在作祟。

早在小淵內(nèi)閣時(shí)代的1998年秋，民主黨與自由黨圍繞倒閣問(wèn)題就結(jié)下了“梁子”。

在當(dāng)年7月進(jìn)行的參院選舉中，自民黨席位未過(guò)半數(shù)遭遇慘敗。當(dāng)時(shí)小澤領(lǐng)導(dǎo)的自由黨在參院首相指名選舉中將票投給了“菅首相”，兩黨開(kāi)始并肩推翻自民黨的戰(zhàn)斗。但是在隨后的較量中，小淵惠三敏銳地捕捉到了小澤與菅之間的矛盾，加緊分化兩者的努力，終使小澤一郎中途放棄與民主黨的合作，轉(zhuǎn)而與小淵惠三聯(lián)手組成“自自聯(lián)合政權(quán)”。

由于自由黨的倒戈，民主黨陷入空前的孤立之中。自此，民主黨內(nèi)就深深地埋下了對(duì)小澤強(qiáng)烈不信任的種子。而在細(xì)川內(nèi)閣、羽田內(nèi)閣時(shí)代就曾與小澤一郎有過(guò)合作經(jīng)歷的民主黨人對(duì)小澤反復(fù)無(wú)常、獨(dú)斷專行的一面更是心懷不滿。

在鳩山由紀(jì)夫因?yàn)槌珜?dǎo)與自由黨合并而被“趕”下黨代表寶座之后，菅直人與岡田克也圍繞下屆黨首的人選展開(kāi)了激烈競(jìng)爭(zhēng)。菅正是因?yàn)榈玫奖姸嗪喜⑾麡O派及合并反對(duì)派的支持才得以順利勝出。因此，菅直人不得不顧慮自己的支持者們的感受，而在公開(kāi)場(chǎng)合對(duì)兩黨合并的真實(shí)意圖進(jìn)行暫時(shí)的隱藏。只是，私下里他從來(lái)沒(méi)有放棄對(duì)反對(duì)派們不遺余力的勸說(shuō)。

在民主黨內(nèi)部，菅直人一直給人留下自我中心、拙于幕后斡旋的印象，甚至因此得到“急躁菅”的綽號(hào)。但在民由合并問(wèn)題上，菅直人的努力使自己的這一不良形象得到了很大的改觀。

在此期間，民主黨內(nèi)部秘密進(jìn)行了一次關(guān)于下屆總選舉結(jié)果的預(yù)測(cè)調(diào)查。

調(diào)查結(jié)果顯示，民主黨若單獨(dú)參加競(jìng)選，議席很可能會(huì)有所減少。這一結(jié)論無(wú)疑為菅直人平息黨內(nèi)的反對(duì)合并聲浪提供了有力的支持。

在加緊開(kāi)展黨內(nèi)工作的同時(shí)，菅也沒(méi)有放棄在黨外尋求支持的努力。據(jù)時(shí)任自由黨干事長(zhǎng)的藤井裕久回憶，當(dāng)時(shí)菅直人就民主與自由兩黨合并一事征求了各方意見(jiàn)，其中就有經(jīng)濟(jì)界的重量級(jí)人物對(duì)他說(shuō)“民主黨非常認(rèn)真、廉潔，但在某些地方還帶有幾分書(shū)生氣。如果能夠吸收自由黨加入的話，無(wú)疑會(huì)增加民主黨的厚重感”。