本書源起于一位公司管理人員所提出的迄今為止最有洞察力的一個問題：優(yōu)秀公司為什么會衰??？提出這個令人困惑不解的問題的CEO曾是《追求卓越》（In Search of Excellence）一書的狂熱愛好者，此書是湯姆·彼得斯（Tom Peters ）和羅伯特·沃特曼（Robert Waterman ）20世紀80年代出版的商業(yè)暢銷書。但是，隨著時間的流逝，曾在該書中被視為世界級公司典范的諸多公司，不是在困境中掙扎，就是已不復存在，這對他觸動很大。這些公司包括美國商界的代表性企業(yè)，如西爾斯公司（Sears）、德納公司（Dana Corporation）、AT&T公司、施樂公司（Xerox）、IBM公司和柯達公司（Kodak）。

我越回味這位CEO的問題，就越好奇為什么那些看起來做得如此之好、處于本行業(yè)巔峰地位的公司，會在一夜之間敗落到勉強維系生存的境地。我所說的并不是那些受政府保護而突然置身于波濤洶涌的競爭海洋之中的壟斷企業(yè)。我指的是那些世界級的公司，它們看起來擁有最優(yōu)秀的管理人員、實實在在的成功商業(yè)記錄、有創(chuàng)意的產(chǎn)品以及似乎無法動搖的競爭地位。但它們?yōu)槭裁磿。?/p>

為回答這個問題，我首先進行了檔案資料研究，確認那些曾經(jīng)經(jīng)營得非常成功但后來卻逐漸衰敗的公司。在這個過程中，我試著找尋它們衰敗的原因。相關(guān)研究提供的原因非常簡單：當優(yōu)秀公司面對外部環(huán)境的巨大變化而無能為力，或者——更為令人驚奇的是——不愿意進行變革時，它們就開始走向衰敗。

在這些無能為力或不愿意變革的背后，我發(fā)現(xiàn)了成功的公司在走向成功的道路上所養(yǎng)成的自我毀滅的習慣。隨著研究的深入，我開始向職業(yè)經(jīng)理人和MBA學生介紹我的發(fā)現(xiàn)，我會討論自欺欺人、自滿或是成本無效率等諸如此類的自我毀滅的習慣。我曾戲言道，自己將寫一本名為《毀滅優(yōu)秀公司的七宗罪》的書。越來越多的人建議我寫這本書，他們并沒有把我的話當成戲言。

在本書中，我寫了7個自我毀滅的習慣。我本可以再寫第8個、第9個這樣的壞習慣，但是，我的目的不是列出自我毀滅的習慣的詳盡清單，而是要識別出那些需要避免出現(xiàn)的關(guān)鍵問題。如果一定要進一步壓縮這個清單的話，我會說，在現(xiàn)實世界中最易出現(xiàn)的自欺欺人（第2章）和領(lǐng)地守護、或是內(nèi)部地盤之爭（第8章），是最為危險的兩種習慣。

關(guān)于公司倒閉的原因，有3種相互沖突的理論。第1種是群體生態(tài)學或是“適者生存”理論，即公司之所以會倒閉，是因為有更大更強的公司進入市場并搶走了它們的生意。換句話說，公司倒閉是競爭中的系統(tǒng)化淘汰使然。

第2種是命中注定或 “生生死死”理論。就像人類的生命周期一樣，該理論認為，生與死的循環(huán)是任何一個公司都無法逃避的。在公司的最后死亡上，誰都無能為力——命運的到來，僅僅是時間早晚的問題。

但是，我的觀點是，只要公司能夠識別并采取行動應對自我毀滅的習慣，或者是起初就設(shè)立阻止其發(fā)展的程序，大多數(shù)公司都能實現(xiàn)基業(yè)長青的。我認為這是可能的，因為習慣是后天學來的行為，沒有必然性。因此，重要的是我不僅告訴你如何識別這些自我毀滅的習慣，而且還建議了戒除這些習慣的指導性方法。我在每一章節(jié)中都做到了這一點。盡管改掉自我毀滅的習慣對那些遭遇到痛苦的公司來說是一件值得贊美的事情，但更好的方法是早期就設(shè)計預防性程序來避免其出現(xiàn)（詳見第9章）。

該書隱含的一個主題是，優(yōu)秀的領(lǐng)導者對幫助一個公司避免或改掉自我毀滅的習慣至關(guān)重要。好的領(lǐng)導為公司設(shè)定愿景。但是，優(yōu)秀的領(lǐng)導除了具有遠見外，還必須正視由不利和持續(xù)變化的外部環(huán)境所造成的現(xiàn)存的和潛在的不足。優(yōu)秀的領(lǐng)導時刻警惕那些可能妨礙激動人心的愿景得以實現(xiàn)的自我毀滅的習慣。

我希望能與本書的讀者進行對話。歡迎大家提供你們所遇到的任何與自我毀滅的習慣相關(guān)的案例。你可以向這個網(wǎng)址www.destructivehabits.com，提供正遭受自我毀滅的習慣之苦的公司案例，也可以提供那些已經(jīng)有效避免或是改掉這些習慣的公司案例。我還計劃建立博客，以提供有關(guān)書中所提到的公司以及讀者們所提供的公司的最新信息和評論。有了你們的幫助，我就有可能在不久的將來奉獻本書的修訂版。