在金匯兌本位制下，各國市場上流通的也都是紙幣。唯有美國仍實行金塊本位制，且美國承諾其他國家的貨幣與美元可以固定不變的匯率自由兌換，這樣就間接保持了各國貨幣的含金量。金匯兌本位制有極大的信用因素存在，屬于混和本位制。各國貨幣的購買力完全依賴于美國向任何美元持有者自由兌換等量黃金的承諾。

在信用本位制下，信用貨幣與金屬貨幣同時流通，彼此等價，信用貨幣代表金屬貨幣提供著貨幣的購買力信用。但是，信用貨幣與金屬貨幣畢竟不同，金屬貨幣以其自身的價值通過等價交換來提供購買力信用，而信用貨幣是借助于金屬貨幣提供購買力信用的，所以金屬貨幣的購買力信用是直接的，信用貨幣的購買力信用是間接的。各國市場上流通的都是紙幣，且紙幣此時都不具有任何法定含金量。各國貨幣的購買力完全依賴各國發(fā)幣機(jī)構(gòu)維護(hù)幣值穩(wěn)定的承諾。各國貨幣間開始實行浮動匯率制，匯率高低主要由利率平價與購買力平價理論決定。

貨幣由實物貨幣向金屬貨幣和信用貨幣的演變，實際上是用貨幣購買力信用來保證由實物商品向貴金屬商品、銀行信用和國家信用的轉(zhuǎn)化，在貨幣是信用這一本質(zhì)的問題上沒有變化。所以，無論未來貨幣形式如何變換，這一本質(zhì)問題也不會發(fā)生改變。

如今，在美元信用受到全球質(zhì)疑的時候，有人提議回歸到金本位。只是這種金本位并不是以黃金、白銀作為本位，而是以其他金屬作為本位貨幣。

石油美元本位制

金本位制最早在美國宣告終止。1933年4月5日美國總統(tǒng)羅斯福下令，美國公民必須上繳他們所有的黃金（稀有金幣和首飾除外），政府以美元兌換一盎司的價格收購，任何私藏黃金的人將被重判10年監(jiān)禁和25萬美元的罰款。自此黃金開始與美元脫鉤，美元也成為了第一個被國際銀行家完全控制、理論上可以不受任何限制隨意發(fā)行的紙幣。

由于失去黃金作為支撐點(diǎn)，美元的國際價格一度非常不穩(wěn)定。為了穩(wěn)定美元價格，國際銀行家選中了任何國家都不可缺少的石油作為新的支撐點(diǎn)，首先通過對沙特的控制，使得沙特石油只能以美元進(jìn)行交易，從而通過石油穩(wěn)定住了美元的價格。20世紀(jì)70年代，美國曾與沙特達(dá)成一項“不可動搖”的協(xié)議，沙特同意把美元作為石油的唯一定價貨幣，石油輸出國組織其他國家也對此表示同意。這使得任何想進(jìn)行石油交易的國家，都不得不把美元作為儲備貨幣。之后美國又控制了歐佩克，使其成員國出產(chǎn)的石油只能通過美元進(jìn)行交易。這樣美元又找到了新的支撐點(diǎn)，從某些角度上來說，現(xiàn)在的美元可以算是“石油本位”了。而購買石油的美元，又經(jīng)過美國對石油出口國及歐佩克的投資建設(shè)回籠到美國，這樣一個經(jīng)由石油的“石油美元回流”就完美地形成了，而美國的紙幣發(fā)行銀行（即美聯(lián)儲，實際由紐約中央銀行控制）也就由此牢牢地控制住了美元，并進(jìn)而控制住了世界經(jīng)濟(jì)。石油美元的環(huán)流在美國通過大量經(jīng)常項目逆差的方式維持美元輸出的同時，保證了美國的資本項目順差，從而也就彌補(bǔ)了貿(mào)易和財政上的赤字。這對支撐美國經(jīng)濟(jì)增長起到了至關(guān)重要的作用。

布雷頓森林體系崩潰以后，美元與黃金脫鉤，但美元相對其他貨幣仍然保持絕對優(yōu)勢，其中最重要的原因就是國際石油交易一直是以美元定價，隨之而來的是許多其他原材料也以美元定價和交易。

國際石油市場的價格是由石油現(xiàn)貨市場和期貨市場的走勢決定的，全球有西北歐、地中海、加勒比海、新加坡和美國等5個石油現(xiàn)貨市場，以及紐約、倫敦和最近兩年興起的東京工業(yè)品交易所等3個石油期貨市場。

目前，國際市場的原油貿(mào)易大多以各主要地區(qū)的基準(zhǔn)油為定價參考，以基準(zhǔn)油在交貨或提單日前后某一段時間的現(xiàn)貨交易或期貨交易價格加上升貼水作為原油貿(mào)易的最終結(jié)算價格。期貨市場價格在國際石油定價中扮演了主要角色，而在國際石油期貨市場上定價和交易也大都采用美元。