剛剛送河?xùn)|省代表團(tuán)的代表們上了去北京的飛機(jī)，走出機(jī)場(chǎng)，李宜民接到醫(yī)院院長(zhǎng)的電話，說(shuō)務(wù)必讓他到醫(yī)院里去一下。李宜民當(dāng)時(shí)正歡送去天野的井右序和王步凡。

王步凡要陪井右序到天野去考察煤電鋁一體化發(fā)展情況，省委的大巴車停在門口，井右序、季喻暉、周姜源等領(lǐng)導(dǎo)要上車了，李宜民和他們一一握手相送，李宜民的臉色仍然很難看，好像真的有病了，他每逢與人握手，對(duì)方都要囑咐他多注意身體，他則說(shuō)自己的身體不要緊。

王步凡是最后一個(gè)與李宜民握手告別的，李宜民說(shuō)：“步凡，你對(duì)天野的情況比較熟悉，當(dāng)好向?qū)А！蓖醪椒残χc(diǎn)點(diǎn)頭。

李宜民說(shuō)：“紀(jì)委的工作有我呢，工業(yè)強(qiáng)省是大事?！?/p>

王步凡也對(duì)著李宜民點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要上車，接到他大哥從老家打來(lái)的電話，說(shuō)他老父親病危，看來(lái)挺不過(guò)今天了，讓他趕快回去。他聽(tīng)了電話心情非常沉重，臉色也很難看。

井右序急忙問(wèn)：“步凡，出什么事了？”

王步凡只好實(shí)話相告：“我父親病危，哥哥打來(lái)電話，可能要不行了?！?/p>

“父親病危你還不趕緊回去？”井右序的聲音很大，其他人都聽(tīng)到了。

王步凡看了一下那一車人，他們也聽(tīng)到井右序的話了，都從車上下來(lái)。王步凡覺(jué)得目前的工作很緊真有點(diǎn)兒走不開(kāi)，顯得有些左右為難。

井右序說(shuō)：“步凡，趕快回去吧，你不當(dāng)向?qū)覀円材軌蚩疾炻铮　?/p>

李宜民說(shuō)：“我給天野市委書(shū)記林濤繁打個(gè)電話，讓他陪同就行了?！?/p>

井右序特意走到王步凡面前說(shuō)：“多多保重！”因?yàn)橥醪椒驳母赣H畢竟只是病危，現(xiàn)在還不能說(shuō)節(jié)哀順變的話。

王步凡的司機(jī)葉羨陽(yáng)本來(lái)是要等王步凡他們上車以后開(kāi)車回天野和老婆團(tuán)聚的，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)王步凡的父親病危，急忙把車開(kāi)過(guò)來(lái)，結(jié)果所有的領(lǐng)導(dǎo)都來(lái)送王步凡上車，一個(gè)個(gè)都說(shuō)了多多保重的話。他現(xiàn)在歸心似箭，沒(méi)有再與其他領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)話，上了自己的車，小車已經(jīng)飛出省委大院。

剛剛上了天首至天野的高速公路，王步凡給妻子葉知秋打了個(gè)電話，問(wèn)她在哪里。葉知秋說(shuō)她已經(jīng)在老家了。王步凡心里一沉，覺(jué)得父親肯定是不行了，不然葉知秋不會(huì)在老家。剛才大哥那個(gè)電話，說(shuō)不定就是葉知秋讓他打的，他剛才慌著接電話，沒(méi)有細(xì)看電話號(hào)碼，現(xiàn)在回想起來(lái)就是知秋的電話號(hào)碼。葉知秋是個(gè)非常明白事理的人，知道他剛到省里工作很忙，平時(shí)不怎么打電話，不像有些女人那么婆婆媽媽。

葉羨陽(yáng)知道王步凡急于回家，車開(kāi)得非常快，王步凡卻囑咐他不要急。這時(shí)王步凡手機(jī)又響了，他一看是北京的號(hào)碼，一接是四弟從北京打來(lái)的電話，說(shuō)他已經(jīng)到北京機(jī)場(chǎng)，一個(gè)小時(shí)后在天野下飛機(jī)，要乘他的車回老家，并且說(shuō)含愈和同學(xué)到北京郊縣去了沒(méi)有找到，就不讓孩子回來(lái)了。王步凡沒(méi)有多說(shuō)話，只是哼了幾聲。

在回天野的路上，王步凡的腦海里只有一個(gè)念頭，那就是盡快見(jiàn)到父親，他想做個(gè)忠孝兩全的人，并不想讓別人報(bào)道他為了工作，父親病危都沒(méi)有回家的“先進(jìn)事跡”。

王步凡的父親也是一個(gè)讀書(shū)當(dāng)官的人，不過(guò)他當(dāng)?shù)氖菄?guó)民黨的官，解放后的遭遇就可想而知了。王步凡的父親一生都很不得志，他把人生的理想和事業(yè)的希望全部寄托在王步凡的身上，當(dāng)年每當(dāng)鄉(xiāng)親們說(shuō)他的次子王步凡聰明勤奮時(shí)，他刻滿滄桑的臉上總會(huì)露出一絲別人不易察覺(jué)的笑容，他對(duì)王步凡寄希望最大，要求也最嚴(yán)格。然而由于家貧，王步凡一九七三年初中畢業(yè)后沒(méi)能夠上高中，在沒(méi)有詩(shī)詞讀本的情況下，父親讓王步凡讀毛澤東的詩(shī)詞，因此毛澤東早期發(fā)表的詩(shī)詞王步凡全部會(huì)背誦。父親還憑記憶教給王步凡一些古詩(shī)詞……

王步凡的讀書(shū)聲往往是伴隨著父親那個(gè)水煙袋的呼嚕聲，當(dāng)他在小油燈下讀書(shū)偶爾抬頭看父親的時(shí)候，父親若有所思的身影在油燈微光的映照下印在對(duì)面的土坯墻上，很高，很大，像一尊慈眉善目的大佛。有時(shí)候父親出診去給鄉(xiāng)親們看病，王步凡仍然覺(jué)得父親就坐在他的對(duì)面，墻上仍然有父親的身影，好像父親正在伴他讀書(shū)。有一天父親從朋友家里帶回一頁(yè)紙，上邊是曹操的《短歌行》，讓王步凡背誦。王步凡當(dāng)時(shí)對(duì)“周公吐哺，天下歸心”并不理解，父親就耐心地給他講解周公輔佐成王的故事，而他最受感動(dòng)的是“周公吐哺”四個(gè)字，一個(gè)人如果能夠做到“吐哺”的地步，那么他絕不會(huì)是一個(gè)平凡的俗人。

王步凡在仕途上受父親的影響也很大，在王步凡的思想還不成熟的時(shí)候，父親經(jīng)常提醒他，鼓勵(lì)他，現(xiàn)在他基本成熟了，父親也老了。他有些時(shí)候總能夠想起父親經(jīng)常念叨的那句話：皇天不負(fù)苦心人……

王步凡的父親王明道在二○○三年年底老是咳嗽，王步凡的妹妹王步平和丈夫張沉把父親接到天野醫(yī)院去檢查，檢查結(jié)果出來(lái)后，醫(yī)生說(shuō)可能是肺癌。步平聽(tīng)到醫(yī)生的話后哭了，然后躲到衛(wèi)生間里給王步凡打了個(gè)電話。當(dāng)時(shí)王步凡正在鄉(xiāng)下檢查村村通公路，聽(tīng)了妹妹步平的話，王步凡心里“咯噔”了一下，在沒(méi)有得到準(zhǔn)確消息之前，他怎么也不相信父親會(huì)得癌癥。父親身體一向很好，心胸也比較開(kāi)闊，他總覺(jué)得父親能活九十多歲到一百歲。

當(dāng)王步凡趕到天野醫(yī)院時(shí)，醫(yī)生表情十分嚴(yán)肅地說(shuō)：“王書(shū)記，伯父很可能得了肺癌，不過(guò)還好，只有左肺上有陰影，你看是不是要給他老人家動(dòng)手術(shù)??？”

王步凡知道父親本身就是醫(yī)生，他對(duì)自己的病不可能沒(méi)有懷疑，父親是個(gè)明白人，該怎么治療一定要征求一下父親的意見(jiàn)，他沒(méi)有回答醫(yī)生的話，而是直接來(lái)到父親的病床前。他第一眼看到父親，眼淚就流出來(lái)了，僅僅半個(gè)月沒(méi)有見(jiàn)面，父親的容顏已經(jīng)告訴他，這個(gè)坎兒他老人家很可能是邁不過(guò)去了。父親見(jiàn)他落淚，先笑了，眼睛仍然炯炯有神：“步凡，不要難過(guò)，人活百歲總有一死，我已經(jīng)八十六歲了，比毛主席活的年齡都大，已經(jīng)知足了，再活也是累贅，你們也不要存心瞞我，我很可能是得了肺癌?！?/p>

王步凡哽咽著說(shuō)：“爹，結(jié)果還沒(méi)有出來(lái)，也許不是……”

“我自己的身體我能不知道？入冬以來(lái)我的身體就開(kāi)始迅速消瘦，有時(shí)候咳得厲害，左肺這個(gè)位置也經(jīng)常疼痛，這可不是什么好兆頭。我對(duì)你說(shuō)啊，癌細(xì)胞可能人人身上都有，只看它發(fā)作的早晚而已，你姑姑九十三歲那年才得了食道癌，也算壽終正寢。我覺(jué)得我這病可能就是肺癌，不像一般的肺病，我已經(jīng)治療過(guò)了?！蓖趺鞯勒f(shuō)罷又咳了幾聲。

王步凡一時(shí)無(wú)語(yǔ)，掏出煙要遞給父親，父親擺擺手說(shuō)：“戒了，已經(jīng)半個(gè)月沒(méi)有抽一根煙了，吸煙的人只要不想抽，就是身體有問(wèn)題了。”

父親不抽煙，王步凡也把煙裝了起來(lái)，他怕自己抽煙導(dǎo)致父親再咳嗽。步平來(lái)到病房，王明道見(jiàn)步平兩眼發(fā)紅，就說(shuō)：“步凡，我知道他們都聽(tīng)你的話，我有一個(gè)心愿你一定要滿足我。人老了，手術(shù)是堅(jiān)決不做的，不治病你們也肯定心里過(guò)不去，就保守治療吧。”

王步凡噙著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，步平又開(kāi)始哭了。王明道還批評(píng)女兒，不讓她哭。

王明道住院治療的那些日子，天野很多人到醫(yī)院里看望他，有送錢的，有送物的，凡是送錢的，王步凡和葉知秋都原封不動(dòng)退給了人家，水果、花籃這些東西天天都需要從病房里往外清理，這種現(xiàn)象引起了王明道的注意，在王步凡來(lái)看望父親的時(shí)候，父親臉色凝重地說(shuō)：“步凡，我要回天南老家王家溝去，不能再在這里住了，越快越好?！?/p>

“爹，為什么？”