穿著另一套一塵不染的夏瓦兒,阿里打開了店門。摩頓森向他問好,然后打開在市場(chǎng)買的小本子開始計(jì)算。貝德福德卡車裝滿所有材料時(shí),他已經(jīng)花掉了超過三分之二的總預(yù)算,剩下的三千多美元要支付工人的工資,雇吉普車運(yùn)送建材到科爾飛,還得在學(xué)校蓋好前支撐他的生活。
阿里家的五六位成員都來幫忙,在司機(jī)和卡車工人的指導(dǎo)下把木料裝上車。摩頓森一邊數(shù)著插放在車床前的夾板,一邊確認(rèn)每一塊究竟是不是牢固的四層板。一座整齊的夾板“森林”很快就長了出來,摩頓森心滿意足地看著。
太陽升起時(shí),氣溫已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過攝氏三十八度。店家紛紛打開鐵門準(zhǔn)備營業(yè),市場(chǎng)里響起一陣鏗鏗鏘鏘的開門交響樂。各種建材陸續(xù)穿過人群運(yùn)到卡車上:有扛在挑夫頭上的、人力車?yán)?、摩托吉普載著的、驢車拖著的,還有一百包水泥是由另一輛貝德福德卡車運(yùn)來的。
車上相當(dāng)悶熱,但阿布都一直守在工人旁邊,喊出每一件送到的材料的名稱,好讓摩頓森在清單上打勾。摩頓森看著兩人討價(jià)還價(jià)買來的四十二項(xiàng)材料,愈看愈滿意——它們整齊地堆放在卡車上,斧頭緊貼著泥水匠的抹刀,一起塞進(jìn)鐵鏟中間,井然有序。
到了下午,貝德福德卡車旁邊擠滿了聞?dòng)嵍鴣淼娜耍麄兟犝f有個(gè)穿著褐色夏瓦兒的大塊頭美國人,帶了滿滿一卡車的物資,要去幫穆斯林小孩蓋學(xué)校。挑夫們得穿過五層人墻才能把貨送進(jìn)來。摩頓森四十八厘米的大腳吸引了眾多訝異的目光,眾人嘖嘖稱奇。圍觀者竊竊私語,紛紛猜測(cè)他的國籍;大多數(shù)人都認(rèn)為這個(gè)身材高大、臟兮兮的男人極有可能來自波斯尼亞或車臣。當(dāng)摩頓森用他進(jìn)步神速的烏爾都語打斷圍觀者的猜測(cè),告訴大家他是美國人時(shí),眾人看著那件貼在他沾滿油污的皮膚上、汗?jié)袢緣m的夏瓦兒,有幾個(gè)異口同聲地說:不信。
忙碌中,兩樣最寶貴的工具——木匠的水平儀和鉛垂線——不見了。摩頓森很確定東西已經(jīng)送來,但是在堆滿東西的卡車上卻怎么也找不到。阿布都帶頭尋找,把一袋袋水泥搬到一旁,終于在車臺(tái)最底下找到了它們。他把這兩樣工具用布卷起來,慎重地指示司機(jī)把它們仔細(xì)放在駕駛室里,一路護(hù)送到斯卡都。
晚上還沒到,摩頓森已經(jīng)把堆成一座六七米高小山的四十二項(xiàng)材料全部勾齊。卡車工人趕在天黑前把貨捆緊,然后將粗麻布蓋過車頂,在車子兩側(cè)用粗繩綁緊。
摩頓森爬下車和阿布都告別時(shí),人們蜂擁而上,送給他香煙和打算捐給學(xué)校的盧比紙鈔。急著離開的司機(jī)已經(jīng)發(fā)動(dòng)了引擎,黑色的柴油油煙從卡車雙排氣管噴出。雖然周圍如此嘈雜混亂,阿布都卻在人群中安靜肅立,進(jìn)行著“都阿”,為摩頓森的旅程祈福。他閉上眼睛,把手移向摩頓森的臉,整個(gè)人沉浸在安拉的圣靈之中。他撫著自己染成橘紅色的胡子,熱切祈求摩頓森一路平安,禱告聲淹沒在喇叭的轟鳴中。
阿布都張開眼睛,握住摩頓森那雙臟污的大手。他仔細(xì)端詳著這位大個(gè)子朋友,注意到自己昨夜擦亮的那雙鞋已經(jīng)蹭上了油污,昨天才做好的新夏瓦兒下場(chǎng)也一樣?!拔蚁氩皇遣ㄋ鼓醽喨?,葛瑞格先生?!彼呐哪︻D森的背,“現(xiàn)在,你完全是個(gè)巴基斯坦人了?!?
摩頓森爬上卡車頂,朝筋疲力竭地站在人群邊緣的阿布都點(diǎn)頭致意。司機(jī)掛擋準(zhǔn)備上路?!鞍怖醢税轄枺 比藗兺暩吆羝饋?,“安拉乎艾克拜爾!”摩頓森高舉著勝利的手勢(shì)揮舞道別,直到朋友火焰般的橘紅色胡子隱沒在洶涌的人潮中。