阿布都一臉堅(jiān)決地站起身?！霸诎怖缺墓廨x升起之前，明天我們一定要多殺價(jià)，我們必須好好殺價(jià)?！彼呎f(shuō)邊端著茶具離開(kāi)了。     

坐在折疊椅上，摩頓森聽(tīng)見(jiàn)清真寺的擴(kuò)音器里發(fā)出試音時(shí)的電路雜音，雜音驚起花園里羅望子樹(shù)上的一群麻雀，樹(shù)冠形的鳥(niǎo)群轟的一聲飛起，接著飛越了屋頂。

分布在拉瓦爾品第各處的伊斯蘭教寺院傳出宣禮員的喊聲，為漸漸昏暗的暮色增添了一絲神秘氣氛。一年前，摩頓森也曾走到這個(gè)屋頂上，聆聽(tīng)黃昏時(shí)拉瓦爾品第的聲音，現(xiàn)在，他獨(dú)自站在屋頂上，宣禮員仿佛在直接對(duì)他吟誦；他們古老的聲音帶著幾百年來(lái)對(duì)信仰和責(zé)任的提醒，那分明是對(duì)自己的召喚。摩頓森立時(shí)將過(guò)去一年時(shí)時(shí)糾纏的懷疑掃到一邊。明天就該開(kāi)始行動(dòng)了。

四點(diǎn)三十分，清真寺打開(kāi)了擴(kuò)音器，里面?zhèn)鞒鲂Y員清喉嚨的聲音，準(zhǔn)備喚醒睡夢(mèng)中的拉瓦爾品第進(jìn)行晨禱。阿布都的敲門(mén)聲和宣禮員的廣播聲同時(shí)響起。摩頓森打開(kāi)房門(mén)，發(fā)現(xiàn)阿布都已經(jīng)端著茶盤(pán)站在門(mén)口。

“外頭有一輛出租車(chē)正等著呢，不過(guò)先喝茶，葛瑞格先生?！?

“出租車(chē)？”摩頓森揉著眼問(wèn)。

“去買(mǎi)水泥?！卑⒉级蓟卮穑孟裨诟磻?yīng)慢的學(xué)生解釋加減乘除一樣?！澳阋w學(xué)校怎么可能不用水泥呢？”

“對(duì)，不能，喔，當(dāng)然不能。”摩頓森大笑，一邊大口喝茶，好讓自己趕快醒過(guò)來(lái)。

日出時(shí)，他們坐車(chē)沿曾被稱(chēng)做“大干線”的公路往西前進(jìn)。阿富汗和印度的邊界經(jīng)常關(guān)閉，所以這條從阿富汗首都喀布爾蜿蜒兩千六百公里到達(dá)印度加爾各答的國(guó)際公路，最近被降格為“國(guó)家高速公路一號(hào)”。他們的黃色小鈴木汽車(chē)好像完全沒(méi)有懸吊系統(tǒng)，車(chē)子以一百公里的時(shí)速顛過(guò)路上的坑坑洼洼時(shí)，卡在窄小后座里的摩頓森得隨時(shí)提防下巴突然撞到膝蓋。

清晨六點(diǎn)，當(dāng)他們抵達(dá)塔克西拉時(shí)，天氣已經(jīng)很熱了。

公元前326年，亞歷山大大帝曾派軍駐扎于此，捍衛(wèi)帝國(guó)最東邊的這片領(lǐng)土。塔克西拉位于東西通商路線（日后的“大干線”）的匯集點(diǎn)，正好把古絲綢之路分為兩段，因而成為古老文化的樞紐。這里有各樣古代建筑遺址，不僅曾是佛教第三大寺所在地，也是佛教往北傳入山區(qū)的根據(jù)地。時(shí)至今日，塔克西拉的古老清真寺都已重新修繕?lè)鬯ⅲ鸾淌サ顓s早已斑駁破碎成零散巖板。喜瑪拉雅山麓那些滿布泥灰的荒地，如今已變成了工業(yè)新城，上空彌漫著永不消散的煙云。

摩頓森很想直接走進(jìn)第一家水泥工廠開(kāi)始?xì)r(jià)，但阿布都又像教導(dǎo)小學(xué)生一樣告訴他：“葛瑞格先生，我們得先喝茶，了解水泥的事?！?

摩頓森坐在狹小的板凳上，努力保持著平衡，一邊吹涼他的第五杯綠茶，一邊試著猜測(cè)阿布都和茶館里兩位老人之間的對(duì)話，老人的白胡子都被尼古丁染黃了。他們似乎聊得相當(dāng)起勁兒，摩頓森確定那是有關(guān)水泥的事。

“接下來(lái)呢？”在桌上留了幾張臟臟的盧比紙鈔后，摩頓森開(kāi)口問(wèn)，“哪一家工廠？費(fèi)克多？?；?？阿司卡力？”

“你聽(tīng)不出他們沒(méi)辦法給我們意見(jiàn)嗎？”阿布都解釋說(shuō)，“他們建議我們?nèi)チ硪患也桊^，那個(gè)老板的親戚以前是做水泥生意的?！?